Fala-se muito sobre o desenvolvimento de medicamentos para demência, mas a prevenção ainda é a melhor defesa contra a demência. A demência tem diferentes processos e vias de início. A demência pode ser prevenida?
Entre os fatores de risco para demência, existem alguns que não podem ser controlados voluntariamente. O maior fator de risco é a velhice. Conforme você envelhece, suas chances de desenvolver demência aumentam, mas ninguém pode parar o envelhecimento. Também não altera o componente genético. A demência que ocorre antes dos 65 anos é chamada de demência de início precoce e os fatores genéticos desempenham um grande papel. Sabe-se que várias mutações genéticas estão diretamente ligadas ao surgimento da demência. A demência causada por mutações genéticas é muito rara.
A demência associada ao envelhecimento também é afetada pelo genótipo. O caso mais conhecido é o gene da apolipoproteína E (Apo-E). Apo-E tem os tipos ε2, ε3 e 4, dependendo da pessoa, e as pessoas com tipo ε4 têm maior probabilidade de desenvolver a doença de Alzheimer à medida que envelhecem do que aquelas com tipo ε2 ou 3. Nem todos com a forma ε4 do Apo-E gene terá a doença, doença de Alzheimer, e nem todo mundo que não tem o genótipo está a salvo da doença. Há apenas uma diferença entre probabilidade relativamente alta e baixa, portanto, há pessoas que precisam especialmente de gerenciamento de estilo de vida de acordo com seu histórico familiar. Conforme demonstrado pelo genótipo Apo-E, na maioria dos casos, a demência se desenvolve com a idade devido a fatores complexos, como genética e fatores ambientais ou de estilo de vida trabalhando juntos.
Entre os fatores de risco para o surgimento da demência, existem partes que são adquiridas e que podem ser controladas por meio de esforços deliberados. Em 2020, a prestigiada revista médica The Lancet analisou dados estatísticos sobre pacientes com demência em todo o mundo e identificou 12 principais fatores de risco para demência. De acordo com este estudo, 40% dos casos de demência podem ser prevenidos ou retardados pelo gerenciamento dos fatores de risco. São 12: baixa escolaridade, pressão alta, perda auditiva, tabagismo, obesidade, depressão, falta de exercícios, diabetes, isolamento social, consumo de álcool, dano físico ao cérebro e poluição do ar. Dados publicados no Journal of the American Medical Association em 2022 relatam descobertas semelhantes. Como resultado de uma análise direcionada aos americanos, concluiu-se que os 12 fatores de risco acima causam 40% de todos os casos de demência e, portanto, 40% da demência é evitável. Nos Estados Unidos, pressão alta, obesidade e falta de exercício estão entre os fatores mais influentes no desenvolvimento da demência.
Categorizado por fase da vida, o impacto da educação na juventude afeta até a velhice e, em particular, fatores como tabagismo, depressão, isolamento social, falta de exercícios, diabetes e poluição do ar devem ser tratados. Como a maioria dos fatores de risco está associada à degeneração dos nervos cranianos e à progressão da doença, a progressão da demência pode ser retardada ou evitada pelo pré-gerenciamento desses fatores. É verdade que é preciso praticar exercícios, ter uma alimentação balanceada, controlar a pressão alta, a hiperlipidemia, o diabetes e o peso, reduzir o consumo de álcool e tabaco, usar aparelhos auditivos quando necessário e continuar com as atividades físicas e mentais. Saiba tudo. Resta apenas praticar.
Quando a gestão do estilo de vida é necessária? Precisamos de pessoas que já apresentaram ou estão começando a apresentar sintomas, mas também precisamos de pessoas saudáveis. É necessário mesmo na velhice, mas de acordo com estudos epidemiológicos e ensaios clínicos, o controle do estilo de vida na meia-idade é mais eficaz. Quando a Kaiser Health Insurance Company nos EUA analisou os registros de triagem de saúde de cerca de 15.000 pessoas, a pressão arterial, a gordura corporal e os níveis de colesterol na meia-idade (40 a 50 anos) e a incidência de demência estavam na década de 80, de 30 a 40 anos depois. Além disso, existem muitos estudos e relatórios com conteúdo semelhante.
O efeito do exercício é o mesmo. Em ensaios clínicos, os participantes se exercitam em uma intensidade específica por um período de tempo específico e percebem o efeito, que é realizado por um período de tempo relativamente curto, de 1 a 2 anos no máximo. Estudos epidemiológicos podem comparar os efeitos do exercício por um longo período de tempo, mas existem muitas variáveis para cada pessoa envolvida em um estudo e devem se basear no julgamento subjetivo e nos relatos dos participantes. Embora cada um tenha vantagens e desvantagens, quando esses relatos são combinados, o exercício, especialmente o aeróbico, é essencial na velhice, e o exercício contínuo a longo prazo desde a meia-idade afeta positivamente o gerenciamento da capacidade cognitiva na velhice. A Organização Mundial da Saúde também recomenda exercícios para gerenciar as habilidades cognitivas.
Para prevenir a demência, há pessoas que tomam medicamentos de longo prazo, como estatinas e aspirina ou vitaminas e outros suplementos nutricionais. No entanto, os resultados das investigações epidemiológicas sobre eles são inconsistentes e a maioria é ineficaz em ensaios clínicos.
Entre os 12 fatores de risco mencionados acima, inclui-se o baixo nível de escolaridade. A observação de que os níveis de educação mais elevados são menos propensos a causar demência é consistentemente relatada e bem conhecida. Um nível educacional mais baixo não acelera a deterioração dos nervos cranianos ou a progressão patológica da demência. No entanto, quanto maior o nível de escolaridade, maior a resistência aos fatores de risco de demência, que afeta mais tarde a vida. A educação aqui não se refere ao treinamento cognitivo na velhice, mas às atividades realizadas na juventude. É difícil tirar conclusões consistentes sobre os efeitos do treinamento cognitivo no envelhecimento. Mas a educação em uma idade precoce reduz de forma confiável o risco de desenvolver demência mais tarde na vida.
O processo pelo qual a educação afeta os jovens até a velhice não é simples, mas acredita-se que melhore a ‘reserva cognitiva’. Há casos em que as habilidades cognitivas normais foram preservadas até a morte, mas uma autópsia mostrou que o dano era muito avançado. O conceito de reserva cognitiva foi desenvolvido para explicar a condição em que a capacidade cognitiva e as características patológicas da demência não coincidem. A reserva cognitiva pode ser interpretada de diferentes ângulos ao nível da atividade cerebral e nervosa, mas, em resumo, é a capacidade de resistir a danos na capacidade cognitiva. De acordo com o conceito de que a cabeça melhora se for usada e enferruja se não for usada, quanto maior a reserva cognitiva, maior a resistência do cérebro a danos nos nervos. Mesmo no caso de demência, foi relatado que pacientes com maior nível educacional apresentam menos sintomas em comparação com aqueles com progressão da doença.
Em termos de capacidade cognitiva, quando afeta a capacidade cognitiva na velhice ou no início da demência? Há um estudo epidemiológico feito em freiras nos Estados Unidos. As freiras entram no mosteiro e passam a vida compartilhando o ambiente e o estilo de vida até morrerem. No entanto, à medida que envelhecem, alguns desenvolvem demência, enquanto outros mantêm as habilidades cognitivas normais. Quando a capacidade intelectual foi julgada com base em uma carta de autoapresentação escrita antes e depois dos 20 anos ao entrar em um mosteiro, em comparação com o risco de demência entre 80 e 90 anos após cerca de 60 anos, houve uma associação. As pesquisas realizadas na Inglaterra referem-se a um período anterior. Existe um teste de inteligência para alunos do ensino fundamental. Um estudo compara registros de testes de inteligência aplicados a crianças de 11 anos (nascidas em 1921) em 1932 e registros posteriores de exames de saúde aos 77 e 87. Os riscos estão inter-relacionados.
Embora os métodos de tratamento não sejam adequados, as estatísticas de que o início da demência pode ser prevenido ou prevenido pela modificação do estilo de vida e do ambiente são encorajadoras. Ninguém está a salvo da demência. Quando se trata de gerenciamento de estilo de vida, quanto mais, melhor. É melhor fazê-lo antes do início do que no momento do início, na meia-idade e não na velhice, e ainda melhor na adolescência. Quanto aos esforços de prevenção da demência, há um ditado que se aplica a qualquer pessoa de qualquer idade. O tempo que você acha que é tarde demais é o tempo mais rápido.
△ Biografia do Dr. Seongah Seong-ah
Bacharel em Farmácia pela Ewha Womans University
Ph.D., New Jersey State University, EUA
1998-2011 Vanderbilt University / Yale University, EUA – Pesquisa sobre o mecanismo de ação da droga no sistema nervoso do cérebro
2011-2015 Instituto de Ciência e Tecnologia da Coreia – Pesquisa do circuito de transmissão do nervo craniano
Fevereiro 2018-2022 MediHelpline Co., Ltd. Pesquisa de Desenvolvimento de Medicamentos, Pesquisador Sênior da MediHelpline
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