A demência aumenta mesmo quando a concentração anual de poeira ultrafina é inferior a 5 μg / de acordo com o padrão da OMS
Outro temido risco à saúde causado pela poeira fina é o comprometimento cognitivo ou a demência. De acordo com um estudo sueco publicado em 2021, a incidência anual de demência devido à exposição à poeira ultrafina (PM2,5) é estimada em cerca de 820, o que equivale a 5% da incidência anual de demência. Em um estudo com mais de 1,4 milhão de coreanos publicado em 2023, a exposição prolongada à poeira fina (PM10) aumentou o risco de demência vascular em cerca de 5%, mas não houve alteração significativa no risco de doença de Alzheimer.
Uma equipe de pesquisa na Coréia estudou recentemente os efeitos de poluentes atmosféricos, como poeira ultrafina, poeira fina e dióxido de nitrogênio (NO3) na saúde do cérebro de 640 adultos saudáveis com 50 anos ou mais sem doença cerebral por um período de 32 meses a partir de 2014. Foi confirmado que a espessura do córtex cerebral diminuiu com o aumento da concentração da substância. Foi confirmado que a diminuição da espessura do córtex cerebral devido aos poluentes do ar era semelhante à atrofia do córtex cerebral em pacientes com Alzheimer.
Degeneração neuronal devido ao estresse oxidativo
Acredita-se que essa associação se deva à interação de diferentes mecanismos. O mecanismo representativo é o estresse oxidativo. A poeira fina gera oxigênio ativo e destrói o sistema de defesa antioxidante do corpo, causando estresse oxidativo no cérebro. Acredita-se que o estresse oxidativo desempenhe um papel importante no desenvolvimento de doenças neurodegenerativas, como a doença de Alzheimer e a demência vascular, causando danos aos lipídios, proteínas e DNA.
O segundo é um mecanismo neuroinflamatório. A exposição a poluentes atmosféricos pode desencadear uma resposta inflamatória no cérebro, ativando microglia e astrócitos e produzindo citocinas inflamatórias. As doenças neurodegenerativas são causadas pela perda de genes ou acúmulo de proteínas observadas nas doenças neurodegenerativas nos astrócitos, o que leva a danos na função normal dos astrócitos de proteger os neurônios, ou alterações nos astrócitos reativos com neurotoxicidade. A micróglia está envolvida nessa resposta neuroinflamatória e causa degeneração neuronal.
A terceira é a disfunção vascular cerebral. As partículas estão associadas a disfunção vascular e desfechos inflamatórios, que podem danificar a barreira hematoencefálica (BHE) e causar inibição da perfusão cerebral, isquemia cerebral e microsangramento. Tais alterações vasculares podem causar demência vascular e exacerbar a doença de Alzheimer.
O quarto é o mecanismo de dano direto ao cérebro. A poeira ultrafina contorna a barreira hematoencefálica e entra no cérebro pela via olfativa, danificando diretamente o cérebro. A quinta é a mudança genética. Epigenética é a ideia de que traços inerentes de genes são expressos devido a mudanças ambientais, e mesmo traços que regulam a expressão gênica são adquiridos e passados para a próxima geração. A exposição à poluição do ar pode induzir alterações epigenéticas, como metilação do DNA e modificação de proteínas histonas, que podem alterar a expressão gênica associada à neurodegeneração. Essas mudanças epigenéticas podem desempenhar um papel importante no início e progressão da doença de Alzheimer e demência vascular.
A poluição do ar, especialmente a poeira fina, está associada ao comprometimento cognitivo e a um risco aumentado de demência. Em particular, de acordo com um estudo recente da Harvard TH Chan School of Public Health, a incidência de demência aumenta mesmo quando a concentração anual de poeira ultrafina é menor do que o padrão atual da Agência de Proteção Ambiental dos EUA de 12 µg/m3 (15 µg/ m3 ou menos de acordo com Para o Ministério do Meio Ambiente da Coreia, 5 μg/m³ ou menos de acordo com os padrões da OMS). Para reduzir o risco de demência associado à poeira ultrafina, é necessário reorganizar o padrão local de poeira ultrafina e desenvolver uma estratégia de proteção pessoal adequada contra a poluição do ar.
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