[이데일리 김혜선 기자] A humanidade tem tentado descobrir a “Segunda Terra” escondida no universo há muito tempo. Se houver um planeta com uma atmosfera e água como a Terra no universo, a probabilidade de “vida alienígena” vivendo lá aumenta. Assim, quando a anã vermelha “TRAPPIST-1” localizada na constelação de Aquário, a cerca de 40 anos-luz da Terra, foi descoberta, o mundo científico ficou agitado. Esta pequena anã vermelha tinha sete planetas companheiros, seis dos quais eram rochosos como a Terra. Sete planetas orbitam Trappist-1 como o sistema solar.
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Esses sete planetas são nomeados em ordem alfabética, Trappist-1b, c, d, e, f, g, h. Por estar tão longe, era impossível determinar se o planeta tinha atmosfera ou não. Após a fase iminente, os cientistas concluíram que TRAPPIST-1b e TRAPPIST-1c têm atmosferas espessas. A SETI, uma organização privada de exploração de civilizações extraterrestres, pesquisou os 10 bilhões de canais de rádio de TRAPPIST-1 em 2016 usando o telescópio Allen em antecipação a uma possível vida. No final, nenhum sinal foi encontrado, mas foi um ponto em que podemos adivinhar o quão incrível é a expectativa de vida extraterrestre em TRAPPIST-1.
Recentemente, o Telescópio Espacial James Webb (JWST), considerado o maior telescópio da humanidade, também observou os planetas TRAPPIST-1 em detalhes. No entanto, a possibilidade de vida extraterrestre não foi detectada em nenhum planeta. Pelo contrário, as observações mostraram que não há “atmosfera” em alguns dos planetas TRAPPIST-1.
A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) anunciou em janeiro que uma equipe internacional de pesquisadores liderada pelo astrofísico Dr. Thomas Green mediu a temperatura dos hospedeiros TRAPPIST-1 do planeta e concluiu que TRAPPIST-1b quase não tem atmosfera. Trappist-1b é o planeta mais próximo de uma anã vermelha.
No dia 20 (horário local), um blog da NASA informou que é improvável que Trappist-1c, a segunda mais próxima da anã vermelha, tenha uma atmosfera. Os pesquisadores explicam que Trappist-1c corresponde a um planeta rochoso sem atmosfera ou a um planeta com uma atmosfera muito fina de dióxido de carbono (CO2) em comparação com a Terra e Marte.
James Webb observou 4 de 10.000 lâmpadas.
Poderia James Webb ser capaz de observar a atmosfera planetária de TRAPPIST-1, que não foi observada com nenhum telescópio? O segredo é o Raio Infravermelho Médio (MIRI) de James Webb. Os pesquisadores explicaram que os telescópios atuais só podem estudar planetas com atmosferas espessas e ricas em hidrogênio, mas James Webb também pode observar atmosferas que são principalmente oxigênio, nitrogênio e dióxido de carbono.
Os pesquisadores usaram o eclipse planetário TRAPPIST-1 para medir as temperaturas dos planetas. Como esses planetas sempre têm um lado voltado para a anã vermelha, o mesmo lado é sempre visível quando o planeta está na frente da anã vermelha e escondido atrás dela.
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A equipe de pesquisa observou o momento antes de o planeta se esconder completamente atrás da anã vermelha e medir seu brilho, e mediu o brilho quando estava localizado na frente da anã vermelha e estava ligeiramente obscurecido pela luz das estrelas e escurecido. A mudança no brilho durante o “segundo eclipse solar” de TRAPPIST-1c é de apenas 0,04%, o que significa que James Webb descobriu que 4 em cada 10.000 lâmpadas foram desligadas. “James Webb nos permite comparar exoplanetas com o sistema solar de uma forma que não era possível antes”, disseram os pesquisadores.
A partir dessas observações, os pesquisadores concluíram que os planetas TRAPPIST-1b e TRAPPIST-1c quase não têm atmosferas. Se houver uma atmosfera, a temperatura é transmitida por convecção, portanto, esteja o planeta na frente ou atrás da anã vermelha, a temperatura não muda muito. No entanto, nessa nota, a temperatura variou tanto quanto a temperatura de um planeta sem atmosfera ou com uma atmosfera muito rarefeita.
Ainda é muito cedo para se decepcionar. Os pesquisadores planejam monitorar outros planetas com alta probabilidade de vida extraterrestre por meio de James Webb.
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