“Protegemos o espaço aéreo da Península Coreana com a nossa tecnologia.” A Coreia, que tem acumulado tecnologia e experiência desde o Hoehwa-ho na década de 1950, desenvolveu o KF-21 e está cada vez mais perto de proteger o seu espaço aéreo com um caça a jato produzido internamente.
Também é incentivada a produção local de armas de aviação que antes dependiam de países estrangeiros.
Um protótipo KF-21 realiza testes do míssil ar-ar de longo alcance Meteor. Foto de arquivo de Segye Ilbo
No final do ano passado, foi decidido desenvolver mísseis ar-ar-II de curto alcance para o KF-21, e o projeto para desenvolver mísseis ar-ar de longo alcance começou para valer.
Destina-se a substituir o míssil ar-ar METEOR de fabricação europeia usado no KF-21. Al-Nayzak, que significa “estrela”, é considerado o míssil de maior desempenho do mundo.
Há observações de que o desenvolvimento de armas de aviação domésticas e a sua produção em massa terão um impacto positivo no desenvolvimento tecnológico e nas exportações. No entanto, muitos salientam que é essencial “escolha e foco” que leve em conta a relação custo-eficácia, a dificuldade técnica e o ambiente do campo de batalha.
◆Implementar tecnologia de classe mundial
A Administração do Programa de Aquisição de Defesa realizou o 161º Comitê de Promoção do Programa de Aquisição de Defesa no dia 26 para deliberar e decidir sobre o projeto de mísseis ar-ar de longo alcance.
De 2025 a 2038, 1,57 triliões de won serão gastos no desenvolvimento interno de mísseis ar-ar de longo alcance para o KF-21. A ligação com o radar de varredura eletrônica ativa (AESA) KF-21, desenvolvido pela Agência para o Desenvolvimento da Defesa (ADD), também está sendo buscada.
A Gestão do Programa de Aquisição de Defesa planeja avançar com o projeto após confirmar a adequação do plano do projeto por meio de um estudo de viabilidade e revisar os planos detalhados com as organizações relevantes.
Mecânicos montam mísseis ar-ar Meteor em um hangar na sede da Korea Aerospace Industries (KAI) em Sacheon, Gyeongsangnam-do. Foto de arquivo de Segye Ilbo
O desenvolvimento de mísseis ar-ar indígenas está em linha com o roteiro para o desenvolvimento de armas indígenas guiadas por ar, emitido pela Administração do Programa de Aquisição de Defesa no ano passado.
Contém uma visão ambiciosa de produzir autóctone mísseis ar-ar de curto e longo alcance, mísseis ar-mar e bombas guiadas de precisão na década de 2030, e de utilizar mísseis hipersónicos e armas laser na década de 2040.
O conceito do míssil ar-ar de longo alcance produzido internamente e revelado na época era muito semelhante ao do míssil Meteor.
O KF-21 usa o míssil ar-ar de longo alcance Meteor fabricado pela MBDA na Europa. Portanto, é explicado que eles estão tentando desenvolver um míssil ar-ar de longo alcance produzido localmente com o objetivo de funcionar ao nível do Meteor.
Fabricado pela empresa europeia de defesa MBDA, o Meteor é considerado o melhor míssil ar-ar do mundo. Voa a Mach 4,5 e ataca aviões de combate a uma distância de 200 km.
Os mísseis ar-ar existentes voam em direção a aeronaves inimigas usando energia cinética inercial quando o motor queima durante o vôo. Isso tem um impacto negativo na precisão, etc.
O Meteor resolveu esse problema equipando-o com um foguete tubular. Um foguete tubular é um tipo de motor a jato. O empuxo é produzido pela queima de ar que é sugado pela entrada de ar da fuselagem.
Um míssil Meteor montado em um Eurofighter da Força Aérea Alemã. Fornecido pela MBDA
Se a entrada de ar for suave, o impulso inicial poderá ser mantido até que o combustível se esgote. Ajustando a quantidade de admissão, é possível ajustar o empuxo e parar e reiniciar o motor.
Se a combustão do motor for interrompida durante o vôo, o vôo inercial será realizado, a combustão do motor será reiniciada e o alcance aumentará bastante. Desta forma, economiza combustível e volta a acelerar rapidamente quando a aeronave inimiga se aproxima, evitando que a aeronave inimiga escape do míssil. Também é possível que o míssil redirecione seu alvo através de um link de dados.
As propriedades do meteorito são dignas de nota para a Coreia. Isto acontece porque os países vizinhos estão a desenvolver mísseis ar-ar de longo alcance, capazes de voar a alta velocidade.
A China implantou o míssil ar-ar de longo alcance PL-15, que tem alcance de 150 a 200 quilômetros a Mach 4, em 2016. Ele voa mais rápido e mais longe do que o míssil ar-ar AIM-120 dos militares dos EUA . O PL-17 foi desenvolvido para aeronaves de alerta precoce e ataques de reabastecedores aéreos, e voa até 400 quilômetros a Mach 4.
A empresa americana Lockheed Martin também produz o míssil ar-ar de longo alcance AIM-260. Ele voa de 160 a 300 quilômetros a Mach 5. O Japão está a trabalhar com o Reino Unido para desenvolver a próxima geração de mísseis ar-ar de longo alcance.
Na Coreia, a tecnologia básica de motores tubulares está sendo desenvolvida em áreas como orientação e controle, com ênfase em ADD. Este é o trabalho de desenvolvimento da versão coreana do Meteor.
No entanto, muitos apontam que é tecnicamente arriscado. Os motores de foguete atuais queimam uma mistura de combustível e oxidante. Os motores tubulares usam ar em vez de oxidante. Isso requer tecnologia avançada.
Os mantenedores da 11ª Asa de Caça da Força Aérea instalam uma bomba guiada ar-superfície GBU-31 em um F-15K. Fornecido pela Força Aérea
A tecnologia de link de dados que determina a trajetória de voo e transmite informações também é necessária para garantir um fornecimento constante de ar à entrada de ar, mesmo em situações de tráfego intenso e alta velocidade.
É por isso que a MBDA, que tem experiência no desenvolvimento de muitas armas guiadas, levou 17 anos para criar o Meteor.
Isto levanta preocupações sobre se a Coreia, que não tem muita experiência no desenvolvimento de armas guiadas ar-ar, será capaz de cumprir o seu calendário de desenvolvimento planeado.
Embora a ADD tenha procurado desenvolver tecnologias essenciais no passado, juntá-las, integrá-las em mísseis ar-ar e integrá-las no KF-21 apresentou outro problema.
A integração de mísseis ar-ar comprovados em aeronaves de combate requer uma quantia significativa de dinheiro. É difícil prever o custo e o tempo necessários para integrar um novo míssil com pouco histórico de uso em um caça.
Mesmo que um teste de lançamento terra-ar seja bem-sucedido, é difícil comparar a dificuldade técnica com a situação ar-ar em que a aeronave voa enquanto realiza manobras complexas no ar. É por isso que o debate sobre os riscos tecnológicos continua.
◆ Não há necessidade de desenvolver de forma independente
Alguns salientam que não há necessidade de desenvolver todas as armas guiadas por ar de forma autóctone.
A posição do governo é que utilizará o desenvolvimento do KF-21 como uma oportunidade para desenvolver 10 tipos de armas guiadas pela aviação, aumentar a competitividade das exportações do KF-21 e FA-50, bem como a exportação de armas guiadas.
Soldados da Força Aérea instalam bombas guiadas de precisão coreanas (KGGB) em aviões de combate. Foto de arquivo de Segye Ilbo
A última tendência no mercado de aeronaves de combate está focada na capacidade de operar instantaneamente uma variedade de armas aéreas. Se houver muitas opções de armamento aéreo disponíveis, isso poderá atrair a atenção de clientes em potencial.
Contudo, não está claro se todas as opções de armamento de aviação terão de ser desenvolvidas internamente.
Os Rafales franceses utilizam principalmente armas de aviação produzidas internamente, mas a França tem uma longa história de fabricação e venda de armas guiadas e equipamentos eletrônicos e de integração deles em aeronaves de combate. A infra-estrutura industrial, académica e de investigação e as capacidades nacionais para apoiar o desenvolvimento também são fortes.
Por outro lado, a Coreia tem recursos financeiros e humanos limitados para investir em I&D e carece de experiência. Se mísseis ar-ar, ar-mar, ar-superfície, mísseis anti-radiação e bombas guiadas com precisão fossem desenvolvidos autóctone, o programa poderia ser prejudicado por questões como mão-de-obra e custos.
Na verdade, há uma grande probabilidade de que a quantidade real de armas de aviação produzidas internamente e que serão utilizadas apenas para o KF-21 seja limitada. Isto aumenta o preço unitário por pé, o que por sua vez pode reduzir o volume de compra, o que pode levar a um aumento adicional no preço unitário.
Basta concentrar o orçamento e a mão-de-obra naqueles que não apresentam grandes riscos técnicos e têm grandes necessidades locais e desenvolvê-los num curto espaço de tempo, enquanto para o resto basta combinar produtos de terceiros países.
Vejamos o exemplo do caça sueco Gripen. Mísseis ar-ar de curto alcance são fabricados nos Estados Unidos (AIM-9), Alemanha (IRIS-T), Grã-Bretanha (Asram) e Israel (Pyson). Para médias distâncias são utilizados produtos americanos (AIM-120) e franceses (Mica) e para longas distâncias são utilizados produtos britânicos (Meteor).
Mísseis ar-superfície são fabricados na Alemanha (Taurus) e nos Estados Unidos (Maverick), e bombas guiadas de precisão são fabricadas nos Estados Unidos. Os produtos suecos estão limitados a mísseis ar-mar. No entanto, o Gripen foi exportado para a Tailândia, Brasil, África do Sul, República Checa e Hungria, e está a ganhar interesse de potenciais clientes.
Um caça sueco Gripen equipado com mísseis ar-ar Meteor está voando. Fornecido pela MBDA
Alguns sugerem que devem ser consideradas respostas técnicas às mudanças no ambiente do campo de batalha. Drones suicidas foram implantados em grande número no recente ataque iraniano ao continente israelense. Neste momento, os caças F-15 da USAF fizeram uma surtida e abateram dezenas de drones.
Tal como acontece com o Irão, se os drones norte-coreanos se infiltrarem em grande número na Coreia do Sul, os caças da Força Aérea serão forçados a intervir. Para que um caça a jato seja capaz de abater um grande número de drones, ele deve estar equipado com o maior número possível de mísseis ar-ar.
Para fazer isso, não há escolha senão ampliar o caça a jato para aumentar a carga útil do míssil ou fabricar mísseis menores.
Como é difícil aumentar o tamanho do KF-21, indica-se que os mísseis ar-ar de longo alcance devem ser desenvolvidos em formato pequeno, com alto poder destrutivo, precisão e alta velocidade, e o número de mísseis deve ser aumentou.
Tal como a estratégia “Escolher e Focar”, é necessário escolher o que desenvolver, tendo em conta os riscos tecnológicos e as mudanças no ambiente do campo de batalha, e investir fortemente para criar “conteúdo matador” que proporcione um desempenho de classe mundial.
Só então será capaz de mostrar o seu poder ainda na década de 2030, quando aparecerem aeronaves furtivas de sexta geração armadas com armas laser e assim por diante. É por isso que é necessário desenvolver armas prevendo o ambiente do campo de batalha daqui a 10 a 20 anos, não agora.
Repórter Park Soo Chan psc@segye.com
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