Alabama é o primeiro estado do mundo a implementar “execuções com gás nitrogênio”

As autoridades do Alabama executaram Kenneth Eugene Smith, anteriormente condenado por homicídio, usando gás nitrogênio no dia 25 (hora local). É a primeira vez que uma execução é realizada com gás nitrogênio.

Anteriormente, o condenado à morte Smith, de 58 anos, interpôs dois recursos ao Supremo Tribunal Federal e um recurso ao Tribunal Federal de Recursos, alegando que esse método de execução era uma punição cruel e incomum, mas todos foram rejeitados.

Já em 2022, as autoridades penitenciárias do Alabama tentaram executar Smith usando injeção letal padrão, mas falharam.

De acordo com o Centro de Informações sobre Pena de Morte, sem fins lucrativos, Smith é a primeira pessoa no mundo a ser executada com gás nitrogênio puro.

Smith foi julgado e condenado em 1989 pelo assassinato de Elizabeth Sennett, esposa do pastor.

O Alabama e dois outros estados dos EUA reconheceram a indução de hipóxia por nitrogênio como um método alternativo de implementação. Isto porque as drogas utilizadas nas injeções letais se tornaram mais difíceis de obter, levando a um declínio nas execuções em todo o país.

Cinco jornalistas embarcaram em um caminhão e viajaram para a prisão Holman em Atmore, Alabama, naquele dia para testemunhar a execução de Smith.

De acordo com testemunhas oculares, Smith disse: “Hoje, a humanidade do Alabama deu um passo para trás” e acrescentou: “Obrigado por me apoiar. Diz-se que ele deixou um comentário dizendo: “Amo todos vocês”.

Quando o gás começou a fluir para a máscara, Smith sorriu, acenou com a cabeça para sua família e gesticulou: “Eu te amo”.

Testemunhas descreveram Smith sofrendo por dois a quatro minutos e respirando pesadamente por cerca de cinco minutos antes de ser declarado morto por volta das 20h25, horário local.

Se você inalar gás nitrogênio puro sem oxigênio, as células do seu corpo serão danificadas e levarão à morte.

A governadora do Alabama, Kay Ivey, que não respondeu aos pedidos para comparecer à execução, anunciou a morte de Smith em comunicado posterior.

O Governador Ivey observou: “Mais de 30 anos depois de ter tentado manipular o sistema judicial, Smith foi responsabilizado pelos crimes horríveis que cometeu”.

“Depois de todos esses anos tendo que lidar com a grande dor de perder um membro da família, rezo para que a família de Elizabeth Sinnett consiga encontrar uma solução.”

O procurador-geral do Alabama, Steve Marshall, disse num comunicado que este método provou ser um “método eficaz e humano de pena capital”, refutando “expectativas negativas” de activistas dos direitos civis e dos meios de comunicação social.

Ele acrescentou: “A justiça foi feita”.

O Diretor do Departamento de Correções do Alabama, John Hamm, explicou que o tremor do corpo de Smith em seu leito de morte parecia ser um movimento involuntário, não um movimento voluntário.

“Tudo isso era esperado e estava dentro da gama de efeitos colaterais que já conhecemos ou estudamos sobre a hipóxia por nitrogênio”, acrescentou Ham.

“Não houve nada fora das nossas expectativas.”

Num processo anterior, as autoridades do Alabama disseram esperar que Smith perdesse a consciência segundos e morresse minutos após a execução.

Enquanto isso, Smith foi um dos dois homens condenados pelo assassinato de Sinnett, 45, em março de 1988. Na época, Sinnett foi espancado com um aquecedor e esfaqueado no peito e no pescoço. O assassinato foi encenado para se assemelhar a uma invasão de domicílio e roubo.

O cérebro por trás deste incidente foi Charles Sennett, um padre que estava endividado na época e planejou isso para receber o dinheiro do seguro, e com o estreitamento da rede de investigação, ele cometeu suicídio.

John Forrest Parker, que também foi julgado neste caso, já tinha sido executado em 2010. Durante o julgamento, Smith disse que era verdade que estava presente no local do assassinato de Sennett, mas sustentou que não participou no ataque.

O filho da vítima, Charles Sennett Jr., disse à mídia que sentia pouca simpatia por Smith.

“Algumas pessoas pensam: 'Bem, Smith não precisa sofrer tanto'”, disse Charles Sennett Jr. à WAAY-TV, acrescentando: “Bem, ele não pergunta à mãe como ela vai sofrer? Acabei de cometer. Ela esfaqueou minha mãe várias vezes”, disse ele.

Enquanto isso, os advogados de Smith disseram estar “profundamente entristecidos” com a execução da sentença de morte e observaram que o júri já havia votado pela não execução quando ele foi julgado, mas o juiz anulou a decisão.

“Não podemos ignorar as consequências trágicas das ações que levaram à sua condenação, incluindo o sofrimento sofrido pela família de Sennett e pelos seus amigos sobreviventes, mas a vida de Smith deve ser considerada em todo o seu contexto”, disseram os advogados.

Enquanto isso, as autoridades penitenciárias do Alabama divulgaram detalhes das últimas 48 horas de Smith na manhã do dia 25.

Membros da família, dois amigos, um líder espiritual e um advogado visitaram Smith. O café da manhã consistia em dois biscoitos, ovos, geleia de uva, compota de maçã e suco de laranja, e a refeição final era bife, batatas fritas e ovos.

Enquanto isso, as autoridades do Alabama tentaram executar Smith por injeção letal dois anos antes, mas houve um atraso porque não conseguiram encontrar uma veia para injetá-lo e, com a sentença de morte do Alabama expirando, eles não puderam mais tentar.

Na noite do dia 25, a Suprema Corte dos EUA rejeitou o recurso final de Smith. A Suprema Corte tem maioria conservadora e três juízes liberais votaram contra.

“Depois de não conseguir executar Smith na primeira tentativa, as autoridades do Alabama escolheram-no como 'cobaia' para testar um novo método de execução que não tinha sido usado antes. O cientista fez o mesmo”, disse a juíza Sonia Sotomayor. , “Eu estou assistindo.”

A decisão veio um dia depois que a Suprema Corte dos EUA rejeitou outro recurso de Smith.

Antes da execução desta execução, alguns médicos especialistas criticaram o método de execução com gás nitrogênio, ressaltando que a pessoa poderia sofrer convulsões violentas ou permanecer em coma mesmo que sobrevivesse porque o processo de execução não foi realizado de maneira adequada.

Na semana passada, o Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos apelou à suspensão das execuções, afirmando que as execuções por inalação de gás podem constituir tortura ou outro tratamento cruel, desumano ou prejudicial ao abrigo do direito internacional dos direitos humanos.