No início do universo, apenas cerca de 3 bilhões de anos após o Big Bang, um par de quasares ligados gravitacionalmente no centro de uma galáxia compacta foi capturado e relatado ao mundo acadêmico.
Também chamado de quasar porque brilha como uma estrela, um quasar refere-se a um buraco negro supermassivo que brilha mais do que uma galáxia no processo de absorção da matéria circundante.
Em galáxias que se fundem em grandes galáxias elípticas, o buraco negro supermassivo no centro da antiga galáxia suga a matéria circundante e se une para se preparar para a fusão.
| Uma imagem imaginária de um quasar duplo em uma galáxia em fusão. |
De acordo com a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) e a Associação de Universidades para Pesquisa em Astronomia (AURA), uma equipe de pesquisa liderada por Sun Wei, professor assistente de astronomia na Universidade de Illinois, publicou resultados de observações de pares de quasares . Galáxias no início do universo na revista científica Nature
Depois de ter sido encontrado pela primeira vez pelo Telescópio Espacial Hubble, a equipe de pesquisa usou dados de observação do satélite Gaia, do telescópio Gemini North no Havaí, do telescópio de raios X Chandra e do telescópio Carl G. Um par de quasares confirmou este ponto.
O professor associado Sun disse: “O processo de verificação não foi fácil. Para confirmar que os quasares que apareceram como dois eram na verdade um par de quasares, e não um efeito de lente gravitacional, tivemos que mover vários telescópios de ondas eletromagnéticas variando de X- raios em ondas de rádio”.
A equipe de pesquisa disse que esta é a primeira vez que um par de buracos negros supermassivos foi identificado na mesma galáxia em um “meio-dia cósmico”, quando as estrelas estavam se formando apenas 3 bilhões de anos após o Big Bang.
Anteriormente, dois buracos negros foram observados em galáxias em fusão, mas as galáxias podem ter sido claramente separadas em duas em um estágio inicial.
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| Uma imagem real de um quasar duplo capturada pelo Telescópio Espacial Hubble. |
Desta vez, porém, os quasares estavam separados por cerca de 10.000 anos-luz, menos que a distância de uma galáxia. Isso indica que as galáxias presentes estão em um estado de fusão massiva.
Encontrar esses buracos negros supermassivos grudados nas primeiras galáxias, observa a equipe, é como encontrar uma agulha no palheiro. Isso ocorre porque os dois buracos negros devem ser quasares que brilham intensamente enquanto sugam a matéria circundante ao mesmo tempo.
“Estamos começando a revelar a ponta do iceberg em torno dos primeiros quasares gêmeos”, disse o professor Li Wu-Xin, da Universidade de Illinois, sobre os resultados da observação. “Isso me deu uma maneira de fazer isso”, disse ele.
Pequenas galáxias se fundem para formar grandes galáxias e estruturas maiores, e buracos negros supermassivos podem existir em pares dentro de galáxias que se fundem no processo, disse o primeiro autor do artigo, o estudante de doutorado Chen Yuqing. Ele nos contará sobre o aparecimento de buracos negros supermassivos e a frequência de fusões intergalácticas.”
Equipe científica press@jeonpa.co.kr
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