Hong Kong: 14 activistas pró-democracia condenados por subversão ao abrigo da lei de segurança nacional

Grupos de direitos humanos e vários países ocidentais condenaram a decisão, dizendo que os procuradores apresentaram acusações “politicamente motivadas” contra os homens.

“Esta convicção… mina as liberdades fundamentais e a participação democrática em Hong Kong”, disse a porta-voz da UE, Nabila Masrali.

A Ministra dos Negócios Estrangeiros australiana, Penny Wong, expressou a sua forte oposição à aplicação contínua da lei de segurança nacional pelas autoridades de Hong Kong em grande escala para pressionar figuras democráticas, forças da oposição, meios de comunicação, sindicatos e sociedade civil, e para conduzir procedimentos de detenção.

Um dos ativistas condenados desta vez é Gordon Ng, cidadão australiano.

Três juízes do Supremo Tribunal – Andrew Chan, Alex Lee e Johnny Chan – concordaram com os procuradores que se os candidatos pró-democracia tivessem sido eleitos, teriam tentado “vetar ou impedir a aprovação de qualquer orçamento” apresentado pelo governo de Hong Kong.

O tribunal também concluiu que as suas ações teriam “interferido gravemente, obstruído ou prejudicado o desempenho dos deveres e funções ao abrigo das leis do governo (de Hong Kong)”.

Entretanto, cartas e materiais de campanha eleitoral encontrados nas casas e dispositivos dos réus há cerca de três anos foram citados como prova.

Entretanto, o tribunal absolveu dois réus, os antigos membros do conselho distrital Lawrence Lau e Li Weisian. Isto porque, no caso deles, “não podemos ter a certeza” de que eram “partes neste plano” ou que tinham “a intenção de derrubar a autoridade do Estado”.

No entanto, a promotoria anunciou que apelaria de algumas das decisões de absolvição.

Entre os “47 de Hong Kong” estão os ativistas democráticos mais famosos de Hong Kong. As suas atividades remontam ao movimento pela democracia em 2014, quando milhares de pessoas saíram às ruas para exigir eleições justas e livres.

“Estes activistas personificam as aspirações diversas e universais dos cidadãos de Hong Kong pela democracia e pela liberdade”, explicou Simon Cheung, que já foi acusado de violar a lei de segurança nacional, numa entrevista à BBC.

Atualmente, Cheung deixou Hong Kong e recebeu asilo no Reino Unido.

Entretanto, este julgamento atraiu atenção significativa como mais um teste às liberdades civis de Hong Kong após o seu regresso à China. Através deste julgamento, juntamente com o do magnata dos meios de comunicação social Jimmy Lai, as vozes que afirmam que a lei de segurança nacional está a ser usada para suprimir vozes antigovernamentais receberam mais atenção.

No entanto, as autoridades chinesas afirmam que a lei, aprovada após protestos em 2019, restaurou a estabilidade em Hong Kong e é necessária para manter a ordem.

Entretanto, em resposta a esta decisão, o Ministério dos Negócios Estrangeiros chinês afirmou: “Hong Kong é uma sociedade baseada no Estado de direito… Ninguém pode envolver-se em actividades ilegais ou evitar sanções legais em nome da democracia”.

O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Mao Ning, acrescentou: “Opomo-nos firmemente a qualquer país que interfira nos assuntos internos da China ou distorça ou prejudique o sistema jurídico de Hong Kong através de casos judiciais individuais”.

As autoridades de Hong Kong gabam-se de que a lei atinge uma taxa de condenação de quase 100%, mas os peritos jurídicos dizem que esta é uma prova de que a lei tem sido usada para silenciar a dissidência. Quase 300 pessoas foram presas sob diversas acusações sob esta mesma lei.

Os restantes activistas, incluindo 31 dos 47 que se declararam culpados, serão condenados posteriormente. Se você for condenado por derrubar o estado, poderá obter uma sentença máxima de prisão perpétua, e se violar a derrubada do delito estadual, não está claro se você poderá obter uma sentença reduzida, mesmo que se declare culpado.

Cheung explicou que a declaração de culpa de muitos ativistas “pode ​​ter sido uma decisão pragmática, sabendo que havia poucas chances de um julgamento justo”.

Ele criticou-o, dizendo: “Reflecte a trágica realidade de os activistas terem de baixar a cabeça para reduzir o nível de punição num regime que se tornou cada vez mais autoritário”.

“Todos nós amamos a independência, a abertura e a liberdade”, disse Vanessa Chan, que ouviu a notícia da condenação do seu marido, o ex-legislador da oposição Leung Jock Hong, em 30 de março.

Chan, que também é ativista cívico, tentou protestar com outras pessoas, mas foi parado pela polícia em frente ao tribunal fortemente vigiado.

Numa entrevista à BBC Chinese News antes da decisão, Chan disse: “Sinto pena do meu marido… “Talvez o meu marido se sinta tão infeliz como eu agora”.

O ex-legislador Leung, conhecido pelo apelido de “Cabelo Comprido” por causa de seu cabelo comprido, foi considerado uma das figuras anti-establishment mais teimosas de Hong Kong por muitos anos.

Chan, que só pode visitar o marido 15 minutos por dia, explicou que o marido já tinha sido preso várias vezes por protestos antigovernamentais, mas desta vez foi um pouco diferente.

“(Na década de 2000) o ambiente social era muito diferente de agora…o movimento pró-democracia estava a desenvolver-se. A prisão foi apenas um pequeno revés nos meus planos… “As pessoas sentiram que tinham muito que fazer depois de saírem da prisão.”

Mas agora, o marido não pode ser “libertado, a menos que seja transferido de uma prisão pequena para uma prisão maior”.

O casal, ambos na casa dos 60 anos, casou-se oficialmente no início de 2021, poucos meses antes de o ex-deputado Loeb ser preso. O ex-parlamentar Loeb já foi preso.

Entretanto, Elsa Wu, a mãe adotiva de Hendrik Lewis, uma das 31 pessoas que se declararam culpadas desta vez, disse que o seu filho, um assistente social, foi para a prisão devido ao seu desejo de “contribuir para a sociedade”.

Lewis também é um dos que concorrem nas primárias informais no centro deste julgamento.

“Meu filho viu em primeira mão muitos dos problemas da nossa comunidade”, disse Wu. Então pensei: ‘E se eu concorrer às eleições?’”, disse ele, acrescentando que esperava que seu filho, que teve uma infância infeliz, vivesse uma vida melhor.

“Acho que meu filho estaria melhor se tivesse continuado a trabalhar como assistente social.”

Entretanto, as primárias informais, uma questão fundamental neste julgamento, foram realizadas em Julho de 2020, apesar dos avisos anteriores das autoridades de Hong Kong de que poderiam constituir uma violação da lei de segurança nacional.

Mais de 600 mil cidadãos de Hong Kong participaram nas eleições para escolher os candidatos da oposição para as próximas eleições para o Conselho Legislativo.

Mas as eleições propriamente ditas para os membros do Conselho Legislativo foram adiadas e só se realizaram em Dezembro de 2021. Após polémica, o sistema eleitoral foi reorganizado e os candidatos pró-China conquistaram os assentos.

Ao abrigo do novo sistema eleitoral, as autoridades chinesas tiveram de escolher quais os legisladores que poderiam concorrer, e vários membros proeminentes do partido da oposição já foram acusados ​​de violar a lei de segurança nacional. Naquela época, a participação eleitoral em Hong Kong era de apenas 30%.

Entretanto, a administração de Hong Kong defendeu a acusação feita pelo Ministério Público contra 47 activistas pró-democracia, dizendo que eles arquitetaram um “plano malicioso” para minar o governo.

No entanto, este julgamento foi marcado por polêmica. No caso do caso da Lei de Segurança Nacional, a decisão é tomada por três juízes escolhidos diretamente pela administração de Hong Kong, e não por um júri, o que levou a críticas de que entra em conflito com o sistema de lei marcial de Hong Kong.

A maioria dos réus neste caso está presa desde a sua detenção em janeiro de 2021. O julgamento só começou no início do ano passado. Os seus pedidos de fiança foram rejeitados e a prisão preventiva tornou-se comum em casos de violações da lei de segurança nacional.

A primeira audiência de fiança durou quatro dias, durante os quais os arguidos não foram sequer autorizados a mudar de roupa ou a lavar o corpo. Depois disso, 10 pessoas desmaiaram e algumas foram levadas ao hospital.

Eric Lai, pesquisador do Centro de Direito Asiático da Universidade de Georgetown, explicou em entrevista à BBC que este é “um julgamento do movimento pró-democracia em Hong Kong”.

“Com esta decisão, quase todas as vozes antigovernamentais desapareceram de Hong Kong”, observou Sunny Cheung, que concorreu nas primárias de julho de 2020, mas depois deixou Hong Kong.

Cheung, que atualmente vive exilado nos Estados Unidos, disse que sente falta dos seus colegas ativistas. “Os colegas com quem lutei pela democracia aparecem nos meus sonhos”, disse ele.

Reportagem adicional: Frances Mao, BBC News Singapura