Embora ainda não esteja claro se existe vida em outros planetas além da Terra, a possibilidade é constantemente levantada. Recentemente, o Telescópio Espacial James Webb também detectou metano e dióxido de carbono na atmosfera de um exoplaneta na região onde poderia existir vida, e os resultados observacionais mostraram que todo o planeta pode estar coberto por um oceano.
A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) anunciou recentemente que descobriu a possibilidade de oceanos e mundos marinhos feitos de água como resultado da observação da composição atmosférica de K2-18b, um planeta localizado na constelação de Leão, usando o James Webb Telescópio Espacial.
Este planeta está localizado a 120 anos-luz da Terra. Um ano-luz é a distância que a luz percorre em um ano e está a cerca de 9,46 trilhões de quilômetros de distância da Terra.
O planeta K2-18b foi confirmado pela primeira vez pela NASA em 2015 através do telescópio espacial Kepler. O planeta tem o dobro do tamanho da Terra e oito vezes a sua massa, o que o torna a chamada “super-Terra”.
Uma super-Terra é um planeta semelhante à Terra com massa maior que a da Terra, encontrado principalmente em exoplanetas e com atmosfera, temperatura superficial e gravidade semelhantes às da Terra. No entanto, as opiniões estão divididas sobre a possibilidade de existência de vida devido a diferenças em relação à Terra, como a forte gravidade devido ao grande peso e à alta temperatura e pressão.
Por outro lado, o planeta K2-18b está localizado na “zona habitável” a uma distância razoável da estrela central, e a temperatura não é nem muito alta nem muito baixa, por isso pertence à zona onde existe água líquida, que é essencial para a vida. A vida pode existir.
Na verdade, em 2019, foram anunciados resultados observacionais que mostram a presença de vapor de água na atmosfera deste planeta. Naquela época, a equipe de pesquisa britânica do Dr. Angelos Kiaras conduziu uma simulação computacional baseada na análise de dados observacionais do Telescópio Espacial Hubble.
Usando o princípio de que quando um planeta passa na frente de uma estrela central emissora de luz, os componentes da atmosfera absorvem parte da luz, a composição da atmosfera é prevista comparando o comprimento de onda da luz normalmente emitida pela estrela central e pela estrela central. comprimento de onda da luz quando a estrela é central. O planeta passa. Como resultado, a equipe de pesquisa confirmou que a atmosfera do planeta está repleta de até 50% de vapor d’água. Estima-se também que exista uma grande quantidade de hidrogênio na atmosfera.
Os resultados da investigação da altura apenas confirmaram a presença de vapor de água, mas foram decepcionantes porque não conseguiram confirmar a presença de água superficial, necessária para a existência de vida.
No entanto, esta observação confirmou a presença de metano e dióxido de carbono na atmosfera do planeta K2-18b. Este é um resultado de investigação que apoia a hipótese de que pode haver um oceano abaixo da atmosfera rica em hidrogénio do planeta K2-18b.
Em particular, esta observação também confirmou a possibilidade de detecção de sulfeto de dimetila na atmosfera do planeta K2-18b, substância que também está presente na atmosfera terrestre. O sulfeto de dimetila é liberado do fitoplâncton marinho. Portanto, a equipe de pesquisa decidiu confirmar a presença de sulfeto de dimetila no planeta K2-18b por meio de observações adicionais usando o Telescópio Espacial James Webb. Se este material for descoberto na atmosfera de K2-18b, poderá servir como evidência para aumentar a possibilidade de vida em exoplanetas.
No entanto, alguns dizem que é difícil concluir a existência de vida em exoplanetas com base apenas nestes resultados. Isto porque mesmo que o planeta K2-18b estivesse na zona habitável e tivesse um oceano, se a atmosfera do planeta e a superfície do oceano fossem finas, a temperatura do próprio oceano seria demasiado elevada e o ambiente seria inabitável para a vida.
A equipe de pesquisa planeja continuar a pesquisa sobre as hipóteses atuais, ao mesmo tempo que confirma informações adicionais por meio de observações adicionais. Além de confirmar a existência de vida real através da investigação, o interesse está centrado em saber se esta pode continuar a ser uma evidência importante para concluir a possibilidade de vida em planetas semelhantes às características de planetas como K2-18b.
Repórter Lee In Hee leih@etnews.com
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