Um estudo interessante descobriu que os dinossauros do Cretáceo tinham cascos. A evidência sugerida é um fóssil de dinossauro mumificado contendo tecido de pele.
Em um artigo de pesquisa publicado na revista acadêmica internacional PLOS One no dia 12, uma equipe de pesquisa do Instituto de Tecnologia de Nova York, nos EUA, argumentou que o Edmontossauro, um dinossauro herbívoro que floresceu no final do período Cretáceo, pode ter cascos. O Edmontossauro, descoberto há mais de 100 anos, também chamou a atenção em 2013 como resultado de um estudo que encontrou uma postura parecida com a de uma galinha.
A equipe de pesquisa estava convencida da presença de cascos no processo de análise dos fósseis da múmia do Edmontosaurus, que deram o nome de “Dakota”, já que alguns tecidos como a pele foram preservados. O Dakota é o espécime mais completo de fósseis de Edmontosaurus que os paleontólogos encontraram até hoje.
A equipe de pesquisa se concentrou nos membros anteriores do Dakota, que contêm tecido da pele, em contraste com outros fósseis de dinossauros na forma de esqueletos. Sabe-se pelo esqueleto que o Edmontsaurus tinha quatro membros anteriores, mas no caso do Dakota, era mais como um casco. Ele difere do casco de um cavalo, pois sua pele externa dura não se estende até a sola do pé, mas é muito semelhante na aparência.
Não é raro preservar os membros anteriores de um dinossauro na forma de cascos. A equipe de pesquisa acredita que essa descoberta foi possível porque o Dakota foi preservado em uma forma mumificada. A equipe de pesquisa, que questionou a existência dos cascos e do processo de mumificação do Dakota, descobriu que a carcaça do Dakota, que foi morta por um predador há cerca de 66 milhões de anos, permaneceu na superfície por semanas a meses e depois secou gradualmente.
“Parte da pele de Dakota deixou grandes marcas dos dentes”, disse um oficial de investigação. Ruptura intestinal.
“Parece que a parede do corpo de Dakota foi perfurada pela força dos enormes dentes e mandíbulas de um predador desconhecido”, acrescentou, extremamente seco.
Edmontosaurus é encontrado principalmente na forma de fósseis de impressão com amplas listras de pele ou pele. A esse respeito, um oficial de investigação disse: “Os predadores não tiveram escolha a não ser comer intestinos moles em vez de carne coberta por uma casca dura de Dakota.
A equipe de pesquisa pensou que, quando o corpo de Dakota estivesse naturalmente enterrado no chão, a pele seca deveria ter se enrolado nos ossos como um filme plástico. Foi baseado no fato de que a pele de Dakota ficou mais fina do que antes.
Os paleontólogos esperam que o estudo do raro fóssil de Dakota forneça mais informações. Isso ocorre porque a pele de Dakota pode ser observada em uma forma 3D que vai além do nível de fósseis de impressão simples. Um oficial investigador acrescentou: “O Dakota é um espécime muito valioso que foi preservado por mais de 66 milhões de anos, não apenas por seus contornos, mas também por sua própria pele”.
Escrito por Seo Ji Woo, repórter da equipe zeewoo@sputnik.kr
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