Hoje em dia, a capacidade de ouvir “música” e “áudio” nos computadores, smartphones e tablets que utilizamos no dia a dia tornou-se tão natural como respirar e viver. No entanto, certamente houve momentos em que este não foi o caso. Houve momentos em que tive que instalar uma placa de som separada no meu computador e passar por configurações muito difíceis, e também fiquei surpreso com o surgimento dos “MP3 players” que permitem ouvir música MP3 fora de casa.
Chegamos agora a uma idade em que tudo isso se tornou muito normal. “Jogar” e “assistir vídeos” são citados como uma das razões importantes para usar o PC, e vivemos em uma era onde o conteúdo de vídeo pode ser apreciado a qualquer hora e em qualquer lugar usando tablets ou smartphones. A conexão “sem fio” a alto-falantes ou fones de ouvido para ouvir áudio se tornou tão popular que alguns dos smartphones mais recentes até desapareceram da estação de conexão de fones de ouvido com fio.
As formas de ouvir áudio no computador ou smartphone também se tornaram bastante diversas. Hoje em dia, você não precisa necessariamente de uma “placa de som” para ouvir áudio no computador, e pode facilmente curtir músicas do seu smartphone mesmo em um home theater com configuração complexa. Se você mostrar um pouco de criatividade na composição, poderá vivenciar uma diversão diferente na era digital.
◇ Uma placa de som não é mais obrigatória e não é mais necessário ter apenas uma.
No passado, era necessária uma “placa de som” separada para ouvir áudio em um computador, e usar várias placas de som era uma tarefa muito difícil devido a problemas de configuração de endereço de recursos no computador. No entanto, esta situação mudou com diversas “inovações” ao nível da plataforma. Por volta de 2000, quando “Plug and Play” e “ACPI” se tornaram populares, não havia problema em usar múltiplas placas de som. Após o advento dos padrões “Windows Vista” e “HD Audio” em meados dos anos 2000, o mercado de placas de som integradas diminuiu significativamente.
Existem razões para os ambientes de hardware e software que o mercado de placas de som mudou significativamente desde este período. Primeiro, no lado do software, a partir do Windows Vista, o mecanismo de som subjacente mudou para ser totalmente baseado em software e não utiliza os recursos de hardware da placa de som. Conseqüentemente, desde o Windows Vista, embora possa haver uma diferença na ‘qualidade’ de saída de áudio entre placas de som topo de linha e os codecs de áudio integrados da placa-mãe, tem havido uma situação em que não houve diferença no ‘desempenho’.
Em termos de “desempenho” da saída de áudio, mesmo há 20 anos, a saída de áudio baseada em software não era um fardo para o desempenho. O padrão “HD Audio”, que estava em uso desde o lançamento do ICH6 da Intel em 2004, fornecia especificações voltadas para o futuro, muito além das placas de som externas da época. A “qualidade” da saída de áudio também melhorou devido aos avanços no design do estágio de saída e na tecnologia de materiais e, desde 2010, a qualidade da saída de áudio integrada na plataforma atingiu um nível comparável ao das placas de som externas. Hoje em dia não há necessidade de procurar uma placa de som externa a menos que haja um motivo especial.
Não é necessariamente possível usar apenas “uma” saída de áudio. Se houver espaço para slots de expansão, você pode conectar duas ou mais placas de som externas e também usá-las com a saída de áudio integrada da plataforma. Se você usar um DAC externo que possa ser conectado através de uma interface USB, o número poderá aumentar ainda mais. Agora, as configurações de áudio do Windows evoluíram a ponto de você poder selecionar a saída desejada para o dispositivo desejado entre vários dispositivos de saída de áudio. Hoje em dia não há problema em conectar e utilizar o dispositivo que deseja utilizar de acordo com a situação e preferência.
◇ Mesmo se você não tiver uma placa de som, existem muitas alternativas.
Existem várias maneiras de ouvir áudio no computador, mas algumas são surpreendentemente pouco conhecidas. Em particular, existem várias maneiras de ouvir áudio, mesmo sem um dispositivo de saída, como uma “placa de som”, integrada ao computador. Os computadores modernos, independentemente do seu tipo, como laptops ou desktops, têm uma função de saída de áudio integrada quase “básica”, mas mesmo diante de situações especiais sem a função de saída de áudio integrada, existem várias maneiras de ouvir facilmente o som .
A maneira mais fácil de adicionar ou alterar dispositivos de saída de áudio em seu computador é usar um “USB DAC”. A vantagem na maioria dos casos é que você pode ouvir o som imediatamente simplesmente conectando o dispositivo ao computador via USB usando as especificações padrão do driver. No passado, os DACs USB eram produtos externos do tipo caixa para especialistas e usuários avançados, mas hoje em dia, os players portáteis incluem funções DAC e, desde a introdução das portas USB-C, também surgiram DACs do tamanho de extensões de fone de ouvido.
No momento, uma coisa surpreendentemente conveniente de usar é o “Adaptador de tomada de áudio” usado nas últimas séries “iPhone” ou “Galaxy S”. Os adaptadores de tomada de áudio nativos da Apple ou Samsung podem à primeira vista parecer simples extensões de tomada de áudio, mas na verdade são dispositivos completamente independentes equipados com interface DAC e USB. Ou seja, quando você insere este adaptador no computador, ele imediatamente funciona como uma “placa de som”. Em termos de especificações, a Samsung Electronics é um pouco superior, mas ambos os produtos oferecem qualidade de produção impecável a preços acessíveis. Ao adquirir este tipo de produto, você deve garantir que o produto tenha funcionalidade DAC completa.
Enquanto isso, os DACs USB que usam drivers padrão baseados em USB podem ser usados não apenas em computadores, mas também em smartphones, conectando um cabo USB. Conseqüentemente, um sistema de áudio conectado a um DAC USB e amplificador embutido pode soar muito bem simplesmente conectando o cabo USB do DAC a um smartphone. Hoje em dia, com o aumento do número de amplificadores do tipo “Classe D”, é fácil encontrar multifuncionais que possuem todas as funções e uma saída muito boa, apesar de serem do tamanho de um DAC antigo e consumirem menos energia.
◇ Saída via Bluetooth ou HDMI, sem necessidade de placa de som
Hoje em dia, fones de ouvido ou alto-falantes conectados por Bluetooth, considerados “padrão” em dispositivos portáteis como smartphones e tablets, podem ser usados em um computador e podem ser usados independentemente da placa de som. Se o Bluetooth estiver disponível no seu computador, os fones de ouvido ou alto-falantes conectados via Bluetooth também atuam como dispositivos de saída de áudio independentes. Após conectar, você pode selecionar o dispositivo no painel de controle para ouvir apenas o áudio do aplicativo desejado, e mesmo que não haja nenhum dispositivo associado ao áudio, você pode ouvir o áudio sem problemas conectando o dispositivo via Bluetooth .
Por outro lado, no caso de conexão Bluetooth, você poderá enfrentar algumas situações difíceis. Pode haver algumas dificuldades no suporte a determinados codecs no nível de áudio HD ou pode haver alguns problemas de latência que podem ser irritantes em situações delicadas. Em situações de muita aglomeração, pode não ser possível utilizá-lo corretamente devido a interferências de rádio. Às vezes, há casos em que o nível de volume é fixado no máximo e não pode ser ajustado. Este é um problema de configuração do Windows e pode ser resolvido modificando diretamente uma entrada específica do registro.
A saída de áudio também pode ser usada através da saída HDMI, que agora se tornou o “padrão” para conectar um monitor. O padrão HDMI suporta áudio multicanal de 24 bits e 192 kHz e conectividade Ethernet, que é mais do que a antiga “saída óptica”. As placas gráficas de computador suportam saída de áudio HDMI desde que suportaram HDMI pela primeira vez, mas isso também não tem nada a ver com o fato de o computador ter uma placa de som ou não. Normalmente, o módulo que processa a saída HDMI é incluído internamente, mas como ele só envia para o dispositivo de forma digital, não é um grande fardo de implementação.
Neste momento, o nome do dispositivo de saída de áudio aparece como o nome do dispositivo de exibição e o som pode ser ouvido através do alto-falante ou fone de ouvido do monitor ou TV. Esta é uma opção muito conveniente quando conectado a uma TV, mas quando conectado a um monitor, a satisfação pode variar dependendo do desempenho da unidade de saída de áudio do monitor. Mesmo dentro do HDMI, existe um padrão de saída para equipamentos de áudio chamado padrão eARC. Enquanto isso, mesmo que a placa gráfica use uma saída DVI antiga e esteja conectada a um monitor HDMI por meio de um cabo DVI-HDMI, o som poderá ser ouvido. Esta é uma função executada aleatoriamente pela placa gráfica por conveniência.
Essas várias opções de audição de áudio podem ser usadas como “alternativas” quando há problemas com a saída de áudio integrada do seu PC ou laptop. Em particular, nos casos em que os drivers de alguns fabricantes de laptop estão causando problemas com o sistema operacional mais recente, é mais rápido abandonar o áudio integrado se for difícil abandonar o sistema operacional mais recente. A maioria das conexões USB DAC e Bluetooth usam drivers padrão, e a saída HDMI está integrada no driver da placa gráfica, portanto, não há necessidade de encontrar um driver separado e ocorrem menos problemas. Se você mudar um pouco o seu pensamento, surpreendentemente esse “som” será mais satisfatório que a alternativa.
Repórter Kwon Young-man yongman.kwon@chosunbiz.com
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