A capa desta semana da revista internacional Science trazia uma imagem ambientada em uma selva australiana. Fumaça e brasas sobem aqui e ali na floresta verde. Helicóptero voando no céu. É uma imagem de iniciar um incêndio jogando bombas incendiárias (projéteis que liberam materiais combustíveis) do ar. Os indígenas australianos usaram uma estratégia de iniciar pequenos incêndios para controlar os incêndios florestais e citaram a sabedoria desses aborígenes para sugerir a necessidade de habilidades de combate a incêndios florestais.
A Science tem uma edição especial de Mudando o Meio Ambiente Australiano esta semana. A Austrália mantém alguns dos ecossistemas áridos mais antigos da Terra e criou uma biodiversidade única. Mas ao longo dos últimos cem anos, ondas de migração européia começaram a mudar o ambiente australiano. As espécies vegetais e animais que vivem na Austrália não foram adaptadas para acompanhar os migrantes e muitas espécies acabaram desaparecendo.
“Os aborígines australianos atuaram como guardiões e administradores do meio ambiente, mas a colonização da Austrália os privou desses direitos”, disseram os cientistas à Science. Os povos indígenas tiveram a sabedoria de administrar a terra, mas por serem ignorados pelos imigrantes europeus, a biodiversidade se perde e ocorrem mudanças como incêndios florestais, inundações e destruição dos ecossistemas marinhos.
David MJS Bowman, professor da Escola de Ciências Naturais da Universidade da Tasmânia, sugeriu nesta edição que a tecnologia era necessária para reproduzir o sistema pré-colonial de manejo do fogo. Incêndios florestais de grande escala sem precedentes na Austrália em 2019-2020 queimaram 20% das florestas de eucalipto e destruíram habitats para várias espécies de plantas e animais, colocando a Austrália em risco de colapso ecológico. A equipe de pesquisa explicou que as florestas foram convertidas de sumidouros de carbono em fontes de dióxido de carbono, amplificando ainda mais as mudanças climáticas, fazendo com que as pessoas destruam casas e prejudiquem sua saúde.
Antes de os europeus se estabelecerem, os nativos administravam a terra acendendo pequenas fogueiras com frequência. Para evitar que grandes incêndios se alastrassem para plantas combustíveis como o eucalipto, havia a prática de remover materiais combustíveis próximos com pequenos incêndios. A equipe de pesquisa viu a necessidade de tecnologia para recriar esse sistema de manejo do fogo que havia se perdido durante o processo de colonização. Para tornar os incêndios florestais na Austrália sustentáveis e controláveis, é essencial desenvolver uma estratégia sistemática para iniciar pequenos incêndios florestais de acordo com padrões espaciais, escala e frequência.
Além disso, Erin O’Donnell, professora da Faculdade de Direito da Universidade de Melbourne, publicou um artigo argumentando que a Austrália está enfrentando uma crise no ecossistema de água doce e precisa de uma estratégia de gestão sustentável da água. Eles estão desaparecendo rapidamente, em um ritmo muito ultrapassado, e é hora de intervir para construir resiliência no futuro.
Line K. Bay, Pesquisadora Sênior do Instituto Australiano de Ciências Marinhas, publicou um artigo sobre a necessidade de conhecimento e estratégias aborígines para preservar o ecossistema marinho da Austrália das mudanças climáticas. São necessários arranjos de pesquisa e governança que acelerem o desenvolvimento de ferramentas para gerenciar as mudanças climáticas.
Veronica Matthews, professora do Instituto de Saúde Rural da Universidade de Sydney, explicou que, para preservar o ecossistema australiano, que foi moldado ao longo de milhares de anos pela ciência, é essencial que os cientistas revisem e examinem as iniciativas de clima e saúde que eles lideraram a partir da perspectiva dos indígenas australianos.
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