“Peço desculpas por tudo o que aconteceu com você. A dor pela qual sua família passou é algo que ninguém deveria passar.”
No dia 31 (hora local), Mark Zuckerberg, CEO da Meta, participou numa audiência no Senado dos EUA e inclinou a cabeça perante as famílias das vítimas de exploração sexual infantil online. Isto aconteceu pouco depois de a Meta, a maior empresa de redes sociais do mundo, ter sido criticada por não tomar as medidas adequadas contra crimes cometidos contra menores online.O congressista republicano Josh Hawley disse: “Peço desculpa aos pais nesta área”.
O Comitê Judiciário do Senado dos EUA realizou uma audiência sobre exploração sexual infantil online neste dia e chamou Zuckerberg, o CEO da TikTok, Zhou Suzu, a CEO Linda Yacarino X, o CEO da Snap, Ivan Spiegel, e o CEO da Discord, Jason Citron, como testemunhas. Numa audiência que durou quase quatro horas, os legisladores argumentaram que as grandes empresas tecnológicas foram negligentes na supervisão e gestão dos seus serviços, expondo as crianças à exploração sexual, à automutilação, a distúrbios alimentares baseados em padrões de beleza irrealistas e ao bullying em massa. As críticas continuaram. Além disso, ele disse que as grandes empresas de tecnologia deveriam assumir mais responsabilidade legal por essas questões.
No local, o deputado republicano Lindsey Graham disse aos CEOs: “Vocês têm sangue nas mãos”. Mirando em Zuckerberg, o deputado Hawley também observou: “Seus produtos estão matando pessoas”. Neste dia, os legisladores afirmaram que também são pais de alguém, dizendo: “Todos os pais na América têm medo que o lixo seja atirado aos nossos filhos”. “A acusação era que as redes sociais criaram uma ‘crise americana’ ao ignorarem a sua obrigação de moderar conteúdos prejudiciais às crianças”, noticiou o New York Times.
O Congresso dos EUA tem apontado os efeitos nocivos das redes sociais sobre as crianças desde 2021. Francis Haugen, ex-denunciante do Meta, revelou que o Instagram distribui conteúdo que promove a beleza irreal e negligencia os adolescentes apesar de saber que eles sofrem de vários problemas psicológicos e físicos. Desde então, o Congresso dos EUA realizou várias audiências e apelou ao reforço das obrigações das grandes empresas tecnológicas de moderar o conteúdo online.
Zuckerberg não foi a única pessoa a pedir desculpas aos familiares das vítimas que compareceram à audiência naquele dia. Após críticas de legisladores de que o Snapchat se tornou um bastião das vendas de drogas, o CEO do Snapchat, Evan Spiegel, pediu desculpas aos pais cujos filhos morreram de overdose após comprarem fentanil por meio da plataforma da empresa. “Lamento muito não ter conseguido evitar esta tragédia”, disse ele.”O Snap proíbe termos de pesquisa relacionados com drogas e está a cooperar com as autoridades policiais.”
No entanto, foi Zuckerberg quem recebeu mais críticas naquele dia. Antes do início da audiência naquele dia, legisladores norte-americanos divulgaram e-mails trocados entre Zuckerberg e os principais executivos da empresa. O ponto chave é recusar pedidos para garantir grandes quantidades de recursos para resolver questões de segurança infantil. A Meta respondeu ao documento dizendo que “não fornece um contexto completo para as decisões tomadas pela empresa”, e Zuckerberg disse que “gastou US$ 5 bilhões em segurança e proteção no ano passado”.
A indústria tecnológica acredita que existe uma forte possibilidade de que as disposições de isenção de conteúdo que têm sido aplicadas às grandes empresas tecnológicas até à data sejam reduzidas. Há uma visão bipartidária no Congresso dos EUA de que a Seção 230 da Lei de Decência nas Comunicações, aprovada em 1996, deveria ser revogada. Na audiência daquele dia, a deputada democrata Amy Klobuchar observou que “nada vai mudar a menos que mudemos o lei.” A Casa Branca parece apoiar isto também. “Há evidências inegáveis de que as redes sociais estão contribuindo para a crise de saúde mental dos jovens”, observou neste dia a secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre.
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