Uma equipe de pesquisa internacional conjunta, incluindo pesquisadores e institutos de pesquisa coreanos, conseguiu capturar a estrutura da sombra e o anel de luz do buraco negro supermassivo localizado no centro da galáxia M87 usando o Event Horizon Telescope (EHT). Este vídeo foi obtido a partir de dados observacionais de 2018. Acontece um ano depois do buraco negro M87, que foi capturado pela primeira vez na história da humanidade em 2017 e anunciado em 2019.
O tamanho da sombra e da estrutura do anel do buraco negro capturada em 2018 correspondia ao tamanho de 2017. No entanto, houve uma diferença na localização da parte mais brilhante da estrutura do anel. De acordo com a teoria da relatividade geral de Einstein, seria de esperar que o tamanho da estrutura do anel de um buraco negro fosse observado continuamente ao longo do tempo, mas a distribuição do brilho da estrutura do anel pode mudar devido a efeitos como a turbulência no plasma que rodeia o buraco negro.
Sabe-se que o tamanho da sombra do buraco negro e a sua estrutura em anel são determinados pela massa do buraco negro. A massa do buraco negro M87 está a aumentar muito lentamente e é provável que a sua massa mude muito pouco, mesmo durante um período de tempo mais longo do que a história humana. Se o tamanho da sombra e da estrutura do anel do buraco negro observado em 2017 for a estrutura prevista pela teoria geral da relatividade de Einstein, não deverá haver mudança no tamanho da estrutura quando ela for observada novamente.
Os pesquisadores compararam e analisaram imagens de observação de 2017 e 2018 para verificar mais uma vez a relatividade geral e a existência do buraco negro M87. A pesquisa de acompanhamento usando simulações de computador analisará as mudanças no brilho da estrutura do anel para encontrar maiores pistas sobre o processo de fluxo de matéria para dentro e para fora em torno do buraco negro.
O Telescópio da Groenlândia, que participou recentemente em 2018, desempenhou um papel importante nesta observação. Novos telescópios foram adicionados aos oito EHTs existentes e o desempenho do próprio telescópio foi melhorado, melhorando bastante a resolução das imagens dos buracos negros. Os nove telescópios participantes são os seguintes: (1) o Atacama Millimeter/submillimeter Interferometer (ALMA), (2) o Atacama Pathfinder (APEX), (3) o telescópio de 30 metros do Laboratório Internacional Europeu de Radioastronomia (IRAM), ( 4) James Clerk Maxwell (JCMT), (5) Large Millimeter Telescope (LMT), (6) Submillimeter Telescope Array (SMA), (7) Submillimeter Telescope (SMT), (8) South Pole Telescope (SPT), ( 9) Telescópio da Groenlândia (GLT).
A equipa EHT observou M87 a partir de 2017, e em 2018, 2021 e 2022, e está programada para realizar observações também em 2024. Em particular, este ano, a Rede de Observação de Rádio Espacial da Coreia (KVN, Rede VLBI da Coreia), gerida pelo Instituto Coreano de Astronomia e Ciências Espaciais, participará diretamente nas observações. Os pesquisadores disseram que esperam conseguir imagens mais precisas de buracos negros com a participação da KVN.
Eli Cho, pesquisador de pós-doutorado no Instituto Coreano de Astronomia e Ciência Espacial e na Universidade Yonsei, e co-presidente de pesquisa de pós-doutorado no Instituto Coreano de Astronomia e Ciência Espacial e na Universidade Yonsei, disse: “A imagem do buraco negro é um importante processo que transforma os enormes dados observacionais que chegam de petabytes em imagens necessárias para pesquisas científicas. “Durante este processo de imagem, os investigadores coreanos, ao servirem como co-líderes da equipa de imagem, desempenharam um papel pioneiro num grande projecto colaborativo internacional”, confirmou o professor Park Jong-ho, da equipa de imagem do buraco negro. “Este resultado é o primeiro buraco negro M87 relatado em 2017, “disse o Departamento de Ciências Espaciais da Universidade Kyung Hee, co-líder da equipe de imagem do buraco negro. Astronomia e Atmosfera na Divisão do Sistema Terrestre: “Eu também capturei a mudança na aparência de o anel durante um curto período de tempo. Este resultado mostra a importância da monitorização contínua do buraco negro.” Os cientistas da Universidade Nacional de Kyungpook que participaram disseram: “Começando com a participação do Telescópio da Gronelândia, espera-se que mais telescópios, incluindo o KVN, participem em observações subsequentes, e nós estamos ansiosos pela possibilidade de tirar imagens do buraco negro.” “Buracos nunca vistos antes.”
Os resultados da pesquisa foram publicados na edição de janeiro de 2024 da revista Astronomy & Astrophysics.
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