A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA), conduzindo a exploração lunar tripulada pela primeira vez em meio século, produziu simulações de superfície lunar em grande escala para treinar astronautas de forma realista.
A NASA anunciou no primeiro dia, por meio de um canal oficial, que havia estabelecido uma superfície lunar em larga escala no Neutral Buoyancy Laboratory (NBL) no Sonny Carter Training Center em Houston, Texas, EUA.
NBL é um enorme tanque de água com cerca de 60 metros de largura, 30 metros de comprimento e 12 metros de profundidade, que pode encher cerca de 6,2 milhões de galões (cerca de 23 milhões de litros) de água. Com isso, é possível criar um ambiente de microgravidade e, até agora, os astronautas tiveram treinamento de adaptação à microgravidade por cerca de 30 anos.
A NASA colocou migalhas de solo, areia e fragmentos de pedra no chão do NBL que se assemelham à superfície lunar real o mais próximo possível para os astronautas que em breve estarão de pé na superfície lunar. Muitos testes práticos são realizados aqui, desde caminhar na superfície da lua sob microgravidade até coletar amostras de solo.
“Na missão ‘Artemis III’, programada para o final de 2020, os astronautas realmente descerão à superfície da lua”, disse um funcionário do Centro de Treinamento Sonny Carter.
O local de pouso da missão Artemis III é a região de sombra permanente no pólo sul da Lua. Para criar um ambiente realista, a NASA também ajustou a iluminação ao nível da sombra permanente do pólo sul da lua. Astronautas em trajes espaciais aprendem as sensações da superfície lunar tanto quanto possível enquanto lutam contra a microgravidade e a escuridão que é cerca de 1/6 do nível da Terra.
As instalações do Centro de Treinamento Sonny Carter mudaram à medida que a humanidade avançava na exploração espacial. Mesmo na década de 1960, quando a NASA estava trabalhando no “programa Apollo”, os astronautas treinavam em microgravidade na piscina do Johnson Space Center, que era muito menor que o NBL.
“À medida que as missões dos astronautas, como atividades extraveiculares do ônibus espacial e estadias de longo prazo na Estação Espacial Internacional (ISS), se tornam mais complexas, é necessária uma instalação maior”, disse um funcionário da NASA.
“No NBL atualmente em uso, vários exercícios são possíveis, desde o lançamento de espaçonaves até o trabalho externo da Estação Espacial Internacional, caminhadas espaciais, pouso de espaçonaves no mar, reparo de mau funcionamento e resgate de astronautas”, acrescentou.
Na verdade, o NBL está treinando para recuperar a espaçonave Orion adquirida no Oceano Pacífico após completar a missão Artemis I em dezembro do ano passado. Uma piscina tem uma estrutura em que a gravidade se torna progressivamente mais forte à medida que se desloca do centro para a borda, por isso é possível simular a gravidade zero (zero G) no meio.
Enquanto isso, a NASA teve sucesso na missão “Artemis I”, que orbitou a lua e voltou depois de instalar e lançar a espaçonave Orion no foguete “Sistema de Lançamento Espacial (SLS)” em dezembro do ano passado. No ano que vem, aguarda a missão Artemis II, da qual participarão quatro astronautas. O objetivo final do plano “Artemis”, que consiste em três fases, é a construção do posto avançado “Luna Gateway”.
Ângulo Jeong-in correspondente @sputnik.kr
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