Cidadãos dos Emirados Árabes Unidos assistem ao lançamento da sonda de Marte “Amal” do Centro Espacial Mohammed bin Rashid em Dubai. Fornecido por Dubai / Yonhap News
Começando com os Emirados Árabes Unidos em 20 de julho de 2020, a China em 23 de julho e os Estados Unidos em 30 de julho lançaram o rover de Marte nessa ordem. Isso ocorreu porque a distância entre Marte e a Terra estava se aproximando e esse era o momento mais eficiente para enviar a sonda a Marte.
As três sondas voaram cerca de seis meses para chegar a Marte e iniciaram sua missão em fevereiro de 2021. Desde então, os resultados da pesquisa obtidos pelos rovers de Marte ao longo de um ano e seis meses são publicados um a um.
● Evidência de duas inundações em Marte antigo
O rover chinês Zhurong enviou evidências de que Marte pode ter sido submerso no passado. A equipe de pesquisa do Instituto de Geofísica da Academia Chinesa de Ciências analisou os dados de medição de radar obtidos por Kowloon da Planície Utópica de Marte e os publicou na revista científica internacional Nature em 26 de setembro (horário local).
Kowloon viajou mais de 1.100 metros ao sul do local de pouso Utopia Plains e coletou dados de radar de baixa frequência por cerca de três meses, de 25 de maio a 6 de setembro do ano passado. O radar de alta frequência é útil para observar a superfície da Terra a uma distância de cerca de 3 a 10 metros, enquanto o radar de baixa frequência pode escanear até 100 metros no subsolo, por isso é usado principalmente para análise de estrutura geológica.
Como resultado das observações, encontramos um padrão único de transmissão de sinal reflexo na região localizada a uma profundidade de cerca de 10-30 m e uma profundidade de 30-80 m. “Falhas sedimentares nas duas regiões mostram a possibilidade de duas grandes inundações em Marte há cerca de 3,5 bilhões de anos e 1,6 bilhão de anos atrás”, disse Qinling, pesquisador do Instituto de Geofísica da Academia Chinesa de Ciências. No entanto, nenhuma evidência de água líquida foi obtida até cerca de 80 metros de profundidade.
A Planície da Utopia é uma das crateras de Marte que impactaram o planeta Marte, uma área onde se acredita que mares antigos tenham sido localizados. É a primeira observação de planícies utópicas em cerca de 45 anos desde que a sonda Viking 2 da NASA foi lançada em 1975. Os resultados deste estudo são evidências da presença de água na história geológica de Marte, reforçando ainda mais a hipótese de que os oceanos existiram em Marte no passado.
● Matéria orgânica encontrada em Marte… Posso ter uma ideia da vida?
O rover de Marte “Perseverante” da NASA é o “aluno” que alcançou o maior número de realizações de pesquisa até hoje. Recentemente, em 15 de setembro (horário local), foi anunciado que uma amostra de rocha contendo matéria orgânica foi coletada de Marte. Está chamando a atenção para a descoberta de matéria orgânica, que é um dos componentes da vida, em uma antiga região do delta onde a vida provavelmente teria habitado.
Enquanto explorava o antigo delta, Perseverance coletou amostras de rochas sedimentares chamadas “Wildcat Ridge” e as analisou usando “SHERLOC”, um equipamento de análise de matéria orgânica e mineral, e encontrou matéria orgânica (hidrocarbonetos aromáticos). Em 2013, a sonda Curiosity da NASA também encontrou evidências de matéria orgânica, mas esta é a primeira vez que quantidades significativas são encontradas em áreas com sedimentos.
“A areia, lama e sal que fizeram Wildcat Ridge se acumularam há muito tempo em condições onde a vida poderia ter prosperado. Precisamos fazer uma análise aprofundada”, disse Ken Farley, cientista do projeto de estabilidade da NASA. As amostras orgânicas coletadas pelo Perseverance serão trazidas para a Terra no início de 2030 por meio do Programa de Recuperação de Amostras de Marte, promovido em conjunto pela NASA e pela Agência Espacial Européia (ESA).
Além disso, a Perseverance está realizando várias missões para a futura exploração tripulada de Marte, como experimentar a produção de oxigênio usando dióxido de carbono na atmosfera marciana e testar o desempenho de um helicóptero.
● Encontrar a causa das mudanças atmosféricas detectando a microestrutura da aurora boreal
E o rover Amal dos Emirados Árabes Unidos, que foi o único orbitador entre as missões restantes da sonda a Marte em 2020, está enviando constantemente seus resultados de exploração de volta à Terra. Estamos assistindo a aurora boreal em Marte desde julho passado, quando divulgamos imagens da aurora boreal em Marte. A aurora é um fenômeno no qual partículas de alta energia emitidas pelo sol são atraídas por um campo magnético e colidem com átomos ou moléculas na atmosfera para emitir luz. Marte não tem um campo magnético completo como a Terra, mas algumas áreas foram magnetizadas por campos magnéticos bilhões de anos atrás.
A aurora boreal em Marte pode ser uma pista de por que a atmosfera de Marte, que já foi espessa o suficiente para sustentar a vida, desapareceu. Em 31 de agosto deste ano, os resultados de um estudo conjunto com a NASA que revelou a estrutura exata da aurora de prótons em Marte também foram publicados na revista científica internacional Geophysical Research Letters. Amal continuará a observar Crepúsculo pelo resto de sua missão.
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