O ex-técnico da seleção nacional Park Jong-hwan (87), que levou a Coreia às semifinais do Campeonato Mundial Juvenil de 1983 (atual Copa do Mundo Sub-20 da FIFA), faleceu na noite do dia 7. O falecido morava em um hospital de enfermagem em Yangju, província de Xiongxi, no ano passado, e morreu após apresentar sintomas de sepse após contrair o coronavírus recentemente.
Nascido em Ongjin-gun, Hwanghae-do, o Diretor Park deixou sua família e sua cidade natal em 1945 para se estabelecer em Chuncheon, Gangwon-do. Para sustentar a minha família pobre, trabalhei como “garoto doméstico”, fazendo biscates numa base militar local dos EUA, até chegar ao ensino médio. Durante esse tempo, ele descobriu seu talento em esportes como basquete e futebol.
Depois de seguir carreira no futebol, ele jogou como jogador (defensor) na Suncheon High School, na Kyung Hee University e na Korea Coal Corporation. Embora selecionado para a seleção juvenil, ele estava longe de ser um craque. Depois de se aposentar aos 30 anos, ele treinou quatro times de futebol americano do ensino médio por quase 10 anos e se destacou ao vencer vários campeonatos. Ele também atuou como árbitro. Em 1975, ele se tornou treinador principal da Prefeitura de Seul, um grupo empresarial, e serviu por 14 anos, ganhando reputação como líder.
De 1980 a 1983, jogou pela seleção juvenil e participou duas vezes do Campeonato Mundial. Em particular, conseguiram a façanha de chegar às semifinais do torneio do México em junho de 1983. Este foi o melhor desempenho da Coreia em um torneio da FIFA (Federation Internationale de Football Association) até que a seleção principal chegou às semifinais da Copa do Mundo Coreia-Japão de 2002.
A Coreia perdeu sua primeira partida para a Escócia na fase de grupos do Campeonato Mundial Juvenil na Cidade do México, mas derrotou a Austrália, o país anfitrião, o México, e avançou para as semifinais com uma vitória nas quartas de final sobre o Uruguai. Uma derrota por 1–2 para o Brasil na semifinal significou que eles não se classificaram para a final.
Na época, os torcedores nacionais ficaram fascinados pelo futebol organizado e agressivo de Park Jong-hwan. A mídia estrangeira ficou fascinada pelos movimentos da Coreia, vestindo uniformes vermelhos e vagando pelos campos como um enxame de abelhas, e cunhou a frase “Fúrias Vermelhas”. Mais tarde, isso deu ao futebol coreano o apelido de ‘Red Devils’.
Praticando um regime de treinamento rigoroso e exigente, o Coach Park percebeu que o México, sede da competição, está a 2.000 metros acima do nível do mar, e fez com que os atletas corressem na Coreia usando máscaras contra o frio. Durante o torneio, usamos kimchi e carne de porco de origem local para fazer ensopado de kimchi e dar aos jogadores. Conta a história de que cidadãos mexicanos nos dormitórios onde ficava a seleção coreana confundiram o treinador Park, que cozinhava na cozinha, com o chef da seleção coreana. Mais tarde, quando trabalhou como treinador de seleções nacionais e profissionais, Coach Park tornou-se popular por fazer ocasionalmente ensopado de kimchi e ensopado de peixe para os jogadores. Diz-se que o diretor Park optou secretamente por “controlar o calor” por causa de sua reputação de delícia.
Após a passagem pelo México nas semifinais, Coach Park foi promovido a técnico da seleção principal e assumiu o comando da seleção cinco vezes até meados da década de 1990. O último jogo foi nas quartas de final da Copa da Ásia, em dezembro de 1996.
Coach Park não alcançou resultados significativos como técnico da seleção nacional, mas escreveu outra história de sucesso como técnico profissional. Em 1989, ele assumiu o cargo de treinador fundador do Ylva Seonma e levou-os a três vitórias consecutivas na K-League, começando em 1993. Durante seu tempo como treinador do Ilhwa, ele convidou Son Woong-jeong, um júnior na Suncheon High School e pai de Son Heung-min (Tottenham), para se juntar ao Ilhwa.
Coach Park atuou como gerente organizacional do Daegu FC (2003–2006), gerente do Seongnam FC (2013–2014) e gerente geral do Yeoju Sejong Football Team na K3 League (2018–2020). Ela serviu como a primeira presidente da Associação Coreana de Futebol Feminino (2001) e contribuiu para que o futebol feminino se enraizasse na Coreia.
Embora tenha dedicado sua vida ao futebol, seus últimos anos foram tranquilos. Diz-se que o dinheiro foi emprestado a conhecidos e não foi devolvido, ou que foram causadas dificuldades financeiras devido a fraude. Após a perda de memória, a demência piorou. Na noite de sua morte, no dia 7, a Coreia derrotou o Japão na final de futebol dos Jogos Asiáticos de Hangzhou para conquistar a medalha de ouro, sua primeira seqüência de três derrotas consecutivas na história.
Os sobreviventes incluem a filha Cheong-Cheong e o filho Jae-Ho. O enterro está na sala 9 da Sala Funerária do Hospital de Seul, afiliado à Universidade Soonshunhyang. O sepultamento acontecerá no dia 10, às 09h30. O sepultamento ocorrerá no Eden Memorial Park. Namyangju, (02) 798-1421.
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