Uma das questões antigas da ciência é a origem do homem. A história da Terra, que nasceu há 4,6 bilhões de anos, é vasta, mas estima-se que o fóssil Homo Australopithecus, considerado o ancestral da humanidade, tenha atuado no máximo entre 5 e 10 milhões de anos. Observar exoplanetas com um telescópio espacial e estudar a formação e evolução das células em nome da biologia evolutiva são esforços para descobrir a origem dos humanos.
A geologia também é uma ferramenta útil para encontrar as raízes da humanidade. Lee Jeong-hyun, professor de ciências geológicas e ambientais na Universidade Nacional de Chungnam, é um pesquisador de 39 anos que observa fósseis do início da era paleozóica, do período cambriano, que começou há 541 milhões de anos, até o período ordoviciano. . que terminou há 443,8 milhões de anos. Os fósseis, que para os outros nada mais são do que pedras, revelam a origem de organismos e organismos. Como a Era Paleozóica era muito mais quente do que a Terra atual, os fósseis da época também fornecem pistas sobre as mudanças que ocorreriam devido ao aquecimento global.
Como era a Terra centenas de milhões de anos antes do nascimento dos humanos? Além disso, que lições os fósseis antigos podem dar à civilização humana de que a Terra é quente? No dia 14 deste mês, Chosun Biz conheceu o professor Lee no Campus Daedeok da Universidade Nacional de Chungnam em Daejeon para ouvir sobre a vida na Terra.
– Dirige um laboratório de paleontologia. Que tipo de pesquisa você faz especificamente?
“Usando rochas sedimentares e organismos invertebrados, eu estudo principalmente o que aconteceu no passado na Terra há centenas de milhões de anos e como os organismos evoluíram e se extinguiram. Entre eles, ‘Stromatólito’, que forma sedimentos unindo microorganismos uns aos outros, e usa biograss gerado basicamente a partir de seu crescimento. Basicamente, os recifes biológicos são referidos como recifes de coral, mas há uma diferença entre os recifes paleozóicos e os recifes biológicos atuais. Estamos observando quais componentes foram formados e como eles se formaram.”
Qual é a razão da importância do biorref na paleoecologia?
Recentemente, os recifes de corais estão diminuindo em todo o mundo devido ao aquecimento global. Isso se deve à acidificação dos oceanos causada pelo aumento das temperaturas. À medida que a concentração de dióxido de carbono na atmosfera aumenta, o dióxido de carbono se dissolve na água e, à medida que a água se transforma em ácido carbônico, o coral se dissolve sem conseguir formar uma concha. Os recifes de coral vivem em abundância perto do equador, bloqueando as ondas e fornecendo habitats para muitas criaturas. Se os corais forem extintos, precisamos saber se eles desaparecerão completamente ou serão substituídos por outros organismos, mas estudar os corais no passado pode ser uma dica”.
Por favor, explique o conceito desconhecido de estromatólitos.
Talvez as primeiras criaturas que apareceram na Terra fossem tão pequenas que eram difíceis de ver a olho nu. Os estromatólitos resolvem os problemas da pesquisa paleozóica. Os estromatólitos são estruturas criadas por micróbios que se apegam e cultivam sedimentos. Durante os períodos Cambriano e Ordoviciano, que são principalmente estudados, os microorganismos formaram a bioflora. Embora os estromatólitos e os alimentos probióticos sejam diferentes, eles são, na verdade, o mesmo assunto”.
O ambiente da Era Paleozóica, centenas de milhões de anos antes do aparecimento dos dinossauros, era muito diferente da Terra de hoje. Estima-se que o período Cambriano foi de 7 a 8 graus Celsius acima da temperatura média global atual. Nessa época, também ocorreram mudanças climáticas. As temperaturas subiram gradualmente durante o período Cambriano, passando de 10 a 20 °C até a chegada do Ordoviciano. No Ordoviciano, a temperatura diminuiu gradualmente.
À medida que as temperaturas subiam e desciam, ocorreram mudanças na paleontologia. A concentração de oxigênio na Terra é inversamente proporcional à temperatura, mas no final do período Cambriano o clima ficou quente e o oxigênio era escasso, então a vida não prosperou adequadamente. Por outro lado, diferentes tipos de organismos e fósseis de esponjas foram encontrados durante o período em que a temperatura era relativamente baixa.
Como nos períodos Cambriano e Ordoviciano, que lições a Terra há centenas de milhões de anos ensinou à humanidade hoje?
“O período moderno, que pertence aos períodos Cambriano e Ordoviciano, é a época em que muitos organismos multicelulares apareceram pela primeira vez como fósseis. Isso significa que é hora de descobrir como os ancestrais comuns de todos os animais e plantas, incluindo humanos, apareceram e evoluiu. Além disso, uma vez que este período foi muito mais quente do que o presente, representa como o ambiente seria criado se o aquecimento continuasse.”
– Qual é a sua tese mais memorável?
Este é o resultado de um estudo publicado na Earth-Science Reviews, uma revista internacional que os pesquisadores de geologia citam com bastante entusiasmo. muitos microorganismos”. Este artigo resume como os biótopos estavam conectados ao meio ambiente durante o início da Era Paleozóica e como as mudanças na concentração de oxigênio e na temperatura afetaram a evolução e a extinção dos organismos. É o meu favorito de todos os artigos que escrevi até agora distante.”
– Se o aquecimento na era paleozóica reduziu a biodiversidade, pode ser aplicado à Terra de hoje que está passando por mudanças climáticas?
Claro, é impossível prever com certeza o que acontecerá com as mudanças climáticas que estão acontecendo agora. Não acho que haja algum pesquisador por aí que possa prever com confiança. Ainda hoje, a temperatura da Terra está entre as mais baixas da história.
O que importa é a velocidade da mudança. No período Cambriano, que estudo, a temperatura aumentou de 10 a 20 graus Celsius ao longo de 90 milhões de anos, mas a Terra atual aumentou quase 1 grau Celsius em várias décadas. Houve muitos períodos na história da Terra, e nunca o clima mudou tão drasticamente como agora. Quando as mudanças ocorrem lentamente ao longo de dezenas de milhões de anos, os organismos podem evoluir para se adaptar às mudanças. No entanto, mudanças rápidas de temperatura como agora causam problemas porque não há tempo suficiente para se ajustar ao ambiente. “
Em março deste ano, o professor Li foi selecionado para o projeto “Pesquisa básica de perfuração de poços” do Ministério da Ciência e TIC para jovens pesquisadores de ciências básicas. Sob o tema “Paleocologia e Evolução das Plantas Biológicas”, recebe anualmente o apoio de 200 milhões de wons durante 10 anos. Com base nos resultados da pesquisa até agora, apenas 15 foram selecionados entre os mais de 200 candidatos ao projeto. O professor Lee esperava que, mesmo que a ciência básica não gerasse dinheiro imediatamente, um mundo no qual jovens pesquisadores seriam encorajados tanto quanto avanços científicos líderes mundiais poderiam ser feitos.
– Selecionado para o projeto “Pesquisa Básica em Perfuração de Poços”. Por que a ciência básica é importante?
Aqui está um exemplo representativo de por que você deve estudar as ciências básicas. Uma camada contendo titânio foi recentemente descoberta por um estudante de laboratório enquanto estudava camadas do início do período Cambriano na Coréia. A princípio, pensei “parece que existe”, mas o Instituto Coreano de Geociências e Recursos Minerais sugeriu o desenvolvimento de uma mina. Não foi abordado o tópico de desenvolvimento de minas, mas ocorreu um ganho econômico inesperado.
A ciência básica não traz benefícios econômicos imediatos, mas pode levar a avanços científicos. Se a Coréia cresceu no século 20 com a estratégia de trazer o que já fazia bem para o exterior, a situação atual não é tão fácil quanto o esperado. Se as ciências básicas não forem estudadas, pode ser difícil manter até mesmo o estado atual, e pode até regredir ao estado anterior.”
– Como jovem pesquisador em ciências básicas, você tem algo a dizer aos estudantes de ciências?
“No meu caso, tornei-me investigadora porque lia livros de ciências desde muito nova e adorava fósseis.Claro que houve alturas em que não era divertido porque tinha de aprender coisas que não me interessavam no processo. No entanto, gostaria de perguntar àqueles que perseguem o valor econômico O que queremos alcançar na vida e onde podemos encontrar a felicidade. Você pode ganhar menos dinheiro. No entanto, não seria melhor se sentir recompensado e feliz no que faz? “
Junghyun Lee é professor do Departamento de Ciências Geológicas e Ambientais da Chungnam National University.
2008 Bacharel em Ciências da Terra e Ambientais, Universidade Nacional de Seul
2010 MA, Departamento de Ciências da Terra e Ambientais, Universidade Nacional de Seul
2014 Ph.D., Departamento de Ciências da Terra e Ambientais, Universidade Nacional de Seul
Pós-doutorado em 2015, University of Tennessee, EUA
2016 Professor Assistente, Departamento de Ciências Geológicas e Ambientais, Chungnam National University
2017 Chungnam National University, Departamento de Ciências Geológicas e Ambientais, Professor Associado
Prêmio Jovem Geólogo 2017 da Sociedade Geológica da Coreia
Kamed Lecture Award da Asian-Oceanian Society for Geosciences (AOGS) 2021
Principais realizações de pesquisa
Earth Science Reviews (2018), DOI: https://doi.org/10.1016/j.earscirev.2018.04.003
Biologia Histórica (2022), DOI: https://doi.org/10.1080/08912963.2022.2155818
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