Um novo estudo revelou por que Júpiter, o maior planeta do sistema solar, não tem anéis como Saturno.
Uma equipe de pesquisa liderada pelo astrofísico Stefan Kane, 49, da Universidade da Califórnia, Riverside, EUA, publicou recentemente um artigo dizendo que Júpiter não tem anéis distintos como Saturno por causa de suas luas.
A equipe se perguntou por que não havia um anel mais bonito para Júpiter, que é semelhante a Saturno em muitos aspectos. O professor Stephen Kane levantou a hipótese de que a razão pela qual Júpiter se transformou no que é hoje estava relacionado às luas e realizou simulações de computador.
Como se sabe, Júpiter tem mais de 60 luas. Entre eles estão Ganimedes, Calisto, Io e Europa, que foram descobertos pelo grande cientista Galileu Galilei no século XVII, chamados de luas galileanas ou as quatro luas principais.
Como resultado, descobriu-se que a órbita do gelo, o material dos anéis de Júpiter, foi alterada pela influência de uma lua suficientemente grande. As massas geladas não foram completamente movidas para formar os anéis, seja espalhando-se ao redor de Júpiter ou colidindo com as luas.
O professor Stephen Kane disse: “Foi demonstrado que se o período orbital dos satélites está em ressonância orbital, a formação dos anéis de Júpiter é turbulenta.
A ressonância orbital é um fenômeno no qual dois corpos celestes (satélites) orbitando um corpo celeste interagem entre si por meio da gravidade, e a razão do período orbital se aproxima de razões inteiras simples, como 2:1 ou 3:2. No caso de Júpiter, a razão do período orbital de Io, Europa e Ganimedes são 1: 2: 4, o que é próximo de uma razão inteira. Uma ressonância orbital na qual três ou mais corpos celestes estão entrelaçados dessa maneira é chamada de ressonância de Laplace.
Júpiter, o maior e mais pesado planeta do sistema solar, é um gigante gasoso feito principalmente de hidrogênio ou hélio, como Saturno, o segundo maior planeta. Embora os dois planetas sejam semelhantes em muitos aspectos, apenas Saturno possui um anel enorme e bonito feito de gelo e pedra.
Claro, Júpiter também tem anéis feitos de poeira como Saturno, mas é muito fino e escuro demais para existir. O episódio não era conhecido até a próxima missão Voyager 1 em 1979.
Os anéis de Saturno também não são permanentes, e acredita-se que possam desaparecer nos próximos 100 milhões de anos. Alguns cientistas levantaram a possibilidade de Júpiter, que atualmente não possui anéis grandes, ter anéis semelhantes aos de Saturno no passado.
Sobre isso, o professor Stephen Kane disse: “Com base nos resultados da simulação, é provável que Júpiter não tenha tido megaloops em nenhum momento no passado.
Repórter Jeong Ian Angle @sputnik.kr
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