[박종진의 과학 이야기] via Láctea

Existe uma canção de ninar popular chamada Half Moon que começa com “Blue Sky Milky Way”. A Via Láctea, que aparece no primeiro verso da música, é o nome da galáxia à qual pertencemos. Além da Via Láctea, existem 2 trilhões de galáxias cientificamente estimadas neste universo. Em cada uma dessas galáxias, centenas de bilhões de estrelas cintilam. É um número que simplesmente não me passa pela cabeça por mais que eu estique minha imaginação. Um número muito grande é chamado de número astronômico.

Do total de 2 trilhões de galáxias mencionadas anteriormente, a Via Láctea à qual pertencemos e a galáxia mais próxima, a Galáxia de Andrômeda, possuem cerca de 1 trilhão de estrelas. Leva 2,5 milhões de anos para viajar da Via Láctea até Andrômeda na velocidade da luz. Então, o que estamos vendo agora é como era a galáxia de Andrômeda há 2,5 milhões de anos. Diz-se que as duas galáxias são atraídas pela gravidade uma da outra e se fundirão completamente em cerca de 4,5 bilhões de anos. As pessoas impacientes apelidaram as duas galáxias fundidas de “Milcomeda”. Você não precisa se preocupar porque é um futuro distante que você nem imagina.

De acordo com resultados de pesquisas recentes, geralmente se diz que existe um buraco negro supermassivo no centro da galáxia, mas nossa galáxia também possui um buraco negro no meio. A massa deste buraco negro supermassivo é cerca de 4,5 milhões de vezes a do Sol. Vista diretamente de cima, a Via Láctea parece um disco com braços espirais, mas quando vista de lado, parece uma placa com um centro convexo e uma borda afilada. Diz-se que tem cerca de 15.000 anos-luz de espessura no centro e cerca de 100.000 anos-luz de diâmetro de uma extremidade à outra.

A lua leva um mês para girar em torno da terra, e a terra leva um ano para girar em torno do sol. Não termina aí, mas também leva 230 milhões de anos para o nosso Sol dar uma volta ao redor do centro da Galáxia. Assim como determinamos que uma órbita ao redor do Sol é um ano, o período durante o qual o Sol gira em torno do centro da galáxia é chamado de ano galáctico. Para referência, a Via Láctea tem cerca de 13,2 bilhões de anos, aproximadamente a mesma idade do universo.

A Via Láctea é chamada de Via Láctea em inglês porque se parece com leite derramado, e em coreano puro é chamada de Mirinae. Estima-se que existam 400 bilhões de estrelas na Via Láctea, sendo a mais famosa delas o nosso Sol. O vizinho mais próximo de nossa estrela, o Sol, é Alpha Centauri, e dizem que levará mais de 40.000 anos para a Voyager, que acaba de deixar o sistema solar depois de voar por 40 anos, chegar a Alpha Centauri. Portanto, não adianta adivinhar ou fantasiar.

Situado nas margens da relativamente inativa Via Láctea, o Sol tem se mantido estável durante as longas eras necessárias para que a vida surja e evolua até o ponto da civilização. Foi assim que a humanidade nasceu e evoluiu a tal ponto para alcançar a civilização. A julgar pelo tamanho da galáxia, haveria um número enorme de civilizações apenas na Via Láctea, mas elas estariam tão distantes que qualquer tipo de comunicação seria impossível até o fim da vida da galáxia.

Na descrição acima de nossa galáxia, muitas figuras astronômicas são citadas como exemplos. Não é um número que normalmente usamos, então não o sentiremos. Pense nisso como um número enorme, distante ou grande. (autor)

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