NASA, propósito de teste do programa regular de ônibus espaciais
Está fora do ar há mais de dois meses devido a uma falha técnica
Um total de 9 pessoas, incluindo dois tripulantes da Boeing, estão a bordo da Estação Espacial Internacional
Boeing perdeu 120 milhões de won devido ao atraso da missão
▲ Os astronautas Sonny Williams (esquerda) e Barry Butch Wilmore (segundo a partir da direita), que se juntaram à Estação Espacial Internacional (ISS) a bordo da espaçonave tripulada Boeing Starliner, cumprimentam outros tripulantes da ISS em 6 de junho (horário local). Notícias da AP
Os dois astronautas, que deveriam retornar em oito dias, permaneceram na Estação Espacial Internacional (ISS) por mais de dois meses devido a problemas técnicos. A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos EUA (NASA) está se concentrando em resolver a situação, adiando o cronograma programado de veículos de lançamento espacial tripulados, um por um. A Boeing, que desenvolveu o veículo lançador, enfrentou perdas astronômicas.
De acordo com o que foi noticiado pela Reuters e pela rede americana NBC, no dia 7 deste mês (hora local), a NASA afirmou: “Ocorreu um problema técnico na nave espacial tripulada Boeing (Starliner) que atracou na Estação Espacial Internacional, e mais é necessário tempo para resolvê-lo.” O cronograma de lançamento da partida Crew Dragon) foi inevitavelmente adiado por um mês.
Originalmente, a SpaceX estava programada para lançar a Crew Dragon transportando quatro astronautas no dia 18. No entanto, devido a atrasos no retorno à Terra de um Boeing Starliner lançado anteriormente, o lançamento foi adiado para o final de setembro.
O Boeing Starliner rumou anteriormente para a Estação Espacial Internacional transportando dois astronautas em 5 de junho. Foi uma missão de teste para certificação do “Programa Regular de Ônibus Espaciais” promovido pela NASA.
Originalmente, esta missão estava programada para durar 8 dias desde o lançamento até o retorno. Porém, foi adiado por mais de dois meses devido a um mau funcionamento no sistema de propulsão da espaçonave.
A espaçonave Starliner atracou com sucesso na Estação Espacial Internacional no dia seguinte ao lançamento. Mas foi confirmado que o hélio vazou ao sair da atmosfera imediatamente após o lançamento. Também foram identificados problemas com alguns dos propulsores que determinam a direção da espaçonave, como defeitos e falhas de operação. A NASA e a Boeing coletaram e analisaram dados relevantes enquanto atrasavam repetidamente o retorno do Starliner.
▲ Os astronautas Sonny Williams (à esquerda) e Barry Butch Wilmore, que se juntaram à Estação Espacial Internacional (ISS) a bordo da espaçonave tripulada Boeing Starliner, realizam uma coletiva de imprensa na ISS em 10 de julho (horário local). Notícias da AP
Alguns levantaram a possibilidade de os dois tripulantes da Boeing retornarem juntos à Terra quando a espaçonave tripulada da SpaceX (quatro tripulantes) estiver programada para ser lançada em uma data posterior. No entanto, a NASA permaneceu em silêncio, dizendo: “Nenhuma decisão foi tomada ainda”.
“Alguns dos dados parecem otimistas, então o retorno da espaçonave tripulada da Boeing pode ocorrer até o final deste mês”, disse Steve Stich, gerente do programa de espaçonaves tripuladas da NASA. “Avançaremos passo a passo com base nos dados que temos. ”
Ele continuou: “Seguiremos cuidadosamente os procedimentos relevantes, passo a passo, até a separação da Estação Espacial Internacional e o retorno”, acrescentando: “Este é um processo muito padronizado”.
Entre os astronautas que chegaram à Estação Espacial Internacional a bordo de um Boeing Starliner estavam Barry Butch Wilmore, um homem de 61 anos, e Sonny Williams, uma mulher de 58 anos. A tripulação do Boeing juntou-se aos sete astronautas que estavam hospedados na Estação Espacial Internacional, e atualmente nove pessoas moram juntas.
A NASA disse: “O número de tripulantes residentes na Estação Espacial Internacional aumentou mais do que o planejado, mas há suprimentos e alimentos suficientes” e “não há risco significativo”.
Wall Street analisou que a Boeing sofreu uma perda de US$ 125 milhões (cerca de 170 bilhões de won) até agora devido ao atraso da missão.
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