O russo Putin quebra o silêncio e menciona Prigozhin… “Competente, mas cometeu um grande erro.”

O presidente russo, Vladimir Putin, descreveu Yevgeny Prigozhin, chefe do Grupo Wagner, uma empresa mercenária, como “competente, mas cometeu graves erros na vida”.

Prigozhin quebrou o silêncio e falou cerca de 24 horas após sua morte em um acidente de avião particular.

Além disso, o Presidente Putin expressou as suas condolências às famílias enlutadas dos 10 passageiros que morreram no acidente de avião durante a viagem para noroeste de Moscovo, na noite do dia 23 do dia anterior.

No entanto, não ficou claro se Prigogine morreu ou não.

Desde o momento após o acidente até agora, circularam diversas especulações como a causa do acidente e se Prigozhin estava realmente no avião conforme escrito no manifesto de passageiros.

Um porta-voz do Pentágono disse no dia 24 que os Estados Unidos acreditam que é muito provável que Prigozhin tenha morrido no acidente.

Moradores da região de Tver, perto do local do acidente, testemunharam que ouviram um forte estalo antes de o avião cair do céu.

De acordo com relatos da mídia russa, estão sendo investigadas alegações de que uma bomba foi transportada secretamente a bordo.

Numa entrevista à CBS News, parceira norte-americana da BBC, as autoridades norte-americanas citaram uma explosão a bordo como a causa mais provável. Ele acrescentou que a causa da explosão do avião é desconhecida, mas também é possível que tenha havido uma bomba.

Um canal pró-Wagner no Telegram afirma que o avião particular de Prigozhin foi abatido por um míssil antiaéreo russo. Esta é uma afirmação não confirmada, e o Pentágono deixou claro no dia 24 deste mês que não tinha informações que a apoiassem.

As investigações também estão em andamento com a equipe de terra no Aeroporto Internacional Sheremetyevo, em Moscou, onde o avião decolou, e imagens de CCTV foram obtidas.

Entretanto, Prigozhin, o chefe do Grupo Wagner, já foi notoriamente leal a Putin.

Mas depois de uma breve revolta na Rússia há dois meses, muitos observadores passaram a descrevê-lo como um “morto-vivo”.

Na verdade, o Kremlin russo manteve-se notavelmente silencioso desde o acidente. Na manhã do dia 24, no dia seguinte, o presidente Putin fez um discurso em vídeo na Cúpula do BRICS na África do Sul, mas não houve menção ao acidente de avião de que o mundo falava.

Mas na noite de quinta-feira o silêncio foi finalmente quebrado.

“Em primeiro lugar, gostaria de transmitir as minhas mais profundas condolências às famílias enlutadas”, disse o Presidente Putin na televisão.

Indicou ainda que informações preliminares indicavam que havia “funcionários do Grupo Wagner” a bordo do avião.

“Eles deram uma enorme contribuição para o nosso objetivo comum de combater o regime neonazista na Ucrânia”, disse Putin. Foi também um pretexto usado pela Rússia para justificar a sua invasão total da Ucrânia em Fevereiro do ano passado.

Ele também descreveu Prigozhin como “um homem com uma vida complicada” que conhecia desde o início dos anos 1990.

Além disso, Putin elogiou Prigozhin e os seus mercenários, especialmente pelas suas ações na Ucrânia.

“Prigozhin também cometeu erros graves na vida, mas nos últimos meses, sempre que peço, vale a pena para mim e para um bem maior.

Desta forma, apesar de descrever Prigozhin no passado e de oferecer condolências à família enlutada, o Presidente Putin não esclareceu se Prigozhin morreu ou não.

E quando Prigozhin liderou a revolta dos seus homens, há dois meses, o Presidente Putin condenou as suas acções como “traição” e “uma faca nas costas da Rússia”. Mais tarde, a marcha dos rebeldes foi interrompida a apenas 200 km da capital, mas o Presidente Putin prometeu puni-los.

Mas depois parece que ocorreram negociações para dar aos mercenários de Wagner a opção de os absorver no exército russo ou de se mudarem para a Bielorrússia, o país vizinho, e de lhes conceder imunidade.

Desde então, pelo menos aos olhos da comunidade internacional, Prigozhin parece estar a vaguear livremente por toda a Rússia, para espanto não só do público russo, mas também dos especialistas.

Entretanto, o Ministério da Defesa russo, que tem estado em contacto com Prigozhin, recusou-se a comentar o incidente.

Foi relatado que especialistas forenses russos estavam trabalhando para identificar o falecido, mas Putin deixou claro que os testes genéticos levariam tempo.

De acordo com as autoridades da aviação russas, Dmitry Utkin, que é conhecido por ter fundado o Grupo Wagner em conjunto, e Valery Chekalov, que era o diretor financeiro da Wagner, também estavam a bordo.

Acredita-se que todas as 10 pessoas a bordo, incluindo três tripulantes, tenham morrido.