Mudanças na crosta terrestre devido à forte gravidade
Terremotos podem causar deslizamentos de terra
Uma análise mostrou que deslizamentos de terra ocorrem nas luas que orbitam Júpiter e Saturno, os maiores planetas do sistema solar. A forte gravidade de um grande planeta causa terremotos ao exercer pressão sobre os satélites que orbitam o planeta, o que significa que altas montanhas frequentemente desmoronam e o solo é achatado.
Pesquisadores da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) e da Universidade do Arizona publicaram recentemente resultados analíticos das superfícies de satélites orbitando Júpiter e Saturno na última edição da revista internacional Icarus.
A equipe de pesquisa prestou atenção aos satélites que orbitam Júpiter e Saturno, que são o primeiro e o segundo maiores do sistema solar. Ao contrário dos satélites de outros planetas, os satélites desses planetas, que possuem enormes forças gravitacionais, possuem terrenos que parecem ter formado vales rasos onde altas montanhas foram esmagadas com alguma força. Este fenômeno foi proeminente nas luas de Júpiter, Europa e Ganimedes, e na lua de Saturno, Encélado.
A princípio, a comunidade científica acreditava que essas características “estranhas” eram causadas por fluidos vazando da superfície da Terra. A comunidade científica acredita que Europa, Ganimedes e Encélado possuem um grande oceano subterrâneo. As fortes forças gravitacionais de Júpiter e Saturno se esfregam contra essas luas, fazendo com que o gelo dentro das luas se esfregue contra elas e as transforme em água. Presumivelmente, essa água penetrou no solo por algum motivo e fluiu como um rio. Estima-se que o resultado desse fenômeno tenha parecido um vale.
No entanto, a temperatura média desses satélites está entre 160 e 200 graus abaixo de zero. Está incrivelmente frio. Mesmo que a água chegue ao solo em estado líquido, é difícil fluir por muito tempo porque está congelada. Por causa disso, era um mistério como esse terreno incomum surgiu.
Os pesquisadores descobriram que os terremotos, ou mudanças tectônicas causadas pela forte atração gravitacional de Júpiter e Saturno, eram fundamentais. Os pesquisadores analisaram imagens da superfície de Europa, Ganimedes e Encélado usando um computador. Supunha-se que um terremoto de magnitude 4,0 a 7,9 ocorreu na superfície.
Depois disso, muitos fragmentos foram vistos espalhados aqui e ali na superfície do satélite em muitos lugares que combinavam com o terreno circundante como um quebra-cabeça. Isso significa que um terremoto causado pela gravidade de um planeta gigante provavelmente provocou um deslizamento de terra.
“Através deste estudo, aprendemos como os terremotos são poderosos nos satélites”, explicou o Dr. Robert Papaladu, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, parte da equipe de pesquisa, em uma apresentação oficial da NASA.
No futuro, espera-se que os estudos de terremotos gerados por esses satélites se acelerem. A sonda espacial ‘Juice’ da Agência Espacial Européia (ESA) lançada este mês observará Europa e Ganimedes depois que eles atingirem a órbita de Júpiter em 2031. A NASA lançará a sonda espacial Europa Clipper no próximo ano. O Europa Clipper se concentrará em explorar Europa depois de atingir a órbita de Júpiter em 2030.
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