A mídia de ciência espacial Space.com informou no dia 22 (horário local) que foi lançado um vídeo mostrando como um drone de exploração espacial de 18 rotores chegará a Marte e iniciará futuras explorações.
O Mars Intelligent Air and Ground Explorer “MAGGIE” foi selecionado para o programa de pesquisa de Conceitos Inovadores e Avançados (NIAC) da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NIAC) em janeiro e recebeu seu primeiro financiamento. Este veículo aéreo não tripulado foi desenvolvido pelo Laboratório de Propulsão a Jato da Purdue University e pela empresa aeroespacial Coflow Jet.
O vídeo divulgado mostra Maggie sendo lançada em um foguete e rumo a Marte por oito meses. (◀ Assista ao vídeo https://www.youtube.com/watch?v=FaauIJkZPy4)
Depois de chegar a Marte, Maggie fica presa dentro de um escudo térmico e salta de pára-quedas na fina atmosfera marciana. O escudo térmico e o pára-quedas serão então descartados e um guindaste aéreo movido a foguete será usado para pousar, assim como os rovers Curiosity e Perseverance pousaram em Marte. Maggie então voa usando 18 hélices movidas por painéis solares que cercam a grande fuselagem alada.
A diferença do Ingenuity que Maggie voou nos céus marcianos é que se trata de uma aeronave de asa fixa com asas fixas e não uma aeronave de asa rotativa com asas giratórias. Aeronaves de asa fixa podem voar mais rápido e em altitudes mais elevadas do que aeronaves de asa rotativa.
O Mag Glider é uma aeronave movida a energia solar projetada para decolagem e pouso verticais e será construída para atingir velocidades de até Mach 0,25 com uma bateria totalmente carregada. Na frágil atmosfera de Marte, Mach 1 é mais lento do que na atmosfera da Terra e foi medido a 879,3 quilómetros por hora na Terra.
Portanto, a uma altitude de 1 km, o Maggie pode voar a Mach 0,25 e a uma velocidade de cerca de 210 km por hora. Como os painéis solares são carregados pela manhã e só funcionam durante o dia, o tempo de voo em Marte é limitado, mas num ano marciano (687 dias terrestres), Maggie está programada para navegar uma distância total de 16.048 quilómetros.
Artigos relacionados
A mídia informou que essa velocidade foi alcançada graças à tecnologia patenteada Coflow Jet, onde uma série de compressores de ar embutidos na asa sugam uma pequena quantidade de ar da parte traseira da asa e depois o expelem pela frente da asa.
A pesquisa da Fase 1 irá explorar como Magee poderia operar com sucesso na fina atmosfera de Marte. Com mais financiamento, Magee planeia encontrar água em Marte, estudar as origens do campo magnético de Marte e encontrar gases específicos como o metano, que podem desvendar os segredos da vida.
“Leitor implacável. Especialista em mídia social. Amante de cerveja. Fanático por comida. Defensor de zumbis. Aficionado por bacon. Praticante da web.”