No dia 8 (hora local), o Exército dos EUA anunciou que cancelaria o projeto Next Generation Future Attack Reconnaissance Aircraft (FARA), no qual já haviam sido investidos US$ 2 bilhões (2,6 trilhões de won).
Dada a crescente importância dos veículos aéreos não tripulados (UAVs) na guerra na Ucrânia e na guerra entre Israel e o Hamas, as Forças Terrestres de Autodefesa Japonesas cancelaram a introdução adicional de helicópteros de ataque tripulados e decidiram introduzir drones. Veículos como o drone de ataque MQ-9 ‘Reaper’ são interpretados como estando em linha com a resolução. É digno de nota que tal movimento dos Estados Unidos e do Japão tem muitas implicações para a Coreia, que pretende implementar um projecto para produzir helicópteros armados ligeiros em grandes quantidades, gastando 5,75 biliões de won até 2031.
O projeto FARA opta por modelos posteriores como o já aposentado helicóptero de reconhecimento OH-58D “Kiowa” e, desde 2019, o S-97 Raider “Invictus” da Sikorsky em competição. Até agora, foram investidos 2 mil milhões de dólares e está previsto que sejam investidos mais 5 mil milhões de dólares (6,6 biliões de won) na produção em massa.
De acordo com relatos da mídia dos EUA, incluindo o meio de comunicação militar dos EUA, Breaking Defense, oficiais do Exército dos EUA disseram a alguns repórteres, antes de anunciar o cancelamento repentino do projeto, que a razão pela qual o FARA foi encerrado foi porque refletia o estado da guerra moderna. “Estamos aprendendo com o campo de batalha, especialmente na Ucrânia, que o reconhecimento aéreo mudou fundamentalmente”, disse o Chefe do Estado-Maior do Exército dos EUA, George, num comunicado de imprensa. Ele também enfatizou que “uma variedade de sistemas não tripulados, sensores e armas espaciais estão mais difundidos, de longo alcance e mais baratos do que nunca”.
“O Exército dos EUA não tem planos de iniciar outro esforço para substituir os helicópteros tripulados Kiowa, como fez no passado”, disse Laney, comandante do Comando Futuro do Exército dos EUA. “Em vez disso, o Kiowa servirá como uma força armada de reconhecimento operando antes… Outros lugares, especialmente na área de veículos aéreos não tripulados (UAV).
Devido ao aumento dos custos, o Exército dos EUA também interromperá a nova produção do UH-60V, que prolonga a vida útil do UH-60 “Black Hawk” em 10 anos, após este ano, e produzirá o ataque AH-64 “Apache” helicópteros e turbinas melhoradas para o helicóptero UH-60. Também foi decidido adiar a produção do motor ITEP. Também foi decidido encerrar gradualmente a operação das antigas aeronaves de reconhecimento não tripuladas Shadow e Raven atualmente em operação.
Em vez disso, o Exército dos EUA decidiu introduzir as novas aeronaves UH-60M e CH-47F Block II “Chinook” e continuar a prosseguir o projeto da próxima geração de Futuras Aeronaves de Ataque de Longo Alcance (FLRAA). O FLRAA é um projeto enorme no valor de dezenas de bilhões de dólares para substituir cerca de 1.400 Black Hawks militares dos EUA e alguns helicópteros de ataque Apache, e o Bell V-280 ‘Valor’ foi selecionado em 2022.
O Exército dos EUA planeia utilizar o orçamento garantido através do cancelamento do projecto FARA para introduzir novos drones de reconhecimento e ataque. Sabe-se que o “Mojave”, capaz de decolar e pousar em curtas distâncias, vem chamando a atenção como um novo drone de reconhecimento de ataque.
Mojave é um veículo aéreo não tripulado desenvolvido pela US General Atomic (GA-ASI), mais conhecido como o fabricante do “Reaper”, amplamente conhecido como o “drone assassino”. No ano passado, um pequeno teste de decolagem e pouso foi realizado com sucesso no deserto da Califórnia e a bordo do porta-aviões britânico Prince of Wales. A distância de decolagem no deserto foi de apenas 175 metros e a distância de pouso foi de apenas 100 metros.
Nosso Exército também vem desenvolvendo o projeto de Helicópteros Armados Leves (LAH) desde 2001 para substituir os antigos helicópteros 500MD. Começando com a decisão de encomendar o pequeno helicóptero armado em 2001, ele passou por desenvolvimento exploratório (2011-2012), avaliação de teste inicial (2019-2020), etc., e foi considerado temporariamente apto para combate em dezembro de 2020. A primeira decisão para a produção em massa foi feita em 2022. Foi removida. Está programado para ser produzido em massa de 2022 a 2031 a um custo de 5,75 biliões de won, mas com o papel crescente dos veículos aéreos não tripulados (UAV) na guerra moderna, alguns levantaram questões sobre a sua eficácia.
A KAI (Korea Aerospace Industries), que produz helicópteros armados em pequena escala, planeja superar as limitações com um sistema complexo tripulado e não tripulado (MUM-T) que opera pequenos veículos aéreos não tripulados (para reconhecimento e suicídio) juntos em helicópteros. “Os nossos militares também precisam de prestar muita atenção à decisão dos Estados Unidos e do Japão de aumentar rapidamente a proporção de veículos aéreos não tripulados, aproveitando as lições aprendidas com a guerra na Ucrânia e reconsiderando os projectos existentes”, disse uma fonte militar.
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