A força de 32 bombas atómicas…um edifício desaba em Hualien, uma cidade com uma população de 350.000 pessoas – um deslizamento de terra “tsunami de poeira”

“O trem tremia violentamente e a montanha do lado de fora da janela desabou, criando uma nuvem de poeira.”

O cidadão de Taipei, Sr. Hong, que pegou um trem da capital de Taiwan, Taipei, para a cidade de Hualien, no nordeste, na manhã do dia 3, disse à mídia local Lianhebo sobre a situação urgente no momento do terremoto. Ele disse que era como uma cena de um filme-catástrofe e “senti muito medo quando o alerta de tsunami disparou”.

Um terremoto de magnitude 7,2 ocorreu 25 km a sudeste do condado de Hualien às 7h58 (hora local) deste dia e atingiu todo Taiwan. Os moradores também sentiram um tremor de magnitude 5,0 em Taipei, a cerca de 150 quilômetros do epicentro. No caminho para o trabalho no metrô de Taipei, os passageiros desmaiaram e gritaram em vários lugares devido às intensas vibrações. A força do terremoto foi tão forte que o Serviço Geológico dos EUA (USCG) elevou a sua magnitude para 7,4, e o Japão aumentou para 7,7. Isto equivale a detonar 32 bombas atômicas de uma só vez.

A cidade de Hualien, no nordeste do país, com uma população de 350 mil habitantes, sofreu danos particularmente graves porque estava perto do epicentro. Três caminhantes morreram devido à queda de pedras em uma trilha no Parque Nacional de Taroga, e outra morte ocorreu em uma rodovia perto da costa leste. Vídeos postados nas redes sociais locais mostraram transeuntes fugindo apressadamente enquanto o edifício Tianwangxing, de nove andares, no centro da cidade, se inclinava em direção à estrada durante o terremoto. Os motoristas também abandonaram seus carros e evacuaram.

A Administração Meteorológica de Taiwan explicou: “O epicentro do terremoto estava próximo ao solo e a profundidade era muito rasa, então os tremores puderam ser sentidos em todo Taiwan”. “Todos os frascos de café e perfume que estavam na mesa do dormitório foram derramados”, disse Kim, um estudante internacional coreano que mora em Taipei. “Fiquei com medo e me escondi embaixo da mesa, mas o tremor continuou por 20 a 30 segundos.”

As operações do metrô de Taipei foram suspensas por mais de uma hora naquele dia. Mesmo após a retomada do serviço, os trens de alta velocidade operaram em velocidades reduzidas por questões de segurança. Além disso, mais de 368.700 residências em Taiwan sofreram cortes de energia. Cerca de 10 minutos após o primeiro terremoto, seguiram-se mais de 150 tremores secundários, incluindo um terremoto de magnitude 6,5. A Administração Meteorológica da Coreia também disse: “Tremores secundários de magnitude entre 6,5 e 7,0 podem continuar nos próximos três a quatro dias”.

Este terremoto é considerado o terremoto mais forte desde o terremoto de 921 que atingiu a área do condado de Nantou, no centro de Taiwan, em 21 de setembro de 1999. Naquela época, um terremoto de magnitude 7,3 matou cerca de 2.400 pessoas e feriu outras 8.600. Após o terramoto de 21 de Setembro, Taiwan alterou os seus regulamentos para exigir que os edifícios públicos e privados sejam concebidos para suportar uma força de 6,0 na escala Richter. Como resultado, os danos foram menores do que os do terremoto de 1999, mas a profundidade do epicentro foi rasa, de 15,5 quilômetros, de modo que o edifício desabou, apesar do projeto resistente ao terremoto.

Os vizinhos Japão e Filipinas também sentiram a tensão. A província de Okinawa, no Japão, emitiu um alerta de tsunami sobre um tsunami que atingiu uma altura de até 3 metros após o terremoto. Naquela época, a emissora pública NHK transmitiu uma transmissão especial do desastre de emergência em vez da transmissão regular, e as Filipinas também alertaram os residentes nas áreas costeiras para evacuarem. No entanto, cerca de três horas após o terramoto, a ameaça de tsunami já havia praticamente terminado e todos os alertas foram levantados em ambos os países.

Foi relatado que não houve vítimas entre os residentes coreanos em Taiwan devido ao terremoto. É relatado que cerca de 50 coreanos residem somente na área de Hualien.

A China, que tem relações políticas tensas, anunciou imediatamente a sua intenção de prestar ajuda. “A parte continental (China) expressa suas condolências aos nossos compatriotas taiwaneses que sofreram os danos do terremoto”, disse o Escritório de Assuntos de Taiwan do Conselho de Estado da China, responsável pelos assuntos de Taiwan, em um comunicado através de seu porta-voz. Ele acrescentou: “Estamos prontos para fornecer o apoio necessário”.

Repórter Kim Cheol-jung tnf@donga.com
Tóquio = Repórter Lee Sang-hun sanghun@donga.com