A camada de ozono da Terra, que bloqueia os fortes raios ultravioleta, está ameaçada. O motivo é uma grande quantidade de vapor d’água resultante de uma enorme erupção vulcânica ocorrida no ano passado. Além disso, os foguetes que voam para o espaço emitem substâncias que destroem a camada de ozônio.
A equipe de pesquisa liderada por Stephanie Evan, pesquisadora de pós-doutorado no Instituto de Pesquisa Atmosférica e de Furacões da Universidade da Reunião, na França, relatou que entre 50 e 60% do ozônio na atmosfera desapareceu dependendo da região devido ao tufão Hunga-Tonga Haapai. . Uma erupção vulcânica subaquática ocorreu no Oceano Pacífico Sul em janeiro do ano passado, e os resultados da pesquisa foram publicados na revista acadêmica internacional Science no dia 20 deste mês.
O vulcão Tonga entrou em erupção no Oceano Pacífico Sul em 15 de janeiro do ano passado (hora local). O vulcão Tonga foi mais poderoso do que qualquer erupção vulcânica dos últimos 30 anos, expelindo enormes quantidades de cinzas, gás e vapor. Ao contrário dos vulcões normais, por se tratar de um vulcão marinho, caracterizava-se pela geração de uma enorme quantidade de vapor d’água junto com produtos químicos. A pluma resultante da erupção vulcânica subiu 58 km no céu.
O ozônio é uma substância composta por três átomos de oxigênio que flutua de 24 a 32 quilômetros acima da Terra. Em particular, a uma altitude de 25 km, as moléculas de ozônio se aglomeram para formar a camada de ozônio, que desempenha o papel de absorver os raios ultravioleta vindos do Sol e entrando na Terra. Os fortes raios solares UV causam câncer de pele e catarata e destroem o ecossistema ao reduzir a clorofila e o plâncton.
A camada de ozônio foi mencionada como objeto de proteção quando o “buraco de ozônio” foi descoberto sobre a Antártica em 1985. É por isso que o Protocolo de Montreal foi assinado em 1987 para restringir o uso do gás Freon (clorofluorocarbono, CFC), que é usado como refrigerante em atomizadores, refrigeradores e condicionadores de ar. Desde então, o uso de Freon diminuiu 99% e os hidrofluorocarbonetos (HFC) estão sendo usados como substituto. O Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente previu no início deste ano que a camada de ozônio retornaria ao nível da década de 1980 em 2040.
Contudo, ocorreu uma variável: a erupção vulcânica em Tonga. Os pesquisadores lançaram um balão de monitoramento em 20 de janeiro do ano passado, cinco dias após a explosão, e usaram dados de satélite para determinar mudanças na camada de ozônio estratosférico. A erupção do vulcão Tonga destruiu a camada de ozônio devido aos produtos químicos e às grandes quantidades de vapor contidos no gás em erupção. O dióxido de enxofre no gás da erupção vulcânica reage com o ozônio (O3) na atmosfera e se transforma em aerossol de ácido sulfúrico. Além disso, uma grande quantidade de vapor de água aumenta a umidade relativa da estratosfera e cria uma temperatura quente, e os aerossóis causam reações químicas com substâncias como cloreto de hidrogênio (HCI), monóxido de cloro (CIO) e óxidos de nitrogênio (NOx). Estas substâncias interagem com o ozônio e desempenham um papel na destruição da camada de ozônio.
A equipa de investigação explicou que uma semana após a explosão, o ozono a uma altitude de 25 a 29 quilómetros acima da Ilha da Reunião, a leste do continente africano, diminuiu de 10 a 45 por cento em comparação com antes. Além disso, o ozônio na Antártida caiu 60% em comparação com o que era antes, e no sudoeste dos oceanos Pacífico e Índico, caiu 5%. Ao contrário das erupções vulcânicas anteriores, o vulcão tonganês enviou muito vapor de água para a atmosfera quando entrou em erupção, levando a um declínio do ozono em todo o mundo.
“A erupção vulcânica de Tonga é excepcional porque bombeou muito vapor de água para a atmosfera após o monitoramento por satélite”, disse a equipe de pesquisa, acrescentando: “Os aerossóis e o vapor de água gerados pela erupção vulcânica de Tonga fornecem informações sobre as reações químicas no estratosfera.” “Precisamos compreender as plumas das erupções vulcânicas e a destruição da camada de ozônio e desenvolver pesquisas de acompanhamento e estratégias de resposta”, explicou ele.
Não só as erupções vulcânicas, mas também a indústria espacial, que recentemente floresceu em todo o mundo, destroem a camada de ozono. Quando os foguetes voam para o espaço, eles emitem dióxido de carbono, vapor de água, cloreto de hidrogênio, carbono negro e óxidos de nitrogênio. Pesquisadores da Universidade Purdue e da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) publicaram resultados de pesquisas mostrando que os poluentes dos mísseis e o calor do atrito atmosférico aumentam a temperatura atmosférica na revista acadêmica internacional “PNAS” no dia 16 deste mês (hora local). .
“Partículas de metal na mesma proporção que as ligas usadas em espaçonaves permanecem na estratosfera, ameaçando a camada de ozônio e alterando a composição dos meteoritos que caem na Terra”, disse Daniel Ceczo, professor da Universidade Purdue. Ele explicou que o seu impacto na Terra é maior do que o esperado, o que é um sinal de alerta de que pode ter efeitos negativos.
Referências
Ciência, DOI: https://doi.org/10.1126/science.adg2551
PNAS, DOI: https://doi.org/10.1073/pnas.2313374120
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