“Um asteróide gigante está prestes a cruzar a Terra de perto”
Uma animada atmosfera festiva é criada em antecipação a um maravilhoso show espacial que se desenrola à medida que as chuvas de meteoros passam pelo mundo. Um relatório alertando sobre o impacto de um meteoro veio da estação espacial Mir, que tem rastreado a órbita de um grupo de asteróides, mas foi descartado como um evento improvável na Terra. A força dos fragmentos de meteorito no ponto cego atrás do asteroide é 10 vezes maior que a de uma bomba nuclear. Uma catástrofe se desenrola com a destruição da estação espacial e o eventual colapso de prédios e estradas por asteróides com destino à Terra.
Planet, produzido pela Federação Russa, é um filme-catástrofe de ficção científica (SF) com o tema do impacto de um asteroide. A história se passa entre a estação espacial destruída e a Terra destruída após a queda do meteoro. Todas as partes do mundo, incluindo Austrália, Nova Zelândia, Okinawa, Primorsky e Coréia, foram duramente atingidas por meteoritos, e as infraestruturas urbanas são retratadas em ruínas de forma realista.
Um asteróide é um corpo celeste orbitando o sol menor do que um planeta orbitando Júpiter. Em conteúdos como filmes, novelas, desenhos animados e jogos que se passam no universo, é uma substância comum que aparece como uma ameaça que pode destruir a terra e um dos principais alvos ricos em recursos escassos. Meteorito é um termo geral para rochas que caem do espaço na superfície da Terra, incluindo asteróides.
Uma colisão de asteroides é uma ameaça real, não apenas ficção científica. Em 30 de junho de 1908, um asteróide de 40 a 50 metros de largura caiu na região de Tunguska, na Rússia, destruindo 80 milhões de árvores em um raio de 25 km e devastando as florestas da Sibéria. A fim de aumentar a conscientização sobre os perigos do impacto de asteróides e responder internacionalmente, a Organização das Nações Unidas (ONU) designou este dia em 2016 como “Dia Mundial do Asteróide”.
Relativamente recentemente, em 2019, um asteróide com um diâmetro de 57 a 130 metros, chamado “Asteroid 2019 OK”, errou por pouco a Terra a uma velocidade de 24 km por segundo. Naquela época, a distância percorrida pelo asteróide era apenas 1/5 da distância entre a Terra e a Lua. O asteróide 2019 OK só foi observado na Terra algumas horas antes do ponto no tempo mais próximo.
Como os asteroides do filme Planeta, quando um asteroide de mais de 100 metros de diâmetro atinge a Terra, a cidade é arrasada. Se o diâmetro ultrapassar 1 quilômetro, o ecossistema da Terra não conseguirá se recuperar. A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) monitora cerca de 2.300 “asteroides potencialmente perigosos (perto da Terra)” orbitando a 750 km da Terra e medindo mais de 140 metros de diâmetro.
Uma estratégia de defesa para proteger a Terra de asteroides também está prevista. No ano passado, os Estados Unidos realizaram um experimento para mudar a órbita colidindo uma espaçonave com um asteróide. Ao usar a espaçonave como um colisor cinético e colidindo-a com precisão com um asteróide de 160 metros de diâmetro, espera-se encurtar o período orbital do asteróide em cerca de 1%. A detonação de um asteroide com uma bomba nuclear diretamente no espaço sideral também é discutida, como no filme Armageddon de Michael Bay, de 1998.
A comunidade científica considera baixa a probabilidade de um asteroide com mais de 140 metros colidir com a Terra em 100 anos. No entanto, o universo ainda é um território desconhecido para a humanidade. Os esforços para se preparar para ameaças cósmicas inesperadas devem continuar.
Repórter Jeongjun Park jepark@etnews.com
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