“Quando o sol espirra, a terra fica fria.”
É assim que os cientistas costumam descrever o vento solar. Isto significa que o impacto negativo na Terra é muito grande. Os cientistas estão procurando maneiras de superar esse efeito negativo e se beneficiar positivamente do vento solar.
Segundo a comunidade científica e tecnológica no dia 18, a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) está implementando o “Projeto Devial Solar Sailing”. O objetivo é desenvolver tecnologia que utilize o vento solar, que se espalha do sol pelo espaço, como combustível para naves espaciais. Assim como um navio à vela usa o vento para cruzar o oceano, a espaçonave usará o vento solar para viajar pelo espaço.
Para conseguir isso, é necessária uma vela solar para aproveitar o vento solar. As velas existentes que utilizam o vento solar são muito grandes e inadequadas para naves espaciais. Há também uma limitação: a potência é limitada dependendo da direção da luz solar. Uma equipe de pesquisa da NASA desenvolveu uma vela que utiliza o fenômeno da “difração”. A difração é um fenômeno no qual as ondas se curvam nas bordas dos limites. Quando uma onda passa por uma lacuna muito pequena, ela se propaga em torno dela. Ele só existe em um caminho que passa pela lacuna em linha reta, mas se espalha.
As velas de difração usam pequenas grades embutidas em filmes finos para criar o efeito de difração. Isso permitirá que a espaçonave use o vento solar como energia de forma mais eficiente. A análise da NASA é que pode ser fornecido combustível ilimitado.
A NASA já havia lançado um pequeno satélite experimental movido a vento solar usando uma vela de difração em 2011. Ao colocá-lo na órbita da Terra, foi demonstrado que o vento solar poderia ser usado como energia para naves espaciais.
Depois, depois de passar por um processo de desenvolvimento tecnológico, as velas solares foram aplicadas à missão pela primeira vez em novembro do ano passado. Foi lançado o Near-Earth Asteroid Scout (NEA Scout) equipado com uma vela solar. NEA Scout se aproxima do asteroide GE 2020 usando o vento solar como energia. GE 2020, que orbita o Sol, aproximar-se-á da Terra a uma distância de 659.949 quilómetros em setembro do próximo ano. NEA Scout está indo para o sol após GE Exploration 2020. O plano é voar pelo sol e realizar uma missão de monitoramento do clima espacial.
O vento solar também traz efeitos positivos não intencionais. É a eliminação de detritos espaciais que surgiu recentemente como um incômodo para a humanidade.
Lixo espacial é lixo flutuando no espaço sideral. Desde que a humanidade lançou o seu primeiro satélite em 1957, mais de 10.000 satélites foram lançados ao espaço. Entre eles, cerca de 6.700 satélites estão atualmente em operação. Isto significa que todos os satélites restantes que atingiram o fim da sua vida útil tornaram-se detritos espaciais. À medida que a frequência de lançamentos de satélites aumenta, também aumenta o lixo espacial. O lixo atrapalha o lançamento de novos satélites e pesquisas astronômicas. Às vezes eles caem no chão e causam danos diretos à humanidade.
Os cientistas analisam que os detritos espaciais são removidos da órbita quando ocorrem fortes ventos solares. O vento solar expande a atmosfera, causando mais atrito com pedaços de detritos espaciais em órbita e, eventualmente, os detritos espaciais entram na atmosfera da Terra e queimam. “Estamos rastreando mais de 22.000 pedaços de detritos espaciais”, explicou a NASA, “e o vento solar é um dos grandes fatores que afetam a localização dos detritos espaciais”.
[고재원 기자]
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