Um estudo descobriu que os oceanos de Vênus no sistema solar eram muito menores do que os cientistas pensavam, e todos eles secaram 3 bilhões de anos atrás.
Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Chicago, nos Estados Unidos, publicou um artigo recente e defendeu que Vênus pode ter sido um planeta com mar aberto como a Terra no passado, mas a quantidade foi muito menor do que o esperado pela comunidade acadêmica, e o o tempo de evaporação provavelmente será mais cedo do que se pensava anteriormente.
Vênus, o segundo planeta do sistema solar, é tão semelhante em características básicas como diâmetro e massa que é chamada de estrela irmã da Terra. No entanto, sua superfície é muito diferente da da Terra. A espessa atmosfera, composta por 97% de dióxido de carbono, cria um enorme efeito estufa, e acredita-se que a temperatura da superfície de Vênus seja superior a 480 graus Celsius. A pressão da superfície é 90 vezes maior que a da Terra, então a água líquida não pode existir. O nível de aridez está além da imaginação, chegando a 100 vezes o do Deserto do Atacama, o lugar mais seco da Terra.
A equipe de pesquisa iniciou uma análise com base na hipótese dos cientistas de que a superfície de Vênus não era originalmente a mesma que é agora. No passado, o clima de Vênus era muito mais ameno, e alguns cientistas acreditam que havia um mar com ondas como a da Terra.
Um funcionário da equipe de pesquisa disse: “Vênus tem menos informações obtidas por meio da exploração do que a Lua ou Marte, e é difícil estimar o clima passado porque nenhum corpo celeste tem a mesma atmosfera no sistema solar”. hipótese, mas cerca de 600 milhões de anos atrás, quando a vida multicelular nasceu na Terra.
A equipe de pesquisa se concentrou nas moléculas de oxigênio na atmosfera de Vênus. O oxigênio é um elemento importante para o estudo da água em Vênus. À medida que a água evapora e sobe para a atmosfera superior, ela é decomposta em moléculas de oxigênio e hidrogênio pelos raios ultravioleta do sol. O hidrogênio leve voa para o espaço, mas o oxigênio permanece na atmosfera devido à gravidade de Vênus. Em outras palavras, o oxigênio molecular presente na atmosfera de Vênus é a chave para estimar a quantidade de água presente em Vênus no passado.
Os cientistas lutam para explorar a água em Vênus porque a quantidade de oxigênio molecular, ou vapor d’água, na atmosfera do planeta é muito pequena. Mesmo supondo que haja muito pouca água na superfície de Vênus, os modelos atuais não conseguem calcular a quantidade de vapor d’água ou oxigênio molecular presente na atmosfera.
A equipe construiu um modelo que aplicou diferentes critérios para calcular a quantidade de água presente em Vênus no passado. As variáveis consistem naquelas relacionadas ao oxigênio da água decomposta. Combinado com o carbono liberado do vulcão, tornou-se dióxido de carbono.
Em seguida, a equipe de pesquisa calculou quanta água estava presente pela primeira vez em Vênus para cada variável, um total de 94.080 vezes. Resultados consistentes com as atuais concentrações de oxigênio, água e monóxido de carbono na atmosfera de Vênus representam menos de 0,4% do total. A razão pela qual quase não há moléculas de oxigênio na atmosfera de Vênus é porque ela provavelmente foi lançada no espaço como hidrogênio.
Das duas variáveis associadas aos vulcões, aquela que se combina com o carbono liberado de um vulcão para formar o dióxido de carbono foi amplamente excluída. Parece também que a variável que se combinará com o magma tem um grande limite na quantidade de oxigênio. Quando o magma entra em erupção no subsolo, um isótopo radioativo chamado potássio-40 é liberado na crosta de Vênus. O potássio-40 então se decompõe para se tornar o isótopo de argônio, argônio-40, que permanece na atmosfera de Vênus.
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