Na madrugada do dia 26, a ponte Francis Scott Key, sobre o rio Patapsco, em Baltimore, Maryland, EUA, desabou, fechando o porto de Baltimore, um importante porto de importação e exportação no leste dos Estados Unidos. O Porto de Baltimore é um importante porto de importação e exportação que liga o Oceano Atlântico e os Estados Unidos, movimentando 52 milhões de toneladas de carga internacional no ano passado. Em termos de valor, são cerca de US$ 80 bilhões (107 trilhões de won).
Parece que o presidente dos EUA, Joe Biden, também estava ciente disso numa conferência de imprensa de emergência na Casa Branca naquele dia, onde disse: “O porto de Baltimore é o maior porto de importação e exportação de automóveis e camiões ligeiros dos Estados Unidos. Estados Unidos, abrigando aproximadamente 850.000 carros.” . Veículos passam por aqui todos os anos. “Faremos com que este porto volte a funcionar o mais rápido possível”, disse ele, acrescentando que “50 mil empregos dependem deste porto”. Por esta razão, existem expectativas de que o encerramento prolongado dos portos terá um impacto negativo não só nos Estados Unidos, mas também na economia global. O meio de comunicação americano Axios disse: “A decisão de fechar o porto de Baltimore, um dos portos mais movimentados dos Estados Unidos, pode ter um impacto económico que vai muito além da cidade de Baltimore como um todo”.
As autoridades de Maryland suspenderam as operações portuárias indefinidamente depois que a ponte desabou naquele dia. O Porto de Baltimore movimentou 52 milhões de toneladas de carga internacional no ano passado, o nono maior entre os portos dos EUA. O porto exporta principalmente carvão, gás natural liquefeito, resíduos de papel, sucata e automóveis, e também importa principalmente automóveis, sal, papel, gesso e contraplacado. É também o maior porto dos Estados Unidos, movimentando máquinas agrícolas, máquinas de construção e produtos agrícolas.
Segundo as autoridades de Baltimore, o porto emprega diretamente 15 mil pessoas e indiretamente 139 mil pessoas. A mídia americana informou que contribui significativamente para a economia de Maryland, gerando US$ 395 milhões em receitas fiscais anuais. Cerca de 11,3 milhões de veículos cruzam esta ponte de 1,6 milhas (cerca de 2,6 km) anualmente.
Além disso, movimentou cerca de 847 mil carros e caminhões leves no ano passado, mais do que qualquer outro porto dos EUA pelo 13º ano consecutivo. A Reuters informou que as empresas automobilísticas que utilizam o porto de Baltimore incluem Nissan, Toyota, General Motors (GM), Volvo, Jaguar Land Rover e Volkswagen. Além disso, a mídia noticiou que um grande número de carros de luxo como Audi, Lamborghini e Bentley também passam por este porto.
Por esta razão, este incidente provavelmente terá impacto no fornecimento de veículos nos Estados Unidos. “Com o fechamento do porto de Baltimore, as montadoras terão que transferir as remessas de veículos para outros portos”, disse um funcionário da Ford Motor Company à Reuters. “Isso terá impacto na oferta”, acrescentou. “O porto de Baltimore é um importante motor da economia de Maryland, portanto espera-se que este incidente coloque uma pressão significativa sobre a economia e cause problemas significativos”, disse Scott Cohen, presidente da Associação Internacional de Estivadores de Baltimore, Local 333, à CNN.
Em particular, muitas grandes empresas, incluindo Amazon, FedEx e BMW, têm armazéns e outras instalações no parque industrial na extremidade norte da ponte, pelo que se espera que se o encerramento do porto for prolongado, os serviços logísticos destas empresas possam ser direcionado para os portos da Costa Oeste.
Enquanto isso, o cargueiro “Dali” que colidiu com a ponte desabada foi construído pela Hyundai Heavy Industries em 2015. Tem aproximadamente 300 metros de comprimento e 48 metros de largura, tem capacidade para transportar aproximadamente 9.700 contêineres e estava a caminho de… Colombo, Sri Lanka, no momento do acidente.
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