Resultados de observação da Voyager 2 de 1985, reanálise de última geração
Retenção de líquidos devido ao calor interno e amônia no satélite
Uma análise mostrou que há uma alta probabilidade de oceanos subterrâneos para as quatro luas de Urano, o sétimo planeta do sistema solar. A comunidade científica espacial já encontrou luas nas órbitas de Júpiter e Saturno que parecem ter oceanos subterrâneos. Há um argumento de que “o mar” pode ser um objeto natural relativamente comum no sistema solar.
De acordo com a mídia científica americana Space.com no dia 6 (horário local), cientistas da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) e do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) encontraram recentemente sinais de um oceano subterrâneo em quatro satélites orbitando Urano. O mar subterrâneo é o mar sob a crosta de gelo sólido. Os resultados da pesquisa foram publicados na última edição do International Journal of Geophysical Research.
Existem 27 satélites orbitando Urano. De acordo com a equipe de pesquisa, a possibilidade de um mar subterrâneo foi detectada nos quatro maiores satélites, Titânia (diâmetro 1.580 km), Oberon (diâmetro 1.520 km), Umbriel (diâmetro 1.170 km) e Ariel (diâmetro 1.160 km). Finalizado.
O resultado desta pesquisa foi obtido reanalisando as observações da Voyager 2, que passou por Urano em 1986, usando as mais recentes técnicas de modelagem computacional. Desde a década de 1980 até o presente, o conhecimento geológico e químico obtido a partir de observações dos satélites que orbitam Júpiter e Saturno, bem como dos planetas anões Ceres e Plutão, foram incorporados à modelagem por computador.
Anteriormente, a comunidade científica espacial acreditava que o Golfo de Titânia, a maior das luas de Urano, teria um mar subterrâneo. Em um corpo celeste, o calor é gerado quando os radioisótopos no centro decaem quando são grandes o suficiente, e pensava-se que tal fenômeno só poderia ocorrer na maior lua de Urano, Tatânia.
Esperava-se que o calor interno de Titânia derretesse o interior do gelo que envolvia a superfície lunar como uma crosta, e a água resultante seria um oceano subterrâneo. No entanto, a partir deste estudo, uma nova conclusão foi feita de que calor interno suficiente para formar um mar subterrâneo também estaria presente em Oberon, Umbriel e Ariel. Os pesquisadores estimaram que a espessura do oceano subterrâneo das quatro luas de Urano seria de cerca de 30 km.
Outra razão para a conclusão dos pesquisadores é que as quatro luas de Urano podem ter oceanos subterrâneos. Isso ocorre porque foi confirmado por meio de modelagem de computador que a amônia é dissolvida no mar. A amônia atua como um anticongelante que impede o congelamento da água. Além da amônia, o mar subterrâneo também continha cloretos. O cloreto também ajuda a água a permanecer líquida em climas frios.
Os resultados indicam que os oceanos subterrâneos podem ser relativamente comuns no sistema solar. A comunidade científica espacial já acredita que as luas de Júpiter, Europa, Ganimedes e Calisto, e a lua de Saturno, Encélado, podem ter oceanos subterrâneos. Júpiter e Saturno, os maiores planetas do sistema solar e com a gravidade mais forte, comprimiram os satélites que giravam em torno deles, e o calor de fricção gerado nessa época derreteu o gelo sob os satélites e criou os oceanos.
A gravidade de Urano é relativamente fraca, por isso não pressiona as luas ao seu redor. No entanto, o calor dentro do satélite e a mistura única de materiais no oceano levaram ao mesmo resultado – a formação de um “mar subterrâneo”. Em um anúncio oficial, a NASA disse: “No futuro, planejamos monitorar usando um espectrômetro que pode monitorar simultaneamente amônia e cloreto para mostrar que o oceano subterrâneo da lua uraniana realmente existe”.
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