“Ter minha primeira turnê de treinos com Tiger Woods no meu primeiro Masters é como um sonho dentro de um sonho.” Augusta National Golf Club, Georgia, EUA, 9h (hora local) do dia 3. Kim Joo-Hyung (21 anos), uma estrela em ascensão no golfe coreano, aproveitando seus dias como “imperador do golfe” Woods (48, EUA), Rory McIlroy (34, Irlanda do Norte), considerado o líder da próxima geração de Woods e “homem The Field” em 1992. Depois de passar por uma rodada de treinamento de 9 buracos do buraco 10 (par 4) ao buraco 18 (par 4) com o vencedor do Masters Fred Kobles (64, EUA), ele disse isso com uma expressão sonhadora. Não é incomum que Woods faça as rodadas antes de um grande evento como o Masters with Couples, que ele segue como um irmão mais velho, ou McIlroy, a quem ele vê como seu sucessor. No entanto, é incomum que Kim Joo-Hyung, que está estreando no nível Masters, fique “doente” na turnê de treinamento desses gigantes. É um símbolo do tratamento como o futuro do American Professional Golf Tour (PGA). Os casais disseram: “Eu gosto de Kim Joo hyung. Depois de ver Kim Joo hyung jogar na Presidents Cup em setembro passado, pensei na turnê de treinamento de hoje”, disse ele. “Tiger e Laurie também gostam de Kim Joo hyung.”
Kim Joo-hyung, que parecia culpado depois de vencer duas vezes no PGA Tour no ano passado, emergiu como uma ‘pequena arma do PGA’ em pouco tempo devido às suas performances ousadas e gestos sensuais que não eram condizentes com sua tenra idade. Ele fala inglês fluentemente e tem muitos fãs crescendo na Austrália e nas Filipinas. Uma coisa que Woods e McIlroy têm em comum é que são patrocinados pela Nike. Neste dia, o treino atraiu uma multidão comparável ao último dia de um campeonato importante. No dia do primeiro treino oficial, três dias antes da abertura do Masters, embora fosse segunda-feira (horário local), 40 mil torcedores se reuniram, e muitos deles acompanharam. Suas corridas de treinamento foram amigáveis. Woods ainda mancava como se andar fosse desconfortável, mas deu chutes poderosos com vários arremessos, o que impressionou a multidão. Kim Joo-Hyung, cujo rosto foi lembrado no início da turnê, disse: “Esta foi minha primeira turnê com meu ídolo Woods, então meu coração estava batendo forte, mas fiquei aliviado por ele ter falado confortavelmente comigo”. Quando Kim Joo-hyung morava em Melbourne, na Austrália, aos sete anos de idade, ele seguiu seu pai, que era professor profissional, para ver Woods, que participava do Australian Masters na época, no local, e o seguiu . Sonho em me tornar um grande jogador de golfe como Woods.
O grito mais alto do dia foi no buraco 16, um putt par de 170 jardas. Existe uma tradição neste buraco onde os jogadores prestam serviço de fãs todos os anos com um “tiro de água Sugibe” em direção ao lago que corre perto da área de jogo até o green. Os quatro, que treinavam juntos, alinharam-se lado a lado e desafiaram o tiro de água de Sugibe.
Woods, McIlroy e Quibbles, todos muito experientes, acertaram o ferro baixo, ricochetearam na água e acertaram no green, mas a bola de Kim Joo-Hyung voou para o green enquanto flutuava. Os fãs vibraram com grandes gargalhadas.
Kim Joo-Hyung, que terminou a corrida de treinamento, disse: “Ainda não consigo acreditar que fui com Woods, McIlroy e Couples. Aprendi muito sobre como atacar Augusta.” Kim Joo-Hyung, que disse ter se preparado muito para o mestre, girou o pulso direito.
Kim Joo-hyung também participa da coletiva de imprensa oficial dos principais jogadores no quarto dia, começando 30 minutos à frente de Woods na ordem.
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