Uma viagem paradoxal ao espaço profundo em busca dos segredos da Terra

#Um dia, algo estranho acontece de repente em Trafalgar Square, em Londres, onde muitos cidadãos e turistas passavam seus momentos de lazer. Muitos pombos que voavam no céu colidiram repentinamente com prédios e carros e morreram. Ao mesmo tempo, em Boston, EUA, pessoas com desfibriladores no peito desmaiaram e morreram sem quaisquer sintomas de alerta.

O motivo foi o fraco campo magnético da Terra. A arma secreta “Destiny”, criada pelo governo dos EUA para atacar inimigos criando terremotos artificiais, danifica inesperadamente o “núcleo” da Terra, enfraquecendo o campo magnético da Terra.

A Terra tem uma crosta na superfície externa, e o manto e o núcleo estão localizados um após o outro em direção ao centro. Assemelha-se a uma maçã feita de casca, caroço e sementes. O governo dos EUA envia urgentemente uma equipa especial de cientistas ao centro da Terra num veículo especial para resolver o problema.

Esta é a história do cinema americano Que foi lançado em 2003. Porém, na realidade, como em , a possibilidade de pessoas ou veículos se aproximarem do centro da Terra é atualmente completamente ilusória e não tem probabilidade alguma. Na verdade, os humanos nunca se aventuraram a profundidades superiores a 12 quilómetros abaixo da superfície da Terra devido a limitações tecnológicas. Para chegar ao núcleo da Terra, seria necessário cavar 500 vezes mais fundo, ou cerca de 6.000 quilômetros.

No entanto, surgiu recentemente uma forma de conhecer detalhadamente a estrutura e composição do núcleo da Terra sem ter que ir ao subsolo. Inesperadamente, a resposta não estava no subsolo, mas em um asteroide vagando pelo espaço.

Atenção a um asteroide feito de “ferro”

A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) lançará uma sonda do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, no dia 12 (horário local) em direção ao asteroide “Psyche”, que vaga no espaço a uma distância de até 598 milhões de quilômetros da Terra (4 vezes a distância). Entre a Terra e o Sol. Pretendo fazer isso. O nome da sonda espacial é “Psyche”, que é o mesmo do asteróide.

A sonda Psyche tem 25 metros de largura e 7,3 metros de comprimento quando seus painéis solares são desdobrados para produzir eletricidade. A área lembra uma quadra de tênis. O peso é de 2.747 kg, que é o peso de um veículo utilitário esportivo (SUV) de tamanho normal.

A largura do asteróide Psyche é de 280 quilômetros, o que é semelhante à distância em linha reta entre Seul e Gwangju. Comprimento 232 km. É muito grande para um asteróide. A sonda Psyche está programada para conduzir a exploração aérea do asteroide Psyche por dois anos e dois meses, começando em 2029.

No entanto, a razão pela qual a NASA deseja enviar uma sonda ao asteróide Psyche não é a distância ou o tamanho. Isso se deve aos componentes que constituem os asteróides. O asteroide Psique contém muitos metais. O elemento principal é o ferro. Por outro lado, os asteróides regulares são diferentes. O ingrediente principal são as pedras. A NASA estima que até 60% do volume total de Psyche será metálico, principalmente ferro.

Isso significa que o asteroide Psique provavelmente será uma “bola de ferro” muito grande. A NASA obteve essas informações a partir de dados coletados por telescópios astronômicos na Terra e, desta vez, planejam enviar uma sonda diretamente na frente do asteroide Psique para verificar se há de fato uma quantidade significativa de ferro.

Efeito da observação indireta “central” da Terra

Por que a NASA está fazendo essa exploração? Isso ocorre porque acredita-se que o asteróide Psyche contenha informações sobre o núcleo da Terra. A NASA estima que Psique era um planeta comum como a Terra há bilhões de anos. Isso significa que seu núcleo é muito provavelmente feito de ferro por dentro e de rochas que compõem a crosta e o manto por fora.

No entanto, a NASA estima que a porção rochosa de Psyche explodiu ao colidir com um corpo celeste desconhecido no sistema solar. Comparando com uma maçã, uma pessoa come toda a polpa e só resta a semente do meio. Por esta razão, a NASA espera que a observação atenta de Psyche tenha um efeito semelhante ao da observação do núcleo da Terra.

Há uma razão pela qual a NASA usa um método tão indireto para pesquisar o núcleo da Terra. Para estudar o núcleo da Terra, a maneira mais confiável é perfurar próximo ao núcleo da Terra e enviar pessoas ou equipamentos. Mas o núcleo da Terra é muito quente. A temperatura chega a 6.000 graus, que é a mesma temperatura da superfície do sol. O ponto de fusão do tungstênio, o metal que melhor resiste ao calor, é de apenas 3.400 graus. Em suma, não importa de que material seja feito o equipamento de exploração, é impossível chegar perto do núcleo da Terra.

A atual estrutura interna da Terra é descoberta indiretamente através da análise do movimento das ondas sísmicas. Por esta razão, a NASA espera que as observações do asteróide Psyche proporcionem uma nova oportunidade para estudar a Terra de uma forma nunca antes feita.

A sonda Psyche está equipada com um “imager multiespectral”. A NASA disse em declarações oficiais: “É um dispositivo que coleta não apenas luz visível, mas também raios infravermelhos que os humanos não podem ver” e “Também está equipado com uma câmera com lente telefoto”.

Espectrômetros para raios gama e nêutrons também estão incluídos. A NASA explicou: “Ao capturar nêutrons e raios gama que são criados quando a radiação espacial atinge a superfície do asteróide Psyche, seremos capazes de saber exatamente de que material Psyche é feito”.