Um estudo descobriu que o asteroide que criou a cratera do vulcão Fredfort Dome na África do Sul é muito maior do que o esperado anteriormente.
Uma equipe de pesquisa da Universidade de Rochester, nos EUA, argumentou em um artigo publicado recentemente que o objeto que formou o “Breadport Dome”, uma cratera gigante de meteorito na África do Sul, provavelmente será maior do que o esperado.
Até agora, os geólogos acreditavam que o diâmetro do corpo celeste que colidiu com o “Breadport Dome” era de cerca de 15 km, e a velocidade da colisão na superfície era de cerca de 15 km / s. No entanto, a equipe de pesquisa concluiu que o diâmetro do orbe está entre 20 e 25 quilômetros, e a energia liberada é de até 3,7 vezes a estimativa anterior.
Um funcionário da equipe de pesquisa disse: “O número anterior foi calculado com base em resultados de simulação para formar uma cratera com um diâmetro de cerca de 172 km. Deve ser de 280 km.”
Como base para essa afirmação, a equipe de pesquisa apresentou novos resultados de simulação que espelhavam dados de análises recentes. Para recriar uma cratera com um diâmetro de 250 km, verificou-se que o tamanho do corpo celeste variava de 20 a 25 km de diâmetro, e a velocidade no momento do impacto era de cerca de 15 a 20 km por segundo. Como um objeto maior colidiu mais rápido do que o esperado anteriormente, a energia liberada também foi estimada em 1,67 a 3,7 vezes maior do que a teoria anterior.
Para referência, estima-se que o diâmetro do corpo celeste que colidiu com a Terra há cerca de 66 milhões de anos e formou a “cratera Chiculub” tenha cerca de 180 quilômetros de diâmetro, ou seja, 10 quilômetros. Este período corresponde à fronteira entre os períodos Cretáceo da Idade Média e o terceiro Cenozóico. A colisão celeste que formou a cratera de Chixulub é a causa da extinção em massa das criaturas da Terra, incluindo os dinossauros.
O geólogo da Universidade de Rochester, Miki Nakajima, que esteve envolvido no estudo, determinou que quando o Breadport Dome foi criado, mais energia foi emitida do que a cratera Chicculub e poderia ter impactado em uma escala muito maior do que o esperado.
Ele disse: “Como os jatos ou aerossóis da superfície da Terra (partículas sólidas e líquidas suspensas na atmosfera) bloqueiam a luz solar, a Terra esfriará rapidamente e os organismos que precisam da fotossíntese serão destruídos”. E o aerossol desaparece, explicando que “é possível que a temperatura da Terra tenha subido vários graus Celsius por um longo período de tempo devido a gases de efeito estufa, como o dióxido de carbono emitido pelo impacto do meteoro”.
Acredita-se que o ‘Breadport Dome’ com um diâmetro de cratera de cerca de 172 quilômetros tenha se formado devido ao impacto de um asteróide há cerca de 2,023 milhões de anos. Entre as crateras encontradas na Terra, é a mais antiga depois da “Cratera Yaraboba” australiana (cerca de 2,229 milhões de anos atrás), e foi reconhecida como Patrimônio Mundial da UNESCO em 2005.
Acredita-se que a forma atual do “Breadport Dome”, que foi erodida ao longo do tempo, é muito diferente daquela no momento do impacto. A cúpula é chamada por causa do alto relevo, com cerca de 70 km de diâmetro e localizada no centro da cratera.
Repórter Jeong Ian Angle @sputnik.kr
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