A partida da fase de grupos da Copa Asiática de Seleções de 2023 terminou em 25 de janeiro. Entre os países que não se classificaram para as oitavas de final, destacam-se em particular a China e a Índia. A China registrou 2 empates e 1 derrota (saldo de gols -1), e a Índia registrou 3 derrotas (saldo de gols -6). Se você observar os resultados detalhados, há algo mais que chama sua atenção. Ambos os países terminaram sem gols. Entre os 24 países participantes, os únicos dois países que não marcaram um único golo foram a China e a Índia.
A Índia ultrapassará a China em 0,04% em 2023 e se tornará o país mais populoso do mundo. A população combinada dos dois países é de 2,85 mil milhões de pessoas. Seu número está próximo de 36% da população mundial. O desempenho dos dois países, que dispõem de recursos humanos tão abundantes, foi desastroso, não na Copa do Mundo, mas na Copa da Ásia.
A verdade é que o desempenho da Índia foi decepcionante, mas não chocante. Isto porque, com exceção do críquete e do hóquei, os esportes indianos não tiveram um bom desempenho no cenário internacional. Refletindo isto, a Índia conquistou apenas 35 medalhas (10 de ouro, 9 de prata e 16 de bronze) nos 25º Jogos Olímpicos de Verão em que participou. Oito das 10 medalhas de ouro vieram do hóquei. A classificação de medalhas anterior é 57º.
A China participou dos Jogos Olímpicos apenas 10 vezes. No entanto, a China é uma potência desportiva, com um recorde de 636 medalhas (263 de ouro, 199 de prata e 174 de bronze). O ranking de medalhas é o 4º. A China, que ganhou inúmeras medalhas em eventos internacionais como as Olimpíadas, é particularmente ruim no futebol do que se imagina.
Até agora, a China se classificou para a Copa do Mundo apenas uma vez. O recorde da China na Copa do Mundo Coreia-Japão de 2002 foi de 3 derrotas (0 vitórias, 9 derrotas). Naquela época, os adversários na fase de grupos eram Brasil, Turquia e Costa Rica. A China apareceu duas vezes no futebol olímpico. Seu recorde nas Olimpíadas de Seul em 1988 foi de 1 empate, 2 derrotas (0 vitórias, 5 derrotas). Mesmo nas Olimpíadas de Pequim de 2008, onde a China se classificou automaticamente como país-sede, teve 1 empate e 2 derrotas (1 vitória e 6 derrotas). Mesmo que expandamos o âmbito para incluir os Jogos Olímpicos de Berlim em 1936 e de Londres em 1948, nos quais participou a República pré-comunista da China, o resultado foram duas derrotas (0 ganhos, 6 derrotas).
Portanto, é difícil para o futebol chinês marcar um único golo, e muito menos ganhar um golo, no cenário global. Muitos fãs de esportes se perguntam: “Por que a China é tão ruim no futebol?” Existem muitas razões por trás do fraco desempenho da China no futebol. Entre esses motivos, o autor analisou principalmente os motivos menos conhecidos na Coreia.
Existe um ditado comum sobre o futebol chinês. “Num país com uma população de mais de 1,4 mil milhões de pessoas, não existem 11 pessoas que são boas no futebol?” Mas esta questão surge de um mal-entendido. Isto porque o nível de competição desportiva e o número de jogadores não são determinados pela população total de um país, mas pelo número de pessoas que participam no desporto.
Tomemos como exemplo a França, vencedora da Copa do Mundo de 2018. A população da França em 2023 é de 68 milhões. Pode ser óbvio, mas a seleção francesa de futebol não foi selecionada aleatoriamente nesta população. Apenas os melhores jogadores de futebol da França podem chegar à seleção nacional. Existem 2,1 milhões de jogadores registados em França. Portanto, 3,1% da população total francesa são jogadores de futebol. Entre os países europeus, a França é o segundo maior país em número de jogadores de futebol inscritos, depois da Alemanha. E quanto ao Japão, que se expandiu para além da Ásia ao ponto de representar uma ameaça para o mundo? Em 2022, haverá 820 mil jogadores de futebol registrados no Japão. Em outras palavras, 0,65% da população do Japão são jogadores de futebol.
Não foi fácil obter dados atualizados na China. Por este motivo, referimo-nos aos dados da Associação Chinesa de Futebol em 2017. Em 2017, havia 84.422 atletas inscritos na China, o que representa 0,0061% da população total. Em outras palavras, a seleção chinesa de futebol foi selecionada entre apenas cerca de 85 mil jogadores. Em contrapartida, de acordo com o Relatório Mundial de Futebol publicado pela Nielsen Sports, o número de adeptos de futebol na China em 2017 atingiu 187 milhões. 13,45% da população total são fãs de futebol.
Uma das principais razões pelas quais o futebol chinês não está a crescer é a fraca base de jogadores. Em particular, o número de jovens jogadores é insuficiente para satisfazer a procura da primeira divisão. Os jovens na China só podem escolher entre desporto e estudos. Na China, um exame nacional de admissão à universidade chamado “Gaokao” é realizado todos os anos, e o futuro do aluno é decidido com base nas suas notas. O gaokao não é a única opção de sucesso, mas é a melhor opção para a maioria dos estudantes chineses.
A política do filho único do governo chinês durante 35 anos também teve um impacto negativo na revitalização do futebol juvenil. A maioria dos pais chineses deseja que seu único filho se concentre nos estudos, o que é mais seguro e confiável do que jogar futebol. Estas barreiras sociais ainda existem, especialmente para crianças com mais de 13 anos que deixaram de jogar futebol porque interfere nos seus estudos. Além disso, mesmo que uma criança tenha grande talento, jogar futebol exige um investimento financeiro significativo. Como resultado, as crianças da classe trabalhadora desistem porque não têm dinheiro. As crianças da classe média não podem jogar futebol porque não têm tempo e sua carga de estudos aumenta à medida que avançam de série.
A Superliga Chinesa gastou facilmente bilhões a dezenas de bilhões de won na década de 2000 e atraiu estrelas do futebol de classe mundial. Graças a esses jogadores, a popularidade da liga aumentou e o time da Premier League até venceu a Liga dos Campeões da AFC. No entanto, o sucesso dos clubes que apostam em jogadores estrangeiros teve, na verdade, um efeito prejudicial no futebol chinês. Isso ocorre porque a maioria dos times de ponta da liga depende de craques estrangeiros e negligencia o desenvolvimento do futebol juvenil local. O dinheiro que deveria ter sido investido no futebol juvenil para o crescimento a longo prazo do futebol chinês foi gasto em resultados e glamour a curto prazo.
Professor visitante, Escola de Pós-Graduação em Gestão Técnica, Universidade Kyung Hee
Repórter Kim Sik request@edaily.co.kr
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