[KtN 조종식기자] Os astrónomos detectaram moléculas de água na superfície de um asteróide pela primeira vez, fornecendo novas informações sobre a formação inicial do sistema solar e perspectivas emocionantes para a futura exploração espacial, revelou um estudo. Este estudo foi conduzido através da análise espectroscópica de dois grandes asteróides como parte do projeto do Observatório Estratosférico de Astrofísica (SOFIA), do qual participaram a NASA e a Agência Espacial Alemã.
A equipe de pesquisa investigou quatro asteróides ricos em silicato usando a Faint Infrared Object Camera do SOFIA Telescope (FORCAST) montada no SOFIA. Como resultado, foi confirmada a presença de água em nível molecular nos asteróides Eris e Massalia. Isto sugere que pode existir água nas superfícies de asteróides e outros corpos pequenos, o que poderia levar a mudanças importantes na forma como os cientistas abordam a procura de vida no nosso sistema solar e fora dele.
Southwest Research Institute Dr., que liderou o estudo. “Os asteroides são remanescentes do processo de formação planetária e sua composição depende de onde se formaram no sistema solar”, explicou Anisia Arredondo. Espera-se que esta descoberta contribua para aprofundar a nossa compreensão de como a água é distribuída no nosso sistema solar e em que ambiente esta distribuição ocorreu nos primeiros dias da formação do sistema solar.
Este estudo também fornece pistas importantes sobre como a água é entregue à Terra e suas origens. Isto sugere que pequenos corpos, como os asteróides, podem ter desempenhado um papel importante no transporte de gelo e outros voláteis para os planetas interiores no início do Sistema Solar. Isto poderá ter um grande impacto nas estratégias de exploração espacial e na procura de vida no futuro.
É claro que para os dois asteróides não incluídos neste estudo, Partenope e Melpomene, não havia dados suficientes para chegar a quaisquer conclusões, mas isto indica que os cientistas precisam de realizar mais investigação nesta área. A equipe de pesquisa disse que já planeja estudar asteróides adicionais usando o Telescópio Espacial James Webb da NASA.
Espera-se que esta descoberta tenha um grande impacto não apenas na investigação do sistema solar, mas também na futura exploração espacial e na investigação sobre a possibilidade de a humanidade viver no espaço. Em particular, para os exploradores espaciais, a água é um recurso essencial para o suporte da vida, agricultura, produção de oxigénio e combustível, e os resultados deste estudo indicam a possibilidade de utilização de recursos hídricos em asteróides e noutros locais.
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