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A Voyager, que inaugurou uma nova era na exploração espacial como um “conflito humano” por mais de 44 anos, está prestes a se aposentar. Recentemente, a mídia local, como “Scientific American”, uma mídia científica americana, informou que a NASA entrará em um “desligamento” para reduzir o poder da espaçonave Voyager este ano. De fato, pressagia uma separação eterna, mas, paradoxalmente, esta é uma provação para prolongar a vida da espaçonave Voyager.
A Voyager é alimentada por uma bateria nuclear chamada RTG, que também está chegando ao fim de sua vida útil. Segundo a NASA, a Voyager perde energia em cerca de 4 watts por ano. Para economizar um pouco disso, a NASA trabalhou com o sistema de aquecimento e vários subsistemas desligados no passado. No entanto, esses esforços não resistiram à passagem do tempo. A política para reduzir o poder da Voyager desta vez é estender sua vida útil por mais alguns anos. “Se tudo correr bem, a missão Voyager pode ser estendida até 2030”, disse Linda Spilker, cientista planetária do Jet Propulsion Laboratory da NASA.
Desta forma, a Voyager está prestes a desaparecer para o outro lado do universo, mas as conquistas até agora superaram as expectativas. A Voyager começou originalmente como um projeto de quatro anos para explorar Júpiter e Saturno, mas já estava fazendo mais de 10 vezes mais atividade de exploração.
45 anos de história da Voyager
A Voyager foi lançada ao espaço profundo em 20 de agosto de 1977, com um grande sonho para a humanidade. O primeiro lançador naquela época foi a Voyager 2. A Voyager 2 foi obscurecida pela Voyager 1 devido ao título “2”, mas na verdade, a Voyager 1 foi lançada uma semana depois. As sondas gêmeas Voyager 1 e 2 voaram em rotas semelhantes para Júpiter e Saturno, mas a Voyager 1 usou um atalho para explorar o sistema solar externo, Urano e as estrelas oceânicas em sucessão. Assim, a Voyager 1, que viajou mais longe entre os “humanos”, está atualmente voando no espaço interestelar, a cerca de 23,3 bilhões de km da Terra, e a Voyager 2 também voa a 19,5 bilhões de km de distância.
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As realizações da Voyager são notáveis até agora. Inicialmente, a principal missão da Voyager era explorar Júpiter e Saturno. A Voyager 1 se aproximou de Júpiter em 1979 e enviou uma bela imagem de Júpiter para a Terra, e no ano seguinte foi a primeira a confirmar que os anéis de Saturno têm uma estrutura complexa. A Voyager 2 também voou perto dos misteriosos Urano e Netuno, mostrando-nos seus rostos nus pela primeira e última vez.
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Em particular, a Voyager 1 capturou o “Pálido Ponto Azul”, a “astrofotografia mais filosófica” da história da humanidade, e a enviou para a Terra em 14 de fevereiro de 1990. Através da ideia do famoso astrônomo americano Carl Sagan (1934-1996) ) na época, dirigiu a câmera da Voyager 1 em direção à Terra e capturou a Terra a uma distância de 6 bilhões de km, 40 vezes a distância entre a Terra e a atmosfera. Sol.
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O mundo em que vivemos nessa foto era apenas um “pálido ponto azul”. Dr. Carl Sagan disse: “Eu queria ensinar às pessoas que a Terra nada mais é do que uma existência flutuando no espaço”. Depois disso, a Voyager continuou a voar para fora do sistema solar e entrou interestelar pela primeira vez em agosto de 2012.
Futuro da Voyager
Após 2030, quando a energia restante estiver esgotada, a Voyager perderá completamente o contato com a Terra. No entanto, a jornada da Voyager continua ininterrupta e a missão não é concluída. Segundo a NASA, em cerca de 300 anos, a Voyager chegará à borda da Nuvem de Oort, lar dos cometas que cercam nosso sistema solar, e 16.700 anos depois, quando atingir Proxima Centauri, a estrela mais próxima da Terra.
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A Voyager também carrega um Gold Log contendo informações sobre a Terra, incluindo saudações, fotos e música em 60 idiomas, e sua missão final é entregá-lo aos alienígenas.
Escrito por Park Jong-ik, repórter da equipe pji@seoul.co.kr
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