A pesquisa mostrou que o tamanho da Lua está diminuindo gradualmente, o que pode ameaçar os planos da humanidade de explorar a Lua. A análise é que se o tamanho da Lua diminuir, os terremotos (tremores lunares) na Lua podem se tornar mais frequentes, e podem até ocorrer deslizamentos de terra, ameaçando a segurança das estações espaciais tripuladas que serão construídas na Lua no futuro. Uma ameaça séria poderia afetar o Programa Artemis, o plano dos EUA para devolver humanos à Lua pela primeira vez em mais de 50 anos.
No dia 25 deste mês (hora local), uma equipe de pesquisa liderada pelo professor Nicholas Schumer, da Universidade de Maryland, disse: “A circunferência da lua diminuiu 150 pés (cerca de 46 metros) nas últimas centenas de milhões de anos”. “A formação de falhas devido à contração do volume aumenta o risco de terremotos lunares.”
Sabe-se que a circunferência da Lua é de 10.921 km. No entanto, à medida que o núcleo, que estava quente no início da formação da lua, esfria gradualmente, seu tamanho diminui gradualmente. Os pesquisadores explicam o tamanho reduzido da lua comparando-a com as uvas. Assim como as uvas diminuem de tamanho quando secas para fazer passas, a lua também encolhe. Como resultado, a circunferência da Lua diminuiu cerca de 46 metros ao longo de centenas de milhões de anos.
A contração da Lua também mudou a estrutura da superfície da Terra. Assim como a casca de uma passa encolhe quando seca, a superfície da Lua também está sujeita a deformações devido à contração do volume. A análise dos pesquisadores sugere que essas mudanças alteram a estrutura das falhas lunares e aumentam a possibilidade de deslizamentos de terra.
Os investigadores obtiveram estes resultados combinando dados de estrutura de falhas da região lunar do pólo sul com dados observacionais de um sismógrafo instalado na lua real. O pólo sul da Lua é a área onde a espaçonave do programa Apollo pousou e é considerada um candidato a local de pouso para o programa Artemis. A luz solar abundante é benéfica para a geração de energia solar e, como o gelo está enterrado no subsolo, os recursos podem ser garantidos.
Os pesquisadores desenvolveram um modelo para medir a estabilidade da inclinação da superfície do Pólo Sul lunar para garantir a segurança do projeto Artemis para pousar humanos na Lua. No entanto, foi revelado que existe um alto risco de terremotos lunares e deslizamentos de terra devido a mudanças na estrutura da falha causada pela contração contínua da Lua.
Thomas Watters, pesquisador sênior do Museu Nacional do Ar e do Espaço nos Estados Unidos, disse: “A contração da Lua criou uma “falha de impulso” que causou um forte terremoto na superfície da Lua no Pólo Sul. Ao estabelecer uma base para os seres humanos na Lua, ele disse: “A estrutura da falha deve ser levada em conta”. Pensando em permitir o desempenho seguro da missão. “isso é”.
Na Lua, não há atividade de placas tectônicas que cause terremotos como na Terra. No entanto, a interação da gravidade com a Terra e o movimento da superfície terrestre devido às diferenças de temperatura criam fenômenos semelhantes aos terremotos. A existência de terremotos lunares na lua não era conhecida até depois que os humanos chegaram à lua.
A tripulação da Apollo 11, a primeira missão de pouso lunar, instalou sismógrafos após chegar à Lua. O sismógrafo continuou a ser instalado até a missão Apollo 17 em 1972, e as informações sobre o movimento da superfície da Lua foram transmitidas à Terra até que ela parou de funcionar por falta de energia em 1977.
O terremoto lunar mais forte até agora foi de magnitude 5. A intensidade sísmica 5 refere-se ao grau em que todo o edifício treme e os objetos são danificados. No entanto, ao contrário dos terremotos, que duram de alguns segundos a minutos, os terremotos lunares duram mais de uma hora, portanto, espera-se que a extensão real dos danos seja maior do que a do terremoto.
O professor Schumer explicou: “A superfície da Lua está cheia de pedras que surgem quando asteróides e cometas colidem”, acrescentando: “Se ocorrer um deslizamento de terra devido a um terremoto lunar, a extensão dos danos pode aumentar”.
Os pesquisadores também estão criando um mapa mongin para futuras missões de exploração lunar humana. Embora a NASA planeje lançar sua primeira missão tripulada no final do próximo ano e construir um local na Lua, ela planeja usá-lo como referência para a escolha de áreas seguras contra terremotos lunares.
O Professor Schumer disse: “Com o Projecto Artemis prestes a começar, precisamos urgentemente de encontrar formas de manter os astronautas, os equipamentos e as instalações seguros. Esperamos que esta investigação ajude a projectar edifícios e fabricar equipamentos que possam resistir aos terramotos lunares.”
Os resultados da pesquisa foram apresentados hoje na revista acadêmica internacional Planetary Science Journal.
Referências
Jornal de Ciência Planetária, DOI: https://doi.org/10.3847/PSJ/ad1332
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