O ex-CEO do Google, Eric Schmidt, teria investido uma enorme soma de mais de 100 bilhões de won em uma startup fundada por sua namorada, 39 anos mais nova que ele. No entanto, a empresa estaria enfrentando dificuldades de gestão porque não conseguiu atrair outros investidores além de Schmidt.
Segundo a Forbes do dia 3 (horário local), Schmidt é co-CEO de uma startup chamada “Steel Perlot”. A outra CEO é Michelle Ritter, conhecida como namorada de Schmidt. Schmidt tem 68 anos, enquanto Ritter tem 29 anos.
Schmidt investiu pelo menos US$ 100 milhões (cerca de 131,2 bilhões de won) na empresa nos últimos dois anos, disse a Forbes, citando fontes. Porém, parece que a empresa não está funcionando bem. No início deste ano, cerca de um ano após o seu lançamento, Stelfellow solicitou 2,5 milhões de dólares (cerca de 3,3 mil milhões de won) em apoio à Hillspur, uma empresa de investimentos que gere os activos de Schmidt. Seu objetivo era quitar salários acumulados e dívidas de cartão de crédito. Diz-se que Hillspur suportou os custos.
Schmidt geralmente não divulga informações sobre seus investimentos, fundação, etc. No entanto, Stilbello Bay é considerada uma exceção. Ele revelou publicamente que era o CEO desta empresa. “Schmidt é um CEO muito ativo”, disse Ritter à Forbes.
Ritter afirmou que sua empresa tinha muitos outros patrocinadores além de Schmidt, mas não disse quem eram. Segundo os funcionários, é verdade que Ritter participou de eventos sociais com Schmidt, se reuniu com bilionários e sugeriu investimentos. Estes incluem o fundador da Amazon, Jeff Bezos, e o magnata da mídia Michael Bloomberg. No entanto, a Forbes disse não ter encontrado nenhuma evidência de que alguém além de Schmidt tenha investido na Stelfellow. Quando a mídia solicitou informações detalhadas sobre o investidor, Stelfellow explicou que havia recebido uma “carta preliminar de intenções” do investidor.
“Foi um projeto de vaidade”, disse um ex-funcionário do Stelfellow, que pediu para permanecer anônimo por medo de retaliação de Schmidt e Ritter.
Há também outro problema. Schmidt ainda é casado legalmente com sua esposa, Wendy, com quem se casou há 40 anos. Ritter disse que conheceu Schmidt por meio de uma conexão que fez enquanto estudava na Columbia Law School. Ritter disse que desenvolveu um relacionamento romântico com Schmidt depois de visitar o local de lançamento de viagens espaciais da empresa de viagens espaciais Virgin Galactic em 2021.
Schmidt não fez nenhuma declaração sobre seu relacionamento com Ritter. Schmidt, pai de duas filhas, não negou nem confirmou rumores de relacionamentos românticos com outras mulheres, dizendo: “Não acho que seja uma pergunta apropriada”.
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