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No final da década de 1980, quando era permitido fumar a bordo de aviões, o estado norte-americano da Califórnia implementou as mais rigorosas políticas antifumo. O governo da Califórnia aumentou o imposto sobre o cigarro de 10 centavos para 35 centavos o maço e investiu 5 centavos em um programa antifumo. As emissoras terrestres transmitiram repetidamente mensagens sobre os danos dos cigarros e assumiram a liderança no controle agressivo do fumo, como proibições de fumar em quase todos os locais de trabalho e prédios públicos.
Uma equipe de pesquisa liderada pelo professor assistente James Lightwood, do Departamento de Farmacologia Clínica da Universidade da Califórnia, San Francisco (UCSF), publicou um estudo sobre o impacto de um programa de cessação do tabagismo da Califórnia na redução do tabagismo e das despesas médicas de 1989 a 2019 no revista internacional PLOS ONE.16 (hora local).
A equipe de pesquisa conduziu o estudo ao longo de um período de 30 anos para rastrear a relação entre três tipos de gastos: regulamentação estadual do tabaco, compra de cigarros pelo consumidor e assistência médica. “Acreditávamos que um programa de cessação do tabagismo amplo, abrangente e de longo prazo, como o da Califórnia, se beneficiaria e cresceria com o tempo”, disse o professor associado Lightwood.
Como resultado do estudo, a política antifumo reduziu a taxa de fumantes da Califórnia de 21,8% em 1989 para 10% em 2019 quase pela metade. Estima-se que o programa antitabagismo tenha evitado que 9,45 milhões de pessoas fumassem ao longo de 30 anos e reduzido o consumo de cigarros em 15,7 bilhões de maços. Em termos de custo, foi analisado que os californianos economizaram US$ 51,4 bilhões (cerca de 66,8714 trilhões de won) que teriam gasto em cigarros ao longo de 30 anos.
Verificou-se que aqueles que participaram de um programa de cessação do tabagismo tiveram uma probabilidade anual 2,7% menor de desenvolver uma doença devido ao tabagismo em comparação com um grupo controle que não participou. “Os números podem parecer pequenos, mas resultaram em economias de custo significativas”, explicou a equipe de pesquisa.
De fato, foi analisado que para cada dólar que o governo da Califórnia gasta para parar de fumar, as despesas médicas são reduzidas em $ 231 (cerca de 300.000 won). Estima-se que o custo médico total economizado em 30 anos ao parar de fumar foi de US$ 816 bilhões (cerca de 1.060,8 trilhões de won).
“As políticas antifumo demonstraram proporcionar economias de custos significativas em relação aos seus insumos”, disse o professor associado Lightwood.
“Se os estados com altas taxas de tabagismo buscarem grandes programas de cessação do tabagismo, eles podem alcançar resultados semelhantes aos da Califórnia”, disse ele.
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