[애니멀피플]
A reprodução falhou em 4 dos 5 habitats no Mar de Bellinghausen, na Antártica
Os jovens pinguins-imperadores não desenvolvem penas impermeáveis nem músculos de natação até terem pelo menos quatro meses de idade. Se você cair na água antes desse horário, você se afogará ou seu pelo ficará molhado e você morrerá congelado. Banco de imagens Getty
Um estudo descobriu que milhares de filhotes de pinguins-imperadores provavelmente morreram no ano passado, à medida que o gelo marinho na Antártica, lar dos pinguins-imperadores, estava derretendo rapidamente. Os investigadores prevêem que até ao final do século XXI, devido aos efeitos do aquecimento global, 90% dos pinguins-imperadores não conseguirão reproduzir-se e ficarão virtualmente extintos. No dia 24 (hora local), uma equipa de investigação liderada pelo Dr. Peter Fretwell do Instituto Britânico de Investigação Antártica (BAS) publicou na revista científica ‘Communication Earth and Environment’, ‘No ano passado, o gelo marinho congelou em quatro dos cinco territórios de desova’. No centro e leste do Mar de Bellinghausen, na Antártica, onde vivem os pinguins-imperadores. É possível que esse derretimento e reprodução tenham falhado completamente.” De acordo com a tese da equipe de pesquisa, a zona de gelo em dezembro do ano passado nesta região quebrou mais uma vez o mínimo recorde registrado em 2021. Diz-se durante novembro do ano passado, O gelo derreteu completamente em algumas áreas.
Pinguins-imperadores na ilha Snow Hill, no leste da Antártica. Banco de imagens Getty
A diminuição da extensão do gelo tem sérias implicações para a reprodução e sobrevivência do pinguim-imperador. Ao contrário de outros pinguins, os pinguins-imperadores chocam seus ovos no gelo, não no chão. Os pinguins chegam aos seus locais de reprodução preferidos no final de março e abril e põem os ovos em maio e junho. Os ovos eclodem em agosto, que é o inverno antártico, e o macho coloca os ovos em uma bolsa nas patas e os incuba por cerca de 65 dias até o nascimento dos filhotes. Nessa época, os machos são famosos por “paternar”, protegendo os ovos sem consumir nada além de comer os olhos para hidratar. Além disso, para manter a temperatura corporal no frio de 60 graus Celsius negativos, dezenas a centenas de aves protegem seus filhotes “reunindo-se” em locais alternados. Os pintinhos nascidos dessa maneira crescem a ponto de poder nadar com plumagem preta à prova d’água apenas de dezembro a janeiro do ano seguinte. Para que os pinguins se reproduzam com sucesso, o gelo deve permanecer estável de Abril a Janeiro do ano seguinte. No entanto, como resultado do monitoramento da equipe de pesquisa, a área de gelo ao redor da Antártica registrou em dezembro do ano passado o nível mais baixo já observado. A maior parte do gelo começou a quebrar no final do ano passado, mas as áreas mais atingidas foram a Ilha Rothschild, a Península Verde, a Ilha Smiley, a Península Bryan e Frogner Point. “O fracasso dos pinguins-imperadores em se reproduzir no Mar de Bellinghausen não tem precedentes. No início de novembro, antes de os filhotes se tornarem independentes, quatro colônias já haviam desistido de procriar. Mais alguns filhotes teriam sobrevivido nesta área porque o gelo derreteu muito rapidamente .” grande.
Condições do gelo marinho no Mar de Bellinghausen em novembro do ano passado (esquerda). Azul indica condições normais e vermelho indica condições negativas de formação de gelo. À direita está a colônia de pinguins imperadores observada pela equipe de pesquisa. A partir da esquerda: Frogner Point, Bryant Bay, Smiley Island, Verde Peninsula e Rothschild Island. Cortesia de Peter Fretwell, Instituto Britânico de Pesquisa Antártica
A equipe de pesquisa monitora essa área há 14 anos via satélite. Depois de distinguir o habitat dos vestígios de excrementos de pinguins (guano) que apareceram no satélite, a população de pinguins foi registada através de imagens de satélite de alta resolução. Enquanto isso, uma média de cerca de 3.500 casais se reproduzem na Ilha Smiley, o maior habitat, e cerca de 630 pares na Ilha Rothschild, o menor. No ano passado, todos os Rothschilds, exceto um, no extremo norte, não mostraram sinais de procriação. Embora o estudo tenha analisado apenas a região do Mar de Bellinghausen, a equipe analisou 45 anos de imagens de satélite e descobriu que 19 dos 62 habitats na Antártida sofreram uma perda catastrófica de gelo durante a eclosão e afetaram negativamente a reprodução. Estas observações são consistentes com as previsões dos cientistas de que, se a actual taxa de aquecimento continuar, 90% do habitat do pinguim-imperador será destruído até ao ano 2100, conduzindo efectivamente à extinção do pinguim-imperador. A atual área de gelo marinho da Antártida é de 15,7 milhões de quilómetros quadrados, disse a equipa de investigação, o que é 2,2 milhões de quilómetros quadrados menos do que a média entre 1981 e 2022. Este número excede em muito os 17,1 milhões de quilômetros quadrados que registraram seu nível mais baixo em 20 de agosto de 2022. Artigo citado: Communications Earth & Environment DOI: 10.1038/s43247-023-00927-x Repórter Kim Ji-sook suoop@hani.co.kr
“Desbravador de música irritantemente humilde. Jogador. Entusiasta de comida. Beeraholic. Guru zumbi.”