O rover norte-americano Mars Insight, que não está mais ativo devido à poeira em seus painéis solares. Fonte da imagem: NASA.
[아시아경제 김봉수 기자] O rover norte-americano de Marte, Insight, apelidado de “geólogo de Marte”, ficou em silêncio enquanto envia fotos de si mesmo em sua missão final.
A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) anunciou no dia 25 deste mês que a espaçonave InSight havia cumprido sua última missão, de fato, tirando uma foto de si mesma coberta de poeira.
A InSight estava equipada com um gerador solar de 5.000 watts-hora quando pousou na planície de Elysium, perto do equador de Marte, no final de novembro de 2018.
Lançado em 2018 para explorar a estrutura geológica interna de Marte, o InSight realizou várias tarefas científicas, como a detecção de terremotos nos últimos três anos e meio. Enquanto isso, ele mediu mais de 1.300 pântanos e, no mês passado, ajudou a estudar a composição geológica de Marte capturando a densidade mais alta de todos os tempos, com magnitude 5. No entanto, nenhum método de remoção direta de poeira da superfície foi conectado. Os engenheiros da NASA fizeram alguma remoção de poeira no ano passado, lixando e arejando, mas a poeira continuou a se acumular desde então, tornando impossível gerar energia suficiente para fazer seu trabalho.
Os sensores sísmicos da InSight ainda estão funcionando, mas espera-se que sejam desligados até o final do verão. A NASA tem sorte e acha que poderia fazer mais algumas missões até o final do ano se a energia durar um pouco mais do que o esperado ou se o vento soprar um pouco de poeira dos painéis solares.
Esta é a segunda vez que os EUA perdem contato em 2018, já que o Rover Opportunity não é mais capaz de se desenvolver devido à poeira. Depois de pousar em Marte em 2004, o Opportunity permaneceu ativo por cerca de 15 anos, excedendo em muito sua expectativa de vida de 90 dias, mas acabou sendo desligado pela poeira. O helicóptero inteligente, que chegou a Marte em fevereiro do ano passado e voou com sucesso, também corre o risco de ser aterrado devido ao perigo de poeira. O ferimento perdeu contato com seu porta-aviões, o Persevering Rover, no início deste mês, mas foi restaurado.
Enquanto isso, outro rover, Curiosity and Perseverance, gera eletricidade a partir de energia nuclear, então a poeira não é uma preocupação.
Escrito por Kim Bong-soo, repórter da equipe bskim@asiae.co.kr
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