As preocupações com os perigos dos alimentos ultraprocessados (AUP) estão se tornando realidade. Na recente reunião da Associação Europeia do Coração, em Amesterdão, nos Países Baixos, foi enfatizado que os governos de todo o mundo deveriam soar o alarme porque a pressão arterial elevada aumenta significativamente o risco de doenças cardíacas, ataques cardíacos e acidentes vasculares cerebrais.
Na verdade, vários estudos indicaram que os alimentos ultraprocessados estão associados a vários problemas de saúde, incluindo obesidade, diabetes tipo 2 e cancro. O ponto de discussão nesta reunião do coração é que há um impacto direto nas doenças cardiovasculares.
Os alimentos são amplamente categorizados em alimentos naturais, alimentos processados e alimentos ultraprocessados, de acordo com o nível de processamento. Alimentos instantâneos, carnes processadas, pães, doces, cereais, etc. se enquadram nesta categoria. Em particular, estes alimentos tendem a ser mais consumidos pelos jovens e pelas pessoas provenientes de zonas pobres ou desfavorecidas.
Dois relatórios sobre alimentos ultraprocessados foram apresentados na conferência e os resultados foram aprovados por milhares de cardiologistas, cientistas e pesquisadores em todo o mundo.
O primeiro estudo acompanhou as dietas de 10.000 mulheres nos últimos 15 anos e descobriu que aquelas que comiam a maior percentagem de alimentos ultraprocessados tinham 39% mais probabilidade de desenvolver pressão arterial elevada do que aquelas com a menor quantidade de alimentos processados. A hipertensão arterial também aumenta proporcionalmente o risco de doenças cardíacas graves, incluindo doenças cardíacas, doenças arteriais periféricas, aneurismas da aorta, doenças renais e demência vascular.
Um segundo estudo realizado com 325 mil homens e mulheres descobriu que aqueles que consumiam mais produtos lácteos ultraprocessados tinham 24% mais probabilidade de sofrer doenças cardiovasculares, incluindo ataque cardíaco, acidente vascular cerebral e angina. Aumentar em 10% a ingestão de alimentos ultraprocessados ao dia aumenta o risco de doenças cardíacas em 6%. E aqueles que comiam menos de 15% de sua dieta apresentavam o menor risco de doenças cardíacas.
Os académicos salientam que sanduíches, wraps, sopas e iogurtes desnatados comprados em lojas também são saudáveis, mas os consumidores não têm informação suficiente para tomar uma decisão informada. Em particular, o “fast food” é anunciado como saudável, nutritivo, ecológico ou orgânico para perda de peso, e é frequentemente embalado com “expressões éticas”, mas estes alimentos enquadram-se nos alimentos ultraprocessados.
“Temos evidências significativas de que os alimentos ultraprocessados estimulam o intestino, perturbam o controle do apetite, alteram os níveis hormonais e aumentam o risco de doenças cardiovasculares e outras, da mesma forma que o tabagismo”, disseram os pesquisadores. Nos rótulos de advertência nas embalagens dos alimentos, ele disse que deveria haver uma repressão rigorosa à publicidade, especialmente dirigida às crianças, no marketing. O Reino Unido introduziu legislação que restringe a colocação e a promoção
Sonia Babu Narayan, vice-diretora médica da British Heart Foundation (BHF), disse: “Os danos causados pelos alimentos ultraprocessados podem não ser apenas devido ao seu alto teor de gordura, açúcar e sal. Ainda não se sabe até que ponto componentes nocivos que desconhecemos são induzidos durante o processamento. Mais pesquisas são necessárias para entender a ligação e, como esses alimentos constituem 55% da nossa dieta, isso deveria servir como um alerta. Se houvesse algo prejudicial inerente ao processamento de alimentos, seria catastrófico.
Por outro lado, pesquisadores da Universidade de Michigan e da Virginia Tech publicaram um estudo sobre o vício em alimentos ultraprocessados em um estudo conjunto que concluiu que alimentos ultraprocessados, como salgadinhos, bebidas e fast food (hambúrgueres, pizza, etc.) pode causar mais danos. Eles são viciantes e difíceis de abandonar como os cigarros. O Serviço de Saúde Pública dos EUA analisou a dependência de alimentos ultraprocessados por meio do uso compulsivo, alterações de humor e desejos, critérios de dependência publicados no Tobacco Addiction Report. Como resultado, foi demonstrado que os alimentos ultraprocessados atendem a todos os critérios para serem classificados como uma substância viciante como o tabaco. A professora Ashley Gearhart, do Departamento de Psicologia da Universidade de Michigan, disse: “Os alimentos processados diferem dos alimentos naturais em termos de sabor e textura. Pode até ser considerado próximo das drogas.” “Alimentos processados são produtos industriais que consistem em um tipo de açúcar e gordura, e é difícil descrevê-los como alimentos”, disse Alexandra Deviliciantonio, professora da Virginia Tech.
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