Embora vivamos numa era de inflação elevada em todo o mundo pós-Covid-19, Seul parece ser uma cidade mais difícil de viver do que Nova Iorque quando se olha apenas para os preços básicos dos alimentos para os residentes da cidade.
Na Coreia, os preços mínimos dos produtos alimentares básicos já são elevados, mas com o recente aumento do IPC a registar uma tendência ascendente durante três meses consecutivos, espera-se que a diferença de preços sentida pelas populações dos dois países aumente.
No dia 17 (horário local), foi inaugurada a Wal-Mart New York Branch A, a maior loja de descontos dos Estados Unidos. Embora fosse uma manhã de um dia de semana, havia pessoas por toda parte tentando comprar coisas. Em particular, o local marcado como “retorno ao preço anterior” estava muito lotado.
A reversão é um evento especial de desconto de preço realizado pelo Walmart para comemorar picos de vendas, como o feriado de Ação de Graças. Como costuma durar cerca de três meses, o preço com desconto deverá durar até o final do ano.
Os produtos com grandes descontos eram principalmente alimentos. As cebolas líquidas 6 caíram de US$ 4,44 (cerca de 5.758 won) há uma semana para US$ 2,18 (cerca de 2.827 won), e as batatas russet caíram quase pela metade, de US$ 5,27 (cerca de 6.835 won) por 2,3 kg para US$ 2,83 (cerca de 3.670 won). . Elizabeth Brown, 42 anos, uma dona de casa que conheci no Walmart, disse: “Eu tinha medo de comprar qualquer coisa porque os preços tinham subido muito, mas ouvi dizer que a comida estava acabando e havia muitas vendas, então saí comprar principalmente produtos com desconto.”
“Lançamos um evento de desconto no preço com base em cada venda”, disse ele, acrescentando: “Esperamos que os clientes cheguem até o final do evento”.
A razão pela qual o Walmart está lançando um desconto tão grande é porque os consumidores se tornaram muito sensíveis aos preços.
O Walmart anunciou os resultados do terceiro trimestre na semana passada e previu: “Os clientes não abrirão suas carteiras sem descontos. A deflação (quedas de preços) ocorrerá em alguns meses”. Este desconto é um esforço desesperado para evitar uma desaceleração no desempenho no quarto trimestre.
Os consumidores em Seul também registaram um declínio no rendimento disponível, mas os preços absolutos e percebidos dos alimentos e das necessidades diárias eram mais caros do que em Nova Iorque. Como resultado da visita do Maeil Business Newspaper ao E-Mart em Seul e ao Walmart em Nova York para comparar os 10 principais itens do carrinho de compras, descobriu-se que a Coreia era 1,5 vezes mais cara, em média, do que Nova York.
Em particular, os preços dos ovos, do pão, do frango e do leite, que estão frequentemente na mesa, eram uma vez e meia a duas vezes mais elevados em Seul do que em Nova Iorque. As maçãs tiveram a maior diferença de preço. Em Seul, o preço das maçãs por peça atingiu 1.983 won, duas vezes e meia superior ao seu homólogo em Nova Iorque (791 won). Isto parece ser devido a um declínio acentuado no rendimento das fazendas locais de maçã este ano devido ao clima frio. Dos 10 principais itens, cebolas, maçãs, salgadinhos e refrigerantes estavam à venda no Walmart, e cebolas, maçãs, carne bovina e leite estavam à venda no E-Mart.
Dona Shin, uma dona de casa de 40 anos que conheci no E-Mart no dia 19, disse: “Ouvi falar da maior liquidação da história, então coloquei muitas coisas nela, principalmente produtos para eventos, mas fiquei surpresa para descobrir que o preço era superior a 200.000 won.” ” Ela acrescentou: “Um amigo da Inglaterra, que disse que os preços eram muito caros, também trouxe alguns pães de uma das padarias franqueadas”. “Algumas pessoas juram que custa mais de 30 mil won. O preço real em Seul é muito mais caro”, disse ele.
A razão pela qual os preços dos carrinhos de compras coreanos são tão altos é porque os preços dos alimentos são geralmente estáveis nos Estados Unidos. No mês passado, a taxa de aumento dos preços dos alimentos entre os itens que compõem o Índice de Preços ao Consumidor (IPC) foi metade da dos Estados Unidos (3,3%) e da Coreia (6,7%) em comparação com o mesmo mês do ano passado.
No ano passado, os Estados Unidos registaram o maior aumento anual nos preços dos alimentos desde a década de 1980, registando um aumento de 11% nos preços dos alimentos (em comparação com o ano anterior) devido à doença do coronavírus 2019 (COVID-19) e às consequências da guerra entre Rússia e Ucrânia.
Contudo, os preços dos alimentos estabilizaram através de vários métodos, tais como a resolução de problemas da cadeia de abastecimento alimentar e o aumento da oferta externa de alguns itens. Dado que o aumento dos preços dos alimentos básicos tem um impacto maior nas famílias de baixos rendimentos, onde os custos dos alimentos representam, em média, mais de 30% do rendimento, o governo dos EUA sob Joe Biden também tomou medidas activas.
Em relação à inflação dos alimentos, Mark Zandi, economista-chefe da Moody’s Analytics, disse no dia 14: “Se você olhar para o IPC de outubro, verá que os preços dos alimentos nos EUA aumentaram ligeiramente em relação ao mês anterior, mas se estabilizaram significativamente em comparação com o pico ( 13%) em agosto de 2022, quando o impacto da pandemia estava no auge.
Em particular, os preços elevados dos produtos alimentares básicos são um dos factores que prejudicam a competitividade das cidades. Isto porque a qualidade de vida da população não só se deteriora, mas também se torna um obstáculo à fixação de migrantes. Por exemplo, há expectativas de que mesmo que sejam contratadas empregadas domésticas estrangeiras, o que o governo está a promover, será difícil viver com o salário mínimo de 2 milhões de won para cobrir o actual nível de preços em Seul.
[뉴욕 윤원섭 특파원 / 서울 박홍주 기자]
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