O Exército das Sombras ucraniano está resistindo à ocupação russa

Sarah RainfordE a correspondente da BBC na Europa Oriental

Enquanto as forças do governo ucraniano intensificam sua ofensiva para retomar a região sul de Kherson, outras forças estão lutando contra a Rússia ao seu lado. O Exército das Sombras Ucraniano é composto por agentes e agentes de inteligência que operam atrás das linhas inimigas.

Para encontrar esses rebeldes, fomos de carro até Mikolaiu através de um campo de girassóis amarelos espalhados sob o céu azul.

Aqui em Mykolaou, a primeira grande cidade controlada pela Ucrânia na parte ocidental de Kherson tornou-se o quartel-general das forças de resistência na frente sul.

Quando passei pelo posto de controle militar, passei por um enorme outdoor com um homem sem rosto com um chapéu com capuz e um aviso que dizia: “Kherson: a resistência das gangues vê tudo”.

Um sinal elétrico foi erguido para desestabilizar as forças de ocupação russas na área e elevar o moral dos moradores abaixo.

“Não é apenas um grupo protestando, é a resistência de todos”, insistiu um homem que estava na frente.

O homem cobriu o rosto com uma máscara preta que foi puxada do pescoço para que sua voz não pudesse ser ouvida com clareza. Então não consegui capturar o rosto dele na tela corretamente.

Vou chamar esse cara de “Sasha” de agora em diante.

Enquanto isso, pouco antes do início da guerra, o governo ucraniano apoiou as forças especiais para construir e administrar o movimento de resistência.

Eles até distribuíram folhetos em PDF com instruções sobre como ser uma boa força de guerrilha, como quebrar os pneus de uma força de ocupação, colocar açúcar em um tanque de combustível ou desobedecer ordens no trabalho. Entre eles, há também a sugestão de “ser travesso”.

No entanto, a equipe de agentes de Sasha assume um papel mais ativo dentro de Kherson, incluindo o rastreamento de movimentos russos.

“Assumindo que descobrimos um novo alvo ontem, enviamos essa informação ao exército e, em um ou dois dias, o alvo desaparece”, explica Sasha.

Sasha nos mostrou vários vídeos que eram feitos diariamente nas redondezas. Havia também um vídeo de um homem dirigindo uma base militar filmando um veículo militar russo, e havia um vídeo de TV mostrando um caminhão militar russo passando por um enorme sinal Z.

Sasha descreveu seus “clientes” como cidadãos ucranianos que “não perderam a esperança de vitória e liberdade para sua pátria”.

“Claro que os clientes também estão com medo, mas o atendimento ao país é mais importante”, disse.

A equipe que trabalha com Sasha pilota drones com Kherson para encontrar alvos para o exército ucraniano.

Todos os civis não militares se reuniram e financiaram voluntariamente por meio de angariação de fundos de mídia social para preparar o equipamento caro necessário.

O líder da equipe, um homem chamado Serhi, que era cultivador de plantas ornamentais antes da guerra, disse que viu os restos mortais de civis executados na região de Bucha durante a ocupação russa e saltou para o campo de batalha para libertar as regiões do sul. .

“Eu não podia ficar em casa quando o vi”, disse Serhi.

Então Serhi escolheu um trabalho muito perigoso. Toda vez que a equipe de quatro homens de Serhiy saía, o fogo da artilharia russa caía, mas ninguém era morto.

Serhi deu de ombros e sorriu levemente, “Eu sei que tive um pouco de sorte.”

“Mesmo se você perder sua vida, é pelo menos por uma causa.”

Enquanto isso, esses rebeldes continuam sua batalha para impedir o referendo sobre a anexação da Rússia, que parece ser os planos da Rússia para o controle permanente de Kherson.

A Rússia já trouxe o rublo russo e sua rede móvel para Kherson e continua a promover eletrônicos de consumo ucranianos por meio de canais de televisão estatais.

Repórteres na área fugiram ou fugiram.

O governador interino Dmytro Putri Kherson, que agora foge para Mikolaio e reside em um pequeno escritório fechado com sacos de areia, insiste que o voto para a adesão da Rússia é uma farsa e uma “mentira completa” que nenhum governo “civilizado” admitirá.

Mas a Rússia não parece se importar muito com essas críticas.

Para a Rússia, Kherson é um ponto estratégico. Isso porque é também a fonte da Crimeia, que foi anexada ilegalmente em 2014, e é a última parte da “ponte” que liga o território da “Grande Rússia” e a Crimeia.

Neste caso, alguns moradores se voltaram para o lado russo.

Assim, a equipe de Sasha usa as informações privilegiadas para construir um banco de dados dos chamados “colaboradores”. “Isso é para evitar que eles afirmem mais tarde que estavam do lado da resistência”, explicou Sasha.

Mas há também um alvo para intimidação. A resistência coloca seus rostos ou caixões nas portas de seus clientes, ou cartazes de intimidação na forma de “crachás de procurados” informando que estão apostando em sua morte.

Depois disso, tiro uma foto do pôster anexo e envio para Sasha.

Sasha explicou o último relatório sobre Kherson e disse: “Há muitos desenhos nas paredes. Não são apenas cartazes, mas escrevendo frases como” referendo “.

“Isso mostra que muita gente não tem medo. Eles estão perambulando pelas cidades com russos patrulhando por toda parte, prontos para espalhar panfletos e grama, prontos para partir a qualquer momento e seria o pior.”

Tentativas de assassinato também foram feitas contra aqueles que se juntaram à Rússia. Um blogueiro foi baleado, um funcionário do governo pró-Rússia Kherson estabelecido pelo governo russo também foi morto e outros ficaram feridos em um ataque com um carro-bomba.

Celebridades que se mudaram para a Rússia são obrigadas a usar armadura corporal.

Todos os rebeldes que entrevistamos disseram que não tinham nada a ver com o ataque, mas disseram que não tinham simpatia por eles.

Não há outra maneira de descrevê-los além de ‘traidores’ e ‘lixo’, Sasha deu de ombros, acrescentando: ‘Eles são nossos inimigos.

Enquanto isso, o presidente russo Vladimir Putin ainda insiste que a invasão da Ucrânia é uma operação de “libertação”, mas o exército russo está usando força e terror em Kherson.

Centenas de pessoas foram presas em Kherson desde a ocupação russa em março, e muitas foram torturadas. Alguns desapareceram sem ouvir por semanas.

O lado russo encontrou alguns deles mortos ou devolvidos às suas famílias em sacos para corpos.

De acordo com fontes dentro de Kherson, soldados patrulham as ruas e às vezes param ônibus aleatoriamente para inspecionar os cidadãos. Neste momento, mesmo o menor vestígio de apoio à Ucrânia, como mensagens ou fotos em um telefone celular, pode levar à prisão.

Enquanto isso, um homem chamado “Olleh” se olha no espelho e olha para o dente perdido toda vez que sorri. Os efeitos de ser espancado por um investigador russo.

O primeiro disse que os russos também quebraram sete costelas, três das quais ainda não cicatrizaram. Na verdade, o nome “Olleh” não é seu nome verdadeiro, e ela pediu anonimato.

O primeiro membro do grupo de resistência testemunhou tortura em uma prisão russa. O nome da vítima era Dennis Mirnoff, 43, que mais tarde morreu na prisão.

Ole deu um relato horrivelmente detalhado do que aconteceu depois que ele e Mirnoff foram sequestrados na rua em 27 de março.

Nas primeiras horas, ele continuou a ser espancado, ameaçado de morte por asfixia e eletrocutado. Ole estava convencido de que os investigadores eram agentes do Serviço Federal de Segurança da Rússia (FSB).

A tortura que se seguiu deixou Olly mentalmente exausto e ansioso para acabar com sua vida. Ele até atacou o guarda e apressou sua morte.

Quando perguntado que tipo de informação ele conseguiu para o que queria, Ole respondeu: “Os russos estavam procurando pelos nazistas. Eles me bateram porque eu era careca”.

“Fui assediada como agente dos EUA porque estava usando uma calcinha ‘Simpsons’ quando a tirei.”

Quando as forças russas invadiram a Ucrânia há um mês, Ole e Mirnov se envolveram na Força de Defesa do Território Voluntário.

No entanto, a maioria deles desapareceu com o primeiro bombardeio, e as forças restantes de Kherson foram rapidamente subjugadas. Então eles se tornaram uma força de guerrilha que resistiu à Rússia por dentro.

“Recebemos informações sobre onde as tropas russas estão estacionadas e para onde estão se movendo, e as repassamos ao exército”, disse Ole, acrescentando que esteve envolvido em muito mais operações do que isso, embora não possa dizer.

Outro combatente da resistência que entrevistamos disse que ajudou as forças ucranianas a escapar de barco pelo rio Dnipro durante o cerco e roubou armas russas. Quando pedimos para nos contar mais, o homem sorriu e disse: “Se vencermos, conto o resto”.

Enquanto isso, Mirnoff, que foi capturado com Ole, pai de um genro, era dono de um negócio de frutas e legumes antes da guerra.

Mirnov dirigiu um caminhão cheio de pão por Kherson. Distribuíram pão e foram buscar informações. Mirnov e Ole também coletavam armas secretamente. Assim que o exército ucraniano começou um contra-ataque, foi para saltar para a guerra e libertar Kherson.

Mas no final, eles foram presos e torturados.

Pedimos ao FSB russo que explicasse o que aconteceu a outros, incluindo Ole e Mirnov, mas não houve resposta.

No meio da noite, Ole encontrou Mirnoff novamente no primeiro dia de sua prisão. Mirnoff mal conseguia andar ou mesmo respirar. No entanto, os guardas não pararam de bater em Mirnov.

“Eles atingiram Mirnoff na virilha e no rosto”, disse Ole.

Conta-se que todas essas cenas foram vistas desfazendo a alça que carregava a bolsa que os russos colocaram na cabeça de Oli.

“Ficou claro que Mirnoff tinha um buraco no pulmão e estava gravemente ferido”, acrescentou.

Em 18 de abril, Mirnov e Oli foram levados para uma instalação na Crimeia e, no dia seguinte, Mirnov foi transferido para um hospital militar.

Ole estava convencido de que Mirnoff poderia se recuperar lá.

Mas cerca de um mês depois, quando Mirnov retornou à Ucrânia como parte de uma troca de corpos, a família soube da morte pela primeira vez.

Enquanto isso, logo após os russos assumirem o controle, muitos moradores fugiram de Kherson por razões de segurança.

O governo ucraniano também alertou recentemente que uma operação militar para retomar Kherson era iminente e instou aqueles que permaneceram a fugir.

Mas escapar não é fácil.

A Rússia limita o número de veículos que passam pela frente, permitindo que apenas uma estrada entre na área controlada pela Ucrânia, ao norte de Zaporizhia.

Há também vários postos de controle militares ao longo da estrada, então homens ucranianos em idade de combate são proibidos de passar.

Mesmo mulheres e crianças têm que esperar semanas para que os ônibus de evacuação gratuitos estejam disponíveis ou pagar preços exorbitantes por carros particulares.

No entanto, centenas de pessoas fugiam todos os dias de ônibus ou veículo particular. Quando se reuniram, o estacionamento do supermercado dobrou.

Entre os adultos cansados, as crianças sorriam timidamente como se ainda não tivessem certeza se era seguro, e a fumaça subia por baixo do capô do russo Lada azul.

Após a verificação de segurança, os voluntários distribuem alimentos e roupas, e alguns deles atendem os parentes que os esperavam em prantos.

Embora não seja possível ir a Kherson porque agora é uma área ocupada pelo exército russo, você pode ler como era a vida na atmosfera dos cidadãos.

Mesmo quando chegaram ao território do exército ucraniano, os cidadãos pareciam cautelosos em falar.

Antes de gravar o áudio ou filmar o vídeo, alguns perguntaram: “É possível ver isso na Rússia?” Ao se aproximarem, alguns balançaram a cabeça ou se afastaram do microfone que seguravam.

“A vida é dura lá fora. Há Ross em todos os lugares”, disse uma mulher chamada Alexandra confortando sua filha Nastya enquanto ela deitava no banco de trás de um carro estacionado.

Dentro da tenda de socorro, uma senhora idosa ficou sozinha e se perdeu com duas malas.

Dizem que a mulher chamada “Svetlana” deixou Kherson porque estava nervosa demais para enxugar as lágrimas, mas seu marido se recusou a sair com ele. Meu marido disse: eu disse que vou esperar até que o exército ucraniano venha e nos liberte.

À medida que a noite esquentava, mais carros chegaram. Enquanto isso, um homem disse que sua família não só escapou dos mísseis.

O homem não identificado nos disse: “Há pessoas desaparecidas. Isso mesmo. Em Kherson, não saímos à noite”.

Enquanto isso, na frente sul, a ameaça de bombardeios de artilharia de ambos os lados aumentou nos últimos dias.

Em Mikolaiwu, o dia geralmente começa com uma pancadaria às 4 da manhã. O local de lançamento russo no sul da cidade fica tão próximo que as sirenes soam apenas após o primeiro lançamento do míssil.

Eu estava escondido no porão de um hotel uma manhã e contei pelo menos 20 projéteis de artilharia na cidade. Alguns dos mísseis caíram tão perto que nosso prédio estremeceu.

Depois que o toque de recolher dos bombardeios foi suspenso, quando saí, um prédio escolar próximo foi reduzido a escombros. Balanços no estádio estavam cobertos de poeira cinza dos escombros de um prédio esportivo próximo.

No entanto, os ataques ucranianos também aumentaram em frequência e impacto. Isso porque eles estão fazendo a diferença usando as armas mais poderosas que o Ocidente tem a oferecer.

Os moradores de Kherson disseram que o depósito de munição russo foi atacado várias vezes. Pontes sobre o Dnipro, como a ponte Antonevsky, também foram atacadas várias vezes, interrompendo o fornecimento de tropas russas.

Uma tentativa de restaurar Kherson pode estar se aproximando.

Sasha acredita que muitos dos que permaneceram em Kherson estão prontos para lutar. Na verdade, todas as pessoas que encontramos disseram que o apoio da Rússia é mínimo e que as buscas, prisões e espancamentos diminuíram significativamente nos últimos meses.

“Se o exército ucraniano entrar, os cidadãos estarão prontos para ajudar”, disse Sasha.

Enquanto isso, apesar das atrocidades cometidas em um centro de detenção russo, Oli retorna à Frente Sul com resistência guerrilheira para defender sua pátria.

Ullah disse: Eles podem ocupar a terra, mas não podem ocupar o povo.

“Os soldados russos nunca estarão seguros em Kherson, porque os cidadãos não os querem. Não gostamos deles. Não os aceitaremos.”