O Telescópio Espacial Hubble descobriu um planeta massivo e gasoso se formando em um novo modelo não padronizado.
O modelo de “núcleo cumulativo” foi proposto como um padrão para grandes planetas gasosos como Júpiter, que são formados pela acreção de gigantes gasosos que variam de grãos de poeira a rochas por colisão e acreção de núcleos maiores que a Terra. Um exemplo é Júpiter ou Saturno que se formou a uma distância de 5 a 10 vezes a distância entre o Sol e a Terra (1 UA).
No entanto, recentemente, uma equipe de pesquisa do Observatório Astronômico Nacional do Japão capturou um planeta gasoso e supermassivo que se forma sob condições nas quais não há planetas suficientes para formar um núcleo gigante e o apresentou como evidência para a hipótese da ‘instabilidade do disco’. Os resultados deste estudo foram publicados na revista científica Nature Astronomy.
A hipótese da instabilidade do disco é uma teoria que pode ter sido formada pelo processo de desintegração e fragmentação do disco de gás devido a instabilidades gravitacionais. Simplificando, é uma teoria de cima para baixo que os protoplanetas se formaram quando as nuvens de gás foram unidas pela gravidade. Isso contradiz a hipótese de acreção nuclear, que é um modelo de crescimento central de baixo para cima.
O planeta gasoso descoberto pelo Hubble é AB Auriga b, a cerca de 531 anos-luz da Terra. Forma-se no disco de um sistema protoplanetário em torno de uma estrela jovem.
Este planeta gasoso orbita a jovem estrela “AB Auriga”, que tem apenas cerca de 2 milhões de anos, a uma distância de cerca de 13,7 bilhões de km. A equipe de pesquisa explica que leva muito tempo para se formar usando o Modelo Padrão, a teoria da acreção nuclear.
A equipe de pesquisa liderada pelo Dr. Thane Carey chegou a esta conclusão comparando a aparência de AB Auriga b vista usando o Telescópio Espacial Hubble e o Telescópio Subaru no Havaí. Na esteira do planeta, um vórtice de material de disco também foi observado, um fenômeno previsto pela hipótese de instabilidade do disco.
“A natureza é inteligente e pode formar planetas de várias maneiras”, disse Carey. “Este estudo foi possível graças ao telescópio Hubble, que acumulou dados por um longo tempo”, acrescentou.
Repórter Seo Hee-won, jornal eletrônico da Internet (shw@etnews.com)
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