O forte apoio do BTS nos últimos 10 anos foi definitivamente o fã-clube ‘Army’. O BTS Big Hit Music (o antecessor do Hive) não divulgou o número exato dessas pessoas, mas a indústria e a cidade de Seul estimam que seu número esteja entre 80 milhões e 100 milhões. A partir do dia 12, o número de fãs registrados do BTS no aplicativo da comunidade de fãs Hive ‘Weverse’ atingiu 22,68 milhões, e o número de assinantes oficiais do YouTube atingiu 75,2 milhões. Desde o álbum de estreia To Cool For School em 2013, o volume cumulativo de vendas dos álbuns do BTS atingiu 42,8 milhões de cópias em março deste ano. No dia 11, os membros do BTS transmitiram seus sentimentos de felicitações aos fãs em seu 10º aniversário de estreia, dizendo: “Vamos para o antigo BTS juntos”.
◇ 100 milhões de exército, grupo “colher suja”
A linha de partida do BTS em 2013 foi o ‘grupo colher de barro criado por uma PME’. A agência, Big Hit Music, foi fundada pelo famoso compositor de K-pop Bang Si-hyuk e reuniu ‘grandes expectativas’, mas longe de se juntar às 3 maiores gravadoras nacionais (SM, JYP, YG), criou o grupo feminino . GLAM’ em 2012. Todas as equipes tiveram desempenho inferior. Os membros do BTS ganharam o prêmio de Rookie of the Year na cerimônia de premiação de final de ano, quando estrearam por suas excelentes habilidades de dança em grupo, mas sua trilha sonora doméstica ficou em segundo plano. O nome do grupo, que significa “meninos que protegem os adolescentes da opressão e do preconceito”, tem sido frequentemente ridicularizado, dizendo: “Nós até escolhemos nomes diferentes para ficarmos famosos”.
O BTS também teve um “momento de comer pão encharcado de lágrimas”. Em 2014, o BTS estava distribuindo panfletos para se apresentar em frente ao Madame Tussauds, uma atração turística em Los Angeles, EUA, onde eram exibidas figuras de cera de celebridades. Para promover sua primeira apresentação nacional na América do Norte, que aconteceu no Troubadour em West Hollywood, todos os integrantes até tentaram atrair clientes, mas apenas 200 pessoas se reuniram para o show gratuito. O programa de entretenimento “American Hustle Life”, que foi ao ar na Mnet no mesmo ano, é chamado de “versão do BTS do teatro humano”. Ele até mostra pessoas com pouca consciência trabalhando em empregos de meio período para anunciar seus nomes nos Estados Unidos.
Foram suas excelentes habilidades de dança em grupo e comunicação ativa nas mídias sociais que ajudaram o BTS a sobreviver. Rumores de que “há um grupo que tem talento, mas simplesmente não está chamando a atenção” entre os fãs na América do Norte se espalharam rapidamente pelo Twitter e outros lugares. Alguns fãs se reuniram para lançar uma campanha em 2016 para encomendar milhares de músicas do BTS para estações de rádio nos 50 estados dos EUA. O chamado “@BTSx50States” foi uma atividade que postou muitas hashtags no Twitter. Naquele ano, o BTS entrou pela primeira vez na parada de álbuns principal da Billboard, ‘Billboard 200’, no número 26.
“Love Yourself” quebra barreiras culturais
As ‘letras biográficas’ exclusivas do BTS são um fator decisivo para atrair fãs multinacionais em um ritmo acelerado. Love Yourself, que também foi usado como o nome de uma série de álbuns do BTS, foi particularmente apreciado. A frase também foi enfatizada em três discursos da ONU, inclusive em setembro de 2018. Uma campanha de arrecadação de fundos chamada “Love Myself” foi lançada usando hashtags contendo a frase, e cerca de 1,85 bilhão de won foram arrecadados em pouco mais de um ano. Foi o momento em que a chamada “boa influência” do K-pop foi impressa nos fãs estrangeiros.
A invasão do K-Pop começou com o BTS
Renomados especialistas em música citam a época do primeiro Billboard 200 No. “É um momento histórico que nos lembrou pela primeira vez que um grupo de K-pop pode sair da Ásia em coreano”. Naquele ano, o BTS se tornou o mais jovem ganhador da Ordem do Mérito Cultural da Coreia e, no ano seguinte, a CNN nos EUA apelidou os ARMYs de ‘Beatlemania’, significando fãs da lendária banda britânica The Beatles, e os comparou a ‘British’. Invasion, dizendo: “A separação dos EUA, o BTS, supostamente conseguiu mais do que os Beatles.”
Não foram só elogios. Alguns fãs estrangeiros criticaram o BTS e seu fã-clube, ARMY, por “manipular os recordes da parada da Billboard por meio da votação da multidão”. Finalmente, em 2021, os membros do BTS tiveram que explicar se “não era verdade” em entrevista à revista US Billboard. O crítico de cultura pop Kim Jak-ja disse: “K-pop, que foi avaliado como a onda coreana, mesmo que apenas os vizinhos Japão e China tenham entrado, tornou-se uma espécie de validação que exige prova de sua popularidade global da noite para o dia.” Alcançamos com sucesso o sucesso comercial com base em nossa base de fãs”.
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