O que vem à mente quando você pensa em “laboratório de ciências”? Você imaginará um espaço repleto de diferentes produtos químicos e ferramentas de laboratório, como béqueres e frascos. Mas você já pensou se os laboratórios estão no céu ou na Terra? Um laboratório flutuante no céu, um laboratório construído no subsolo. Pode parecer mentira, mas esses laboratórios realmente existem na Terra.
Laboratório de vôo, DC-8
E se o avião em que você viaja se transformar em um laboratório de ciências? O personagem principal é o avião de pesquisa “DC-8” da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA). O DC-8 é uma aeronave de monitoramento da qualidade do ar e tem aproximadamente 48 metros de comprimento. Pode transportar 13 toneladas de equipamentos de vigilância e 45 tripulantes e voar por até 12 horas. A NASA apresentou esta aeronave em 1986 e ela voou ao redor do mundo analisando a qualidade do ar.
Os aviões geralmente possuem assentos para pessoas, mas o DC-8 contém uma variedade de equipamentos científicos. Existem sensores que detectam poeira fina e recipientes que armazenam amostras de ar coletadas. Existem também dispositivos de medição que analisam a massa, concentração e composição de substâncias em amostras de ar. Existem também dispositivos de comunicação que baixam dados de satélites no espaço e se comunicam com observatórios terrestres. Todo o processo de pesquisa da qualidade do ar, desde a coleta até a análise, é realizado uma vez em um laboratório de aviação.
Em fevereiro passado, o laboratório voador DC-8 chegou à Coreia. Esta é a minha segunda visita desde 2016, quando visitei o nosso país pela primeira vez. A visita faz parte do projeto “Pesquisa Conjunta da Qualidade do Ar na Ásia” conduzido pelo Instituto Nacional de Pesquisa Ambiental da Coreia e pela NASA. O DC-8 sobrevoou a Coreia por cerca de uma semana, começando em 19 de fevereiro. Partindo do Aeroporto de Seul, em Seongnam, província de Gyeonggi, voamos via Seongbuk-gu, Seodaemun-gu e Gangseo-gu em Seul até Incheon, coletamos ar e analisamos sua qualidade.
Na Coreia, a poluição do ar é pior entre fevereiro e março. Além disso, a quantidade de poeira fina aumenta rapidamente à medida que nos aproximamos do Mar Ocidental, e sabe-se que metade destes poluentes são produzidos na China e transportados pelos ventos de oeste. Para encontrar as causas dos poluentes e suas soluções, o Instituto Nacional de Pesquisa Ambiental e a NASA planejam analisar os resultados da pesquisa do DC-8 e anunciá-los no próximo ano.
Laboratório Yemi, um laboratório subterrâneo profundo em Jeongseon-gun, Gangwon-do
Existem laboratórios mesmo no subsolo. Este é o laboratório subterrâneo “Yemi Lab” localizado na montanha Yemisan em Jeongseon-gun, Gangwon-do. Originalmente, este lugar era uma mina de minério de ferro. Portanto, existe um “poço” que permite que os mineiros se movam para as profundezas do subsolo. Por esta razão, os cientistas tiveram a ideia de construir um laboratório no Monte Yamzan onde pudessem realizar pesquisas nas profundezas do subsolo.
O que os cientistas querem estudar em laboratórios subterrâneos é a “matéria escura” e os “neutrinos”. A matéria escura representa 85% do universo, mas é invisível a olho nu. Sua identidade ainda não foi revelada. No entanto, a comunidade científica acredita que a matéria escura tem a capacidade de unir a matéria. A matéria que se reúne dessa maneira transforma-se numa “estrela”. Neutrinos são as partículas fundamentais que constituem tudo no universo. Até agora foram descobertos três tipos de neutrinos, mas os cientistas acreditam que pode haver mais. Ao estudar a matéria escura e os neutrinos, podemos compreender tudo, desde o nascimento das estrelas até a origem do universo.
Os cientistas determinam a presença de matéria escura através dos “fótons (partículas de luz)” que são emitidos quando a matéria escura colide com outra matéria. As propriedades dos neutrinos também podem ser conhecidas através do processo de decaimento de diferentes materiais. Mas esse processo Ele é perturbado por “raios cósmicos”, que são várias partículas e radiações que caem do espaço na Terra. Um laboratório subterrâneo era necessário para reduzir a interferência das espaçonaves.
O Instituto de Ciências Básicas (IBS) penetrou profundamente no subsolo ao longo de um túnel existente e depois criou um novo túnel na direção horizontal. Também estamos construindo vários laboratórios no túnel e instalando equipamentos experimentais. Atualmente, os cientistas estão realizando experimentos preliminares com os equipamentos instalados. Assim que todos os laboratórios estiverem concluídos, a pesquisa sobre matéria escura e neutrinos começará a sério.
Laboratórios de exploração de Marte em áreas desérticas e vulcânicas
Cientistas que sonham em migrar para Marte dirigiram-se ao deserto para praticar antecipadamente a vida em Marte. Em 2018, uma base de exploração de Marte foi estabelecida no deserto de Dhofar, no Sultanato de Omã. Marte é muito seco, dificultando a sobrevivência da vida nele. O deserto de Dhofar é tão quente e seco que a temperatura máxima sobe para 51 graus, dificultando a vida de plantas e animais. Como o ambiente é muito semelhante ao de Marte, você pode realizar atividades e realizar pesquisas como se estivesse em Marte, sem ir a Marte.
Cerca de 200 cientistas de 25 países ao redor do mundo participaram deste experimento. O experimento durou cerca de 3 semanas. Os cientistas caminharam pelo deserto vestindo trajes espaciais de 50 quilos e carregando um radar geológico como se estivessem explorando Marte. Eles também conduziram experimentos científicos relacionados à geofísica, radiação espacial e comunicações em um espaço separado construído no deserto.
O “vulcão” também é um bom local para simular a situação em Marte. As áreas vulcânicas são compostas por basalto, que se forma a partir da solidificação da lava em erupção. A superfície de Marte também é principalmente basáltica. Assim, os cientistas construíram um edifício em forma de cúpula para simular a exploração de Marte em Mauna Loa, uma área vulcânica no Havaí, nos EUA. Os cientistas estão aqui há um ano desde 2015 e treinaram como se estivessem realmente em Marte. A eletricidade foi produzida com energia solar e os tomates foram cultivados no solo circundante. Pude vivenciar em primeira mão a vida de Mark Watney, o personagem principal de “Perdido em Marte”, que foi deixado sozinho em Marte e lutando.
“Pensador. Aspirante a amante do Twitter. Empreendedor. Fã de comida. Comunicador total. Especialista em café. Evangelista da web. Fanático por viagens. Jogador.”