No meio de preocupações crescentes sobre uma crise alimentar devido ao crescimento populacional e às alterações climáticas, a investigação sugere que a carne de cobra, que cresce rapidamente e não requer muita alimentação, poderá ser uma fonte sustentável de proteína no futuro.
De acordo com o jornal australiano 9 News on the 15 (horário local), a equipe do Dr. Daniel Natusi da Universidade Macquarie, em Sydney, anunciou esses resultados analisando a taxa de crescimento de cobras criadas em fazendas na Tailândia e no Vietnã ao longo de um ano.
A equipe de pesquisa analisou a taxa de crescimento e a taxa de conversão alimentar (FCR, ganho de peso em relação à ingestão de alimentos) de 4.601 cobras em duas fazendas de cobras na província de Uttaradit, na Tailândia, e na cidade de Ho Chi Minh, no Vietnã. Os sujeitos do estudo foram duas espécies: pítons da Malásia e pítons da Birmânia.
A equipe de pesquisa alimentou as cobras com alimentos que poderiam ser comprados localmente, como roedores selvagens, subprodutos de carne de porco e farinha de peixe. O peso corporal foi medido regularmente durante 1 ano, e as mudanças no peso durante os períodos de não alimentação também foram estudadas.
Como resultado, descobriu-se que as pítons malaias e birmanesas crescem mais rápido durante os primeiros 12 meses de vida, enquanto comem menos do que os animais tradicionais, como porcos, vacas e aves. A taxa de crescimento das fêmeas foi superior à dos machos, e o ganho de peso diário variou de 0,24 a 42,6 g para as pítons birmanesas e de 0,24 a 19,7 g para as pítons malaias.
Em ensaios em que não foram consumidos alimentos durante 20 a 127 dias, a perda média diária de peso foi de apenas 0,004%. É possível jejuar por longos períodos sem perder peso. Dr. Natusi disse: “As cobras podem sobreviver comendo o orvalho que se forma em suas escamas, então elas mal precisam de água. Em teoria, você poderia parar de alimentar as cobras por um ano.”
A equipe de pesquisa mediu a taxa de conversão alimentar de 58 pítons birmanesas em uma fazenda na cidade de Ho Chi Minh. Como resultado, verificou-se que 4,1 gramas de alimento aumentaram o peso corporal em 1 grama. A taxa de conversão alimentar foi superior à de outros animais e não houve diferença significativa de acordo com o tipo de alimentação.
As cobras são animais de sangue frio, por isso são muito eficientes em termos energéticos.Outra vantagem é que 82% do corpo total consiste em partes utilizáveis, como a carne. A equipe de pesquisa disse que essas descobertas sugerem que a criação de cobras pode ser uma alternativa que poderia complementar os atuais sistemas de criação de gado.
Na verdade, a carne de cobra é muito popular e cultivada ativamente em alguns países como o Sudeste Asiático e a China. A sopa de cobra era popular em Hong Kong. Natusi disse que durante o período do estudo comeu alimentos como espetos de churrasco, carne seca e curry feito de cobra. Ele disse sobre a carne de cobra: “Tem gosto de frango, mas é mais gostoso. As cobras não têm membros, então o processo de abatê-las e cortá-las em fatias é fácil”.
No entanto, a equipa de investigação afirmou que é realisticamente difícil para a carne de cobra entrar imediatamente nas dietas ocidentais e que é necessária mais investigação sobre formas eficazes e humanas de produzir novos animais. Entretanto, os resultados deste estudo foram publicados no dia anterior na revista científica Scientific Reports.
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