No Japão, onde aproximadamente 30% da população tem 65 anos ou mais, a mensagem de que funções orais como mastigar, falar e engolir devem ser preservadas para permanecerem ativas mesmo em idade avançada é enfatizada em todos os lugares. Quando a função oral diminui, a capacidade mastigatória diminui, dificultando a mastigação, fazendo com que a pessoa busque apenas alimentos moles, e a cavidade oral não consegue realizar movimentos fortes, deteriorando ainda mais a função oral. Se este ciclo vicioso continuar, leva à diminuição do apetite, causando desnutrição, sarcopenia e envelhecimento numa reação em cadeia. Nesse sentido, diz-se que a função oral é a porta de entrada para a saúde de todo o corpo.
A função oral suave vem da harmonia das estruturas que circundam a cavidade oral, incluindo língua, lábios, bochechas, palato e músculos. Os lábios fecham a boca durante a mastigação para manter a pressão dentro da boca e empurrar o alimento para dentro, evitando que ele saia. A bochecha, junto com a língua, coloca o alimento na superfície oclusal dos dentes, permitindo que o alimento seja bem triturado. O palato é a parede superior da boca, que permite à língua empurrar o alimento para cima e perceber suas propriedades. Quando você engole alimentos, também evita que os alimentos retornem à cavidade nasal. Durante a pronúncia, o paladar fornece ressonância.
A língua sente a força, a forma, a localização e o movimento dos alimentos na cavidade oral e supervisiona a função de mastigação. Promove a secreção de saliva e auxilia na digestão. O paladar e o tato da língua filtram os alimentos impróprios para serem engolidos. A maioria das estruturas da boca é composta por músculos. Assim como o treinamento muscular pode prevenir a atrofia muscular mesmo com a idade, se você treinar os músculos da boca e da língua regularmente, poderá manter a função oral até o fim.
Assim, o Centro Médico de Tóquio para Saúde e Longevidade e a Associação Odontológica de Tóquio criam exercícios funcionais orais e incentivam o treinamento diário. Como se estivesse implementando uma campanha nacional de ginástica, cada comunidade é conscientizada sobre a necessidade da ginástica funcional oral e as técnicas de ginástica são divulgadas por meio de líderes de enfermagem e prevenção. A ginástica funcional oral envolve exercícios não só para a boca, mas também para o pescoço, ombros e braços ao redor da boca. Isso significa que a área ao redor da boca deve ser flexível para que você possa falar, mastigar e engolir bem.
A ginástica funcional oral concentra-se em exercícios de lábios, língua e bochecha. Para melhorar o funcionamento do palato, que é o céu da boca, respire fundo, segure por um momento e expire fechando a boca. Isso reduz o refluxo na cavidade nasal quando o alimento sai. Sua garganta deve ser flexível para que você possa engolir suavemente. São recomendados exercícios como virar a cabeça para a esquerda e para a direita, incliná-la para a frente e movê-la para a esquerda e para a direita durante a inclinação.
Para fortalecer os músculos da deglutição e da língua, recomendamos abrir a boca o mais lentamente possível. Em seguida, feche bem a boca, pressione os cantos dos lábios e morda os molares com firmeza. Para um trabalho de língua suave, abra bem a boca e retraia a língua o máximo possível. Também é uma boa ideia tocar o lábio superior com a ponta da língua. Exercícios em que você fecha a boca, sopra e contrai as bochechas o máximo possível são úteis para fortalecer os músculos orbiculares da bochecha e os músculos ao redor dos lábios.
“Se a função oral diminui, as atividades sociais diminuem e a função cognitiva diminui”, disse o Dr. Hyun Kyung Kim, que atuou como chefe de pesquisa no Centro Médico de Saúde e Longevidade de Tóquio. Com a tese de pesquisa de que se você exercitar sua função oral continuamente todos os dias, sua função de mastigação e capacidade de deglutição irão melhorar.
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